Lembu jantan masih mencari konsistensi — dan berbuat demikian dalam perjalanan jalan yang sukar

Hanya pasukan Bulls ini boleh menewaskan Celtics dua kali, mengalahkan Bucks di halaman belakang mereka sendiri dan masih mengalami kekalahan kepada Magic dan Spurs dalam resumenya. DeMar DeRozan berharap dia mendapat penjelasan.

Michael Reaves/Getty Images

Veteran lembu jantan DeMar DeRozan menyebutnya sebagai ‘‘berendam dalam kecederaan’’ — kekalahan sukar yang menyengat sedikit lebih keras dan bertahan lebih lama.

The Bulls telah menjadi span untuk kekalahan sedemikian setakat musim ini.

Kehilangan lima mata di jalan raya pada penghujung Oktober kepada Spurs, kekalahan memalukan di tempat sendiri hampir dua minggu lalu kepada Magic dan kehilangan jalan lebih masa Jumaat kepada tajuk utama Thunder yang menyenaraikan kekecewaan.

‘‘Kadang-kadang anda perlu melalui apa sahaja yang anda perlu lalui untuk memahami apa jua perkara itu,’’ kata DeRozan. ‘‘Saya rasa itulah tempat kita berada. Kami mengalami beberapa detik sedih, tewas empat perlawanan berturut-turut, menjatuhkan perlawanan yang kami fikir kami sepatutnya menang, menutup perlawanan, membuat pukulan di tempat sendiri.

‘‘Seperti melalui begitu banyak emosi sudah [19] permainan ke musim ini. Kadang-kadang anda perlu berendam dalam kesakitan itu dan menjananya untuk menjadi pesaing, dan di situlah saya fikir kita berada sekarang.''

The Bulls berada di tengah-tengah perjalanan jalan raya enam perlawanan yang sukar yang tidak akan menentukan musim tetapi boleh terus menjawab beberapa soalan penting. Mungkin yang terbesar ialah ini: Bolehkah mereka menunjukkan tanda-tanda konsistensi?

The Bulls akan memasuki perlawanan jalanan mereka Isnin menentang Jazz dengan rekod 8-11, tetapi ia adalah 8-11 yang mengelirukan. Resume mereka memaparkan dua kemenangan menentang Celtics peneraju Persidangan Timur, kemenangan menentang Bucks dan kemenangan menentang pasukan playoff yang dijangkakan dalam Heat dan Raptors. Itu adalah bukti Bulls mampu menewaskan mana-mana pasukan dalam liga.

Itu tidak berlaku pada musim lalu, apabila Bulls menewaskan 3-25 yang suram — termasuk kekalahan playoff pusingan pertama kepada Bucks — menentang pasukan yang mempunyai peratusan kemenangan .600 atau lebih baik.

Memandangkan senarai tersebut mengalami sedikit perubahan dari musim lepas ke musim ini, Bulls nampaknya telah mengatasi bonggol itu. Masalahnya sekarang nampaknya mereka boleh kalah kepada mana-mana pasukan dalam liga juga.

Ketidakkonsistenan seperti itu tetap menjadi kebimbangan yang berterusan, terutamanya apabila ia menunjukkan dirinya dalam kekurangan usaha dan segera.

Jurulatih Billy Donovan telah menyatakan perasaannya dengan jelas, dan DeRozan berkata ia sering dibincangkan di bilik persalinan.

‘‘Kalah dalam perlawanan yang kami kalah, kami saling bertanggungjawab,’’ kata DeRozan. ‘‘Semua orang bersuara setiap kali kami mendapat peluang. Sesi filem, berlatih, kami pernah bergaul antara satu sama lain.''

Akauntabiliti itu akan diuji.

Jika bahagian perjalanan jalan ini terasa biasa, sepatutnya. Mac lalu, Bulls melakukan tiga perlawanan di Pantai Barat menentang Kings, Jazz dan Suns dan tewas kesemua tiga perlawanan dengan purata 17 mata.

Kali ini, Jazz up dahulu, diikuti oleh Suns pada hari Rabu, Warriors pada hari Jumaat dan Kings Ahad depan. Walau apa pun cara anda menyusunnya, Bulls tidak akan mempunyai jalan yang mudah sepanjang perjalanan ini.

Tidak akan ada kekurangan jalan cerita, sama ada, bermula dengan menghadapi pasukan Jazz yang diketuai oleh bekas Bull Lauri Markkanen, yang mengetuai pasukan dalam pemarkahan (21.7 mata setiap perlawanan) dan melantun (8.4 setiap perlawanan) dan menembak hanya di bawah 37% daripada julat tiga mata.

Namun, DeRozan berkata keutamaan Bulls harus mencari konsistensi yang mereka kurang.

‘‘Belum pun Disember lagi,’’ kata DeRozan. ‘‘Ada banyak lagi bola keranjang untuk dimainkan dan banyak lagi perkara yang perlu difikirkan. Dan saya mempunyai keyakinan tertinggi dalam kumpulan lelaki ini.''

ഭാഗം: