Bulls menewaskan Charlotte sebagai All-Stars kembali, tetapi adakah ia benar-benar berbaloi?
Kemenangan ke atas Hornets, untuk pergi bersama-sama dengan kekalahan Toronto kepada Washington, masih mengekalkan empat perlawanan Bulls kembali dalam pengejaran untuk mendapatkan tempat terakhir, tetapi ia boleh membahayakan peluang loteri yang semakin berkurangan yang mereka tinggalkan.
Kebanyakan tumpuan Bulls pada permulaan musim adalah untuk mendapatkan pemain seperti pengawal Zach LaVine ke dalam posisi untuk bermain permainan yang bermakna.
Mereka terus memberi diri mereka peluang itu pada hari Khamis, mendapatkan beberapa All-Stars kembali dalam kesebelasan utama dan menewaskan Hornets 120-99 di Charlotte, North Carolina.
Pusat Nikola Vucevic kembali dari sakit pinggul untuk menjaringkan 29 mata dan meraih 14 lantunan, manakala LaVine memainkan permainan pertamanya sejak diketepikan berikutan ujian positif COVID-19 pada pertengahan April, menjaringkan 13 mata dalam 27 minit.
Dengan Wizards menewaskan Raptors dalam masa lebih masa Khamis, Bulls kekal dalam empat perlawanan daripada Wizards untuk tempat play-in terakhir di Persidangan Timur dengan baki enam perlawanan.
Sementara itu, terdapat permainan berbeza untuk diperhatikan. Khamis depan, Bulls menjadi tuan rumah kepada Raptors dalam apa yang boleh menjadi dua pasukan yang mengecewakan menamatkan musim biasa. Mereka kini dipisahkan dengan hanya separuh permainan, dengan Bulls ke-11 di Timur dan Raptors ke-12. Dari segi loteri draf NBA pada 22 Jun, itu meletakkan Bulls di No. 8 dan Raptors di No. 7.
Perkara besar? Ia mungkin untuk Bulls, yang tidak lagi mempunyai pilihan pusingan pertama pada 2021 melainkan mereka mendarat di empat teratas (pilihan itu kemudiannya akan dilindungi). Jika mereka mendarat di luar empat teratas, pilihan pergi ke Magic sebagai sebahagian daripada perjanjian untuk Vucevic pada tarikh akhir perdagangan.
Pasukan No. 7 mempunyai peluang 31.9% untuk mendarat di empat teratas. Ia turun kepada 26.3% untuk pasukan No. 8. Dengan dua pengawal mata yang berbakat - Cade Cunningham dan Jalen Suggs - dijangka masuk dalam empat teratas, setiap mata peratusan dikira.
Jurulatih Bulls Billy Donovan berkata tidak ada perbincangan dengan Arturas Karnisovas, naib presiden eksekutif operasi bola keranjang pasukan itu, mengenai pemain yang duduk, tetapi bolehkah itu berubah minggu depan? Perbezaannya adalah malam dan siang antara terlepas playoff dan masih mempunyai pilihan empat teratas, ditambah dengan All-Star dalam Vucevic, berbanding terlepas playoff tanpa tambahan pusingan pertama dari kelas draf yang sangat berbakat.
The Bulls hanya akan mempunyai 7.5% peluang untuk mendapatkan pilihan No. 1 jika mereka boleh mendapatkan semula tujuh tempat, tetapi mereka telah menentang peluang loteri sebelum ini, mencapai 1.7% pada tahun 2008, yang membolehkan mereka menggubal Derrick Rose.
Nampaknya nombor itu disusun menentang mereka tidak kira di mana mereka selesai. Tetapi cuba jual itu kepada pemain Bulls seperti LaVine, yang terlepas 11 perlawanan dalam protokol kesihatan dan keselamatan NBA.
Maksud saya, saya bukan jenis lelaki itu, kata LaVine apabila ditanya tentang ditutup oleh bosnya pada satu ketika. Jelas sekali, jika perbualan itu timbul, ia tidak akan datang daripada saya. Jika perbualan itu timbul — mungkin atau mungkin tidak — tetapi bagi saya, saya mahu pergi ke sana dan bermain.
The Hornets merasakan Khamis itu daripada kedua-dua LaVine dan Vucevic, yang bertindak sebagai pukulan 1-2 dalam suku pertama 34 mata dan suku ketiga 37 mata.
Vucevic berkata kehadiran LaVine adalah kunci.
Ia besar, katanya. Jelas sekali kami adalah pasukan yang jauh berbeza dengan Zach di luar sana - jelas sekali pasukan yang jauh lebih baik dengannya dalam barisan.
ഭാഗം: