Zay N. Smith, penulis Sun-Times yang anggun dalam siri kedai minuman Mirage, ruangan QT, telah meninggal dunia pada usia 71 tahun
Kerjanya sebagai 'Norty the Bartender' bersama wartawan legenda Pam Zekman dalam penyiasatan rasuah setiap hari di Chicago mengukuhkan kedudukannya dalam sejarah akhbar.
Zay Smith ialah pelayan bar yang menyamar yang menulis siri penyiasatan kedai Mirage yang terkenal dan kemudian mengarang ruangan humor QT yang popular semasa kerjaya selama 32 tahun di laman web itu.
Smith, 71, meninggal dunia malam Isnin di kemudahan kejururawatan Norwood Crossing akibat kanser paru-paru.
Dia telah lama dianggap sebagai salah seorang penulis yang paling anggun dalam kewartawanan Chicago, karyanya dibezakan oleh mata yang tajam untuk perincian dan rasa humor yang menyindir.
Dia mula membuat lajur QT, yang asalnya dipanggil Quick Takes, untuk Sun-Times pada tahun 1995, menggunakan item berita pendek untuk menarik ketawa dan menyampaikan ulasan sosial.
Smith terus menerbitkan ruangan itu dalam talian selepas meninggalkan Sun-Times pada 2008 apabila masalah kesihatan dan kejatuhan ekonomi daripada industri akhbar yang semakin mengecut menyerangnya.
Dalam item QT yang disiarkan pada bulan lepas, Smith mempamerkan kecerdasan menggigit yang menjadikan gaya pantasnya menjadi pengikut setia negara:
Tajuk Berita: 'Koronavirus: Nama Trump akan dipaparkan pada pemeriksaan bantuan AS.'
Masih menunggu sijil kematian.
Tetapi kerja awal Smith sebagai Norty the Bartender dalam penyiasatan Mirage yang keras tentang rasuah setiap hari di Chicago yang mengukuhkan kedudukannya dalam sejarah akhbar.
Atas cadangan wartawan penyiasat terkenal Chicago, Pam Zekman, Sun-Times membeli bar menyelam di Wells Street pada tahun 1977, menamakannya Mirage dan mengendalikannya secara menyamar selama empat bulan untuk mendokumentasikan hasil dan rasuah yang merupakan sebahagian daripada menjalankan perniagaan di bandar yang berfungsi jika anda tahu cara melakukannya — seperti yang ditulis Smith dalam artikel pengenalan.
Berkaitan
40 tahun kemudian, wartawan masih ingat bagaimana mereka membeli bar untuk mendedahkan rasuah
Smith berada di akhbar hanya dalam masa yang singkat apabila dia dipilih untuk menyertai Zekman dalam projek itu sebahagiannya kerana dia telah membuktikan dirinya sebagai penulis berbakat tetapi juga kerana tiada siapa yang mengenalinya.
Untuk meneruskan perlindungannya, Smith memilih untuk menghidupkan semula nama panggilan Norty yang diberikan kepadanya oleh rakan kolej yang mengira nama tengahnya Nockton sebagai Norton.
Sebagai persediaan untuk peranan itu, Smith menghadiri sekolah bartender, yang menjadi sebahagian daripada siri itu — dengan cerita tentang cara sekolah itu mengajar barkeep bukan sahaja cara membuat minuman tetapi juga cara mencuri dan menipu.
Di antara pelanggan di Mirage, Smith akan menyelinap di belakang bar untuk mengambil nota yang banyak, kata William Recktenwald, yang menyertai pasukan penyamar sebagai ketua penyiasat untuk Better Government Association dan kemudian menjadi wartawan penyiasatan teratas untuk Chicago Tribune.
Daripada nota-nota itulah Smith mengumpulkan butiran dan perbualan berwarna-warni yang menghidupkan bar itu dan menghasilkan naratif yang menarik.
Siri 25 bahagian yang terhasil yang mula disiarkan pada Januari 1978 adalah filem blockbuster dalam era apabila akhbar mempunyai lebih ramai pembaca dan akibatnya pengaruh yang lebih besar daripada yang ada pada hari ini.
Smith menulis setiap cerita dalam siri itu dan kemudian sebuah buku, The Mirage, diterbitkan oleh Random House pada tahun 1979.
Dia mempunyai mata yang indah untuk bahagian yang benar-benar berperikemanusiaan daripada apa yang kami lihat. Ia bukan hanya rasuah, kata Zekman, yang tidak lama selepas Mirage membawa bakat penyiasatannya ke WBBM-TV.
Dia adalah pilihan yang tepat, kata Zekman, yang tidak pernah bertemu Smith sebelum mereka ditugaskan untuk bekerja bersama. Dia mempunyai gaya penulisan yang sempurna untuk cerita itu.
Siri Mirage adalah finalis untuk Hadiah Pulitzer. Ia dipilih oleh juri Pulitzer sebagai pemenang, tetapi Lembaga Pulitzer mengatasi pemilihan itu kerana bantahan terhadap penggunaan teknik penyamaran Sun-Times — keputusan yang masih menempatkan ramai yang menganggapnya antara penyiasatan akhbar terbesar dalam sejarah bandar itu .
Smith sentiasa mempertahankan etika pelaporan yang menyamar.
Kami fikir ia adalah alat yang berguna jika ia dilakukan dengan betul. Semua orang boleh melihat bagaimana kita melakukannya. Kami meletakkannya. Kami mengikut undang-undang, Smith memberitahu program Chicago Tonight WTTW pada 2018 untuk ulang tahun ke-40 penyiasatan mercu tanda itu.
Dia menjelaskan semasa pertunjukan itu bagaimana dia dan Zekman dengan kekok menyerahkan sampul surat yang mengandungi rasuah tunai kepada pemeriksa bandar dengan meletakkan wang itu di bar seperti yang mereka telah dinasihatkan.
Strateginya adalah untuk berdiri di sana seperti bodoh dan tidak tahu apa yang perlu dilakukan, dan saya pasti mereka fikir kami agak ketinggalan dalam pengetahuan kami tentang cara bandar itu berfungsi, kata Smith.
Pasukan Mirage menerima beberapa penghormatan semasa tahun ulang tahun itu, termasuk panel yang habis dijual perbincangan yang dihoskan oleh Sun-Times di lokasi bekas bar, kini Pub Brehon.
Seorang yang pemalu dan pendiam yang pada umumnya mengelak daripada menjadi tumpuan, Smith amat menghargai pengiktirafan selama 40 tahun itu, kata rakan-rakan, sebahagiannya kerana mereka membenarkan dua anak lelakinya, Bryant, 31, dan Zachary, 28, untuk lebih memahami pencapaian kerjaya bapa mereka. .
Walau bagaimanapun, apa yang mengagumkan Bryant Smith ialah bapanya sentiasa mengutamakan menjadi seorang bapa.
Dia sentiasa hebat, sangat menggalakkan bakat seni kami, kata anaknya, pemain trombon profesional.
Bryant Smith berkata bapanya adalah seorang lelaki yang mempunyai keghairahan yang pelbagai: daripada Orkestra Simfoni Chicago kepada Three Stooges, satu paradoks yang jelas dalam tulisannya.
Smith dibesarkan di Palos Park. Bapanya adalah seorang juruterbang syarikat penerbangan yang bertukar menjadi arkitek dan pereka. Ibunya seorang guru bahasa Inggeris.
Pekerjaan akhbar pertamanya, sebelum menyertai Sun-Times, ialah dengan Wartawan Worth-Palos, di mana dia menulis ruangan, Having My Zay.
Smith juga mengajar di Sekolah Kewartawanan Medill Universiti Northwestern, memberi inspirasi kepada wartawan muda dengan peraturannya untuk penulisan yang lebih baik. Antaranya: Apabila anda menulis tentang beruang, bawa beruang itu.
Ini bermakna: Jangan menari di sekeliling subjek. Teruskan, kata bekas isterinya Susy Schultz, bekas wartawan yang kini pengarah eksekutif Muzium Komunikasi Penyiaran.
Salah seorang bekas editor Smith, Mary Dedinsky, yang kini menjalankan program kewartawanan untuk Northwestern University di Dohar, Qatar, berkata dia menggunakan buku Mirage untuk mengajar pelajar cara mengedit tulisan mereka sendiri, menerangkan bagaimana Smith akan mengolah semula setiap ayat dengan teliti untuk mendapatkan kejelasan.
Dia membuat penulisan kelihatan begitu mudah kerana dia seorang ketua tugas dengan dirinya sendiri, kata Dedinsky.
Schultz dan Smith bercerai pada 2013 selepas hampir 30 tahun berkahwin tetapi tetap berkawan rapat walaupun selepas dia berkahwin semula, menghabiskan cuti dan hari lahir bersama di rumah baharunya.
Masalah kesihatan menghalang Smith dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Kaki kanannya dipotong kerana jangkitan akibat diabetes yang sebelum ini tidak didiagnosis.
Tetapi anaknya Bryant berkata Smith jarang membenarkan masalah kesihatannya menghalangnya daripada menghadiri pertunjukan jiwa biasa malam Ahad Bryant bersama kumpulan Midnight Sun di Da Touch di Bellwood — atau untuk melemahkan semangatnya. Keluarga Smith ialah menubuhkan tabung peringatan atas namanya untuk memberi manfaat kepada kumpulan itu.
Berkaitan
The Mirage Tavern, Bahagian I
ഭാഗം: