Tony Esposito, penjaga gol terbanyak sepanjang masa Blackhawks, meninggal dunia pada usia 78 tahun
Esposito - yang memenangi 418 perlawanan dengan Hawks antara 1969 dan 1984 dan dinamakan ke Dewan Kemasyhuran Hoki pada 1988 - meninggal dunia selepas bertarung dengan kanser pankreas.
Tony Esposito, legenda Blackhawks dan penjaga gol terbanyak sepanjang masa pasukan itu, meninggal dunia hari Selasa selepas bertarung dengan kanser pankreas.
Dia berumur 78 tahun.
Dari ketibaannya di Windy City pada penghujung 1960-an melalui kerjaya bermain yang terkenal dan berdekad-dekad sebagai ikon francais, Tony meninggalkan tanda yang tidak dapat dihapuskan - baik di atas ais dan dalam masyarakat - dalam tempoh 52 tahun akan datang, pesuruhjaya NHL Gary Bettman berkata dalam kenyataan.
Di luar anugerah individu. . . ia adalah gaya, karisma dan hati Esposito yang paling diminati peminat hoki bukan sahaja di Chicago tetapi di seluruh NHL.
Esposito memenangi 418 perlawanan sepanjang 15 musim bersama Hawks, bermula pada tahun 1969 dan bertahan sehingga persaraannya pada tahun 1984. Tujuh puluh empat daripada kemenangan itu adalah penutupan, yang juga merupakan rekod francais.
Beliau adalah pemenang Piala Vezina tiga kali (1970, 1972, 1974) dan lima kali NHL All-Star (1970, 1971, 1972, 1974, 1980) dan juga memperoleh Piala Calder sebagai rookie pada tahun 1970.
Tony adalah salah seorang tokoh terpenting dan popular dalam sejarah francais itu, kata pengerusi Hawks Rocky Wirtz dalam satu kenyataan. Empat generasi keluarga kami. . . diberkati oleh etika kerjanya sebagai penjaga gol Hall of Fame, tetapi yang lebih penting, dengan kehadiran dan semangatnya semata-mata. Begitu juga, empat generasi peminat hoki semakin menyayangi Tony.
Dinamakan sebagai Dewan Kemasyhuran Hoki pada tahun 1988, Esposito — lebih dikenali sebagai Tony O — kekal terlibat dengan organisasi Hawks sejak beberapa tahun kebelakangan ini, menjadi duta rasmi pasukan pada tahun 2008. No. 35 beliau telah bersara dan tergantung di kasau United Center .
'Tony O' adalah pesaing sengit yang turut berbangga menjadi penghibur, sama ada dengan gaya rama-rama perintisnya semasa zaman permainannya atau berinteraksi dengan peminat di seluruh liga sebagai salah seorang duta besar permainan ini, kata Bettman. Dunia hoki akan sangat merinduinya.
Esposito — yang dibesarkan bersama abang dan rakan legenda NHL Phil Esposito di Sault Ste. Marie, Ontario — kekal sebagai peneraju gol menentang purata sepanjang masa di Michigan Tech, di mana beliau memenangi kejuaraan hoki NCAA pada tahun 1965.
Tetapi dia bangkit di sekitar beberapa liga kecil pada awal kariernya dan tiba di Chicago tanpa banyak keriangan awal. Wirtz, dalam kenyataannya, menarik balik tuntutan Esposito daripada pengecualian daripada Canadiens untuk bayaran $25,000 sahaja.
Itu cepat berubah. Beberapa penjaga gol telah menghasilkan musim yang lebih baik daripada Esposito pada 1969-70: rekod 38-17-8, peratusan menyelamatkan .932, 2.17 GAA dan 15 penutupan.
Persembahan yang menakjubkan itu menjadikan dia sebagai pemain tengah Hawks pada tahun 1970-an. Dia membantu pasukan mencapai Final Piala Stanley musim depan dan melakukannya sekali lagi dua tahun kemudian. Esposito bermain dalam 99 perlawanan selepas musim — sebagai tambahan kepada 873 perlawanan musim biasa.
Kebaikan dan kerendahan hatinya mengukuhkan lagi reputasinya di bandar itu.
Jika anda pemain baharu di Chicago, Tony dan [isterinya] Marilyn sentiasa membuatkan anda berasa dialu-alukan dan selesa, kata Wirtz. Rookies telah dijemput ke rumah mereka untuk makan malam yang tidak terkira banyaknya, dan apabila Espositos mengadakan pesta Krismas tahunan mereka, semua orang yang dikaitkan dengan Blackhawks berada di sana.
Esposito meninggalkan Marilyn serta dua anak lelaki, Mark dan Jason, serta dua cucu.
[Selasa] adalah hari yang menyedihkan untuk Blackhawks dan semua hoki,'' kata Wirtz. ‘‘Tetapi dengan keluarganya yang hebat, marilah kita meraikan kehidupan yang baik. Sepanduk Tony Esposito akan menjadi sebahagian daripada United Center selama-lamanya, begitu juga dengan legasinya sebagai superstar, di atas dan di luar ais.
ഭാഗം: