PENGAWAS: Bekas pengerusi perumahan daerah tunai masuk
Dengan tempoh perkhidmatan Dewan Bandaraya Datuk Bandar Richard M. Daley akan berakhir pada tahun 2011, pembantu lama Daley dan operasi politik Richard Monocchio memerlukan pekerjaan.
Monocchio - Pesuruhjaya bangunan bandar terakhir Daley - mendapat satu terima kasih kepada Elzie Higginbottom, ahli perniagaan kaya yang telah menjadi salah satu penyokong kempen utama untuk Daley, bekas Gabenor Pat Quinn, Hillary Clinton dan ramai ahli politik lain.
Higginbottom — yang merupakan pengerusi lembaga Lembaga Perumahan Cook County — mempunyai hubungan yang lama dengan Monocchio.
Monocchio telah membantu menjalankan agensi kerajaan yang menyelia pembangunan perumahan yang dikendalikan oleh Higginbottom's East Lake Management & Development Corp., salah seorang pengurus perumahan awam terbesar di Chicago. Dan presiden East Lake ialah ibu kepada anak-anak Monocchio.
Higginbottom dan ahli lembaga yang lain mengupah Monocchio sebagai pengarah eksekutif $150,000 setahun bagi pihak berkuasa perumahan, yang menyelia perumahan subsidi kerajaan di pinggir bandar.
Beberapa bulan selepas Monocchio mengambil alih operasi pihak berkuasa, Higginbottom meletak jawatan daripada lembaga pengarah selepas sebuah lagi syarikatnya, Burling Builders, mendapat kontrak daripada agensi bukan untung yang diwujudkan oleh pihak berkuasa.
Higginbottom kiri selepas mendengar daripada Presiden Lembaga Cook County Toni Preckwinkle.
Ia menjadi jelas kepada saya dalam penggal pertama saya bahawa Encik Higginbottom berada dalam kedudukan di mana mungkin terdapat konflik dalam kedudukannya sebagai pengerusi lembaga dan syarikatnya menjalankan perniagaan dengan pihak berkuasa, kata Preckwinkle. Saya menyatakan kebimbangan saya kepadanya, dan dia meletakkan jawatan.
Higginbottom tidak mendapat perniagaan daripada pihak berkuasa perumahan selama setahun selepas dia pergi, di bawah polisi pintu pusingan agensi itu.
Kini, Higginbottom sedang menunaikan perjanjian lain yang melibatkan agensi kerajaan yang diketuainya dahulu. Di bawah kontrak $17.8 juta dengan agensi daerah, Burling sedang mengubah suai kompleks pangsapuri bersubsidi di Arlington Heights dan Skokie - perjanjian yang dikatakan syarikat Higginbottom akan memberikan keuntungan kira-kira $700,000.
Higginbottom ialah salah satu daripada sekumpulan kecil ahli perniagaan di Chicago yang membangunkan dan mengurus perumahan bersubsidi.
Jika anda melakukan rumah mampu milik, anda perlu pergi ke agensi tersebut, kata Higginbottom. Di situlah wangnya.
Banyak kali dalam perumahan mampu milik, anda melihat pemain yang sama, kata Polly Kuehl, ahli lembaga pihak berkuasa perumahan yang mengatakan dia tidak tahu Higginbottom memiliki Burling.
Monocchio dan kakitangannya menyelia proses pembidaan dan mengesyorkan lembaga pihak berkuasa mengupah syarikat Higginbottom. Dia berkata dia terpaksa melakukannya kerana Burling adalah pembida rendah, menawarkan harga terendah untuk melakukan kerja itu.
Tiada budi bicara sama sekali, kata Monocchio.
Dia tidak memberitahu lembaga pihak berkuasa perumahan, bagaimanapun, bahawa dia mempunyai dua anak lelaki remaja dengan salah seorang eksekutif tertinggi Higginbottom, Eileen Rhodes, yang merupakan presiden East Lake.
Itu tidak ada kena mengena dengan keputusan yang saya buat, kata Monocchio.
Dia berkata dia tidak pernah membincangkan projek Burling dengan Rhodes, yang mula bekerja untuk Higginbottom hampir 20 tahun lalu, ketika dia dan Monocchio tinggal bersama. Mereka tidak lagi melakukannya.
Kami tidak mempunyai ceramah kedai, kata Monocchio tentang Rhodes, menerangkan hubungan semasa mereka dengan cara ini: Saya mengambil anak-anak. Kami ibu bapa bersama.
Pihak berkuasa perumahan memerlukan pekerjanya untuk mendedahkan sama ada ahli keluarga atau isi rumah mempunyai sebarang kepentingan kewangan dalam kontrak dengan agensi daerah.
Monocchio dan Rhodes tidak pernah berkahwin.
Mereka dan Higginbottom berkata Rhodes tidak mempunyai penglibatan dengan Burling dan tiada kaitan dengan pihak berkuasa yang mengupah syarikat pembinaan itu.
Saya tidak tahu apa yang Burling Builders lakukan, kata Higginbottom. Saya tidak menjalankan Burling Builders. Saya memiliki saham di dalamnya.
Menurut pemfailan syarikat dengan pejabat setiausaha negara Illinois, Higginbottom ialah presiden Burling, dan dia memiliki 90 peratus daripada syarikat itu.
John Girzadas, naib presiden eksekutif Burling, berkata dia menjalankan operasi harian Burling tetapi memastikan Higginbottom dimaklumkan tentang kontrak dan bidaan.
Beberapa ahli lembaga perumahan mengatakan mereka tahu Monocchio mempunyai hubungan dengan Rhodes. Yang lain mengatakan mereka tidak atau tidak tahu bahawa mereka mempunyai anak.
Patutkah dia mendedahkannya? Mungkin, kata Saul Klibanow, salah seorang daripada enam ahli lembaga yang meluluskan kontrak dengan syarikat Higginbottom pada Julai 2015 atas cadangan Monocchio.
Hipolito Paul Roldan, yang menggantikan Higginbottom sebagai pengerusi lembaga pihak berkuasa, berkata ini adalah sesuatu yang mungkin akan dibincangkan oleh lembaga itu sekarang kerana dia menyedari hubungan itu. Tetapi Roldan berkata kontrak itu diberikan dalam proses terbuka dan kompetitif.
Preckwinkle berkata dia tahu tentang hubungan Monocchio dan Rhodes.
Ia tidak penting bagi saya, kata Preckwinkle, yang telah mendapat lebih daripada $45,000 dalam sumbangan kempen daripada Higginbottom dan syarikatnya sejak 1999, menurut rekod Lembaga Pilihan Raya Negeri Illinois. Mereka belum berkahwin, dan mereka tidak bersama selama 10 tahun.
Preckwinkle berkata Monocchio seorang lelaki yang sangat baik.
Syarikat pembinaan Higginbottom ialah salah satu daripada beberapa perniagaan besar pengaruh yang diupah pihak berkuasa untuk pemulihan lebih daripada 200 pangsapuri untuk warga emas dan orang kurang upaya di Arlington Heights dan Skokie — projek $28 juta yang dibayar oleh wang cukai tempatan, negeri dan persekutuan dan pembiayaan swasta.
Arkiteknya ialah Globetrotters Engineering Corp. yang diketuai oleh Niranjan Shah, pengumpul dana kempen prolifik untuk Rod Blagojevich yang dilantik oleh bekas gabenor yang kini dipenjarakan sebagai pengerusi lembaga pemegang amanah Universiti Illinois. Shah, syarikat dan pekerjanya telah menyumbang kepada kempen politik Preckwinkle, termasuk $2,500 tahun lepas, rekod negeri menunjukkan.
Sebilangan kecil kerja undang-undang pada projek itu dilakukan oleh anak saudara Daley, Ald. Patrick Daley Thompson (ke-11), dan firma guamannya sehingga Monocchio menggantikannya dengan firma Reyes Kurson. Firma guaman itu diketuai oleh Victor Reyes, bekas pembantu Daley terkemuka yang mengetuai Pertubuhan Demokrat Hispanik, tentera penaung yang berusaha untuk mendapatkan Daley dan sekutu politiknya dipilih semula. Sebagai pengarah urusan antara kerajaan Daley, Reyes membantu Monocchio mendapatkan dua pekerjaannya di bandar berpangkat tinggi, kata sumber.
Reyes, yang firma guamannya akan dibayar lebih daripada $200,000, memanggil Monocchio sebagai individu berintegriti tinggi yang tidak boleh dicela.
Higginbottom, Monocchio dan Rhodes mula melintasi laluan pada 1990-an di Pihak Berkuasa Perumahan Chicago berikutan pengambilalihannya oleh Jabatan Perumahan dan Pembangunan Bandar A.S. akibat masalah yang meluas di agensi bandar itu.
Rhodes, 50, dibesarkan berhampiran projek perumahan awam Cabrini-Green CHA yang telah dirobohkan di North Side, mempunyai ijazah sarjana muda dari Universiti Georgetown dan sedang belajar untuk ijazah sarjana di Universiti Chicago apabila dia mendapat pekerjaan dengan CHA pada April 1995.
Enam bulan kemudian, Monocchio, kini 55, meninggalkan pekerjaan dengan HUD di Washington, D.C., untuk kembali ke Chicago sebagai pembantu khas kepada Joseph Shuldiner, yang telah dilantik oleh HUD untuk menjalankan CHA.
Di bawah Shuldiner, Higginbottom berkata East Lake mula menguruskan hartanah CHA termasuk Rockwell Gardens di Near West Side, yang kemudiannya dirobohkan. Ia telah digantikan dengan bangunan pangsapuri yang lebih kecil yang dibina oleh Burling dan masih diuruskan oleh East Lake untuk CHA.
Monocchio berkata dia dan Rhodes mula berkencan pada 1996. Dia meninggalkan CHA setahun kemudian. Dia berkata dia berada di sekolah siswazah pada masa itu dan memerlukan latihan, jadi dia pergi bekerja untuk sebuah syarikat bukan untung. Menjelang akhir tahun itu, pasangan itu telah membeli sebuah kondo di Little Italy, menurut rekod hartanah.
Selepas menamatkan latihan, Rhodes berkata dia menelefon Higginbottom untuk kerja dan pergi bekerja untuk East Lake.
Monocchio meninggalkan CHA pada tahun 1998, mengambil tugas sebagai ketua kakitangan kepada Pesuruhjaya Penerbangan Chicago Mary Rose Loney, sumber pekerjaan mengatakan telah diatur oleh kalangan dalaman Daley, termasuk Reyes, untuk memantau Loney, yang usahanya untuk memperbaharui peraturan pembelian lapangan terbang mengecewakan ramai orang dalam. .
Monocchio kemudiannya dinamakan sebagai timbalan pertama kepada Pesuruhjaya Perumahan Jack Markowski, yang agensinya membantu membiayai pembangunan perumahan untuk East Lake, meluluskan kredit cukai perumahan $2 juta untuk pembangunan semula Rockwell Gardens, menurut rekod bandar.
Semasa Monocchio di Dewan Bandaraya, Rhodes melahirkan dua anak lelaki pasangan itu, dan mereka berpindah ke kondo baharu di West Side. Menurut Monocchio, mereka berpisah pada 2006. Rekod menunjukkan dia memindahkan pegangan pemilikannya dalam kondo mereka kepadanya pada Mei 2008.
Pada Disember 2008, Daley melantik Monocchio sebagai pesuruhjaya bangunan Chicago.
Apabila Datuk Bandar Rahm Emanuel menggantikan Daley pada Mei 2011, Monocchio mendapati dirinya telah kehilangan pekerjaan yang telah membayarnya $162,228 setahun.
Rhodes berkata dia tahu Monocchio sedang mencari kerja tetapi tidak melobi Higginbottom untuk mengupahnya di pihak berkuasa perumahan.
Monocchio berkata Higginbottom tahu kerja saya. Saya adalah salah seorang daripada orang yang disyorkan kepada lembaga itu, mungkin olehnya.
Setiap kali saya pergi ke sesuatu tempat, saya mempunyai reputasi untuk menjadikannya berjalan lebih baik, kata Monocchio, yang gajinya sekarang ialah $156,060. Apabila anda melihat resume saya, ia bukan satu regangan untuk diupah oleh pihak berkuasa perumahan daerah.
Monocchio bermula di agensi daerah pada Julai 2011.
Sepuluh bulan kemudian, Higginbottom meletak jawatan selepas dua dekad di tengah-tengah persoalan tentang Burling telah dianugerahkan perjanjian $3.2 juta daripada agensi bukan untung yang diwujudkan oleh pihak berkuasa perumahan daerah sebagai kontraktor am untuk pembangunan perumahan awam di Summit. Higginbottom adalah ahli lembaga bukan untung serta mempengerusikan pihak berkuasa perumahan.
Higginbottom menafikan pergi kerana soalan konflik kepentingan, mengatakan dia mahu meluangkan masa bersama anak-anaknya.
ഭാഗം: