Ald. Ed Burke terikat dengan kes rasuah yang melibatkan pemaju yang memerlukan bantuan bandar
Seorang pemaju mempunyai masalah $750,000 dengan projek bandar, dan dia tahu betul-betul alderman untuk membantunya — Edward M. Burke.
Projek pembangunan semula itu berada di Northwest Side — tidak jauh dari Burke's 14th Ward di Southwest Side — tetapi pemaju, Charles Cui, berpaling kepada Burke untuk mendapatkan bantuan pada 2017 selepas bandar itu menolak permintaannya untuk menggunakan semula tanda tiang untuk Depot Minuman Binny yang baharu yang dibuka sebagai sebahagian daripada projek itu, dakwa pihak berkuasa persekutuan.
Ia merupakan masalah untuk projek pembangunan semula yang penting di kawasan kejiranan Portage Park yang turut merangkumi Culver's dan Retro Fitness dan telah memperoleh $2 juta dalam subsidi kerajaan bandar yang dipanggil pembiayaan kenaikan cukai, atau TIF.
Dalam e-mel kepada peguam rayuan cukai hartanya, Cui dengan terus terang menjelaskan mengapa dia perlu mengupah Burke: Saya mempunyai perjanjian TIF dengan City, dan dia ialah Pengerusi Jawatankuasa Kewangan. Dia mengendalikan [sic] kad perniagaan rayuan cukainya kepada saya, dan saya memerlukan bantuannya untuk wang tif saya. Di samping itu, saya memerlukan bantuannya untuk pengezonan saya dan lain-lain untuk projek saya. Dia adalah broker yang berkuasa di Dewan Bandaraya, dan saya memerlukannya sekarang.
E-mel itu merupakan sebahagian daripada dakwaan yang diumumkan oleh fed pada hari Jumaat terhadap Cui, 48, dari Lake Forest. Cui menghadapi tuduhan rasuah selepas dia didakwa menggunakan firma guaman Burke untuk kerja rayuan cukai harta ketika dia mendapatkan permit tandatangan.
Cui enggan mengulas. Tetapi Vadim Glozman, peguam pembela jenayahnya, berkata, Kami berpendapat bahawa dakwaan terhadap Encik Cui adalah tidak berasas. Saya tahu dia didakwa dengan rasuah, tetapi bagaimana anda boleh merasuah seseorang apabila mereka tidak pernah bercakap?
Burke tidak didakwa atau dinamakan dalam dakwaan, yang merujuk kepada Alderman A. Tetapi ia adalah tamparan terbaru terhadap alderman yang diperangi kerana fed tidak ragu-ragu bahawa pegawai itu adalah Burke, dengan menyatakan dalam dakwaan bahawa Alderman A adalah yang ke-14 Alderman wad dan pernah menjadi pengerusi Jawatankuasa Kewangan Majlis Bandaraya.
Burke berdepan pertuduhan berasingan cubaan memeras ugut kerana didakwa menggoyahkan pemilik francais Burger King untuk kerja undang-undang apabila ahli perniagaan itu memerlukan permit untuk sebuah restoran di wadnya. Burke juga didakwa meminta pemilik perniagaan untuk membuat sumbangan kempen $10,000 kepada Presiden Lembaga Cook County Toni Preckwinkle. Burke telah menafikan sebarang salah laku dan tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen pada hari Jumaat.
Selepas dakwaan terbaru terhadap Burke didedahkan, Datuk Bandar Lori Lightfoot membidasnya: Pertuduhan hari ini menambah definisi kepada cara yang benar-benar korup di mana Ald. Ed Burke telah mengeksploitasi kedudukan dan kuasanya. Ini adalah jenis tingkah laku yang wajib diubah oleh pengundi. Komitmen saya ialah kita akan berwaspada dalam membersihkan rasuah di seluruh kerajaan bandar.
Syarikat Cui akan kerugian sebanyak $750,000 dalam pengurangan sewa daripada Binny jika ia tidak mendapat permit untuk menggunakan semula tanda tiang bank lama, di bawah perjanjian yang ada dengan kedai arak itu, menurut dakwaan. Bandar itu menolak permintaan itu, mengatakan tanda tiang itu tidak digunakan selama beberapa tahun dan menyalahi undang-undang.
Selain membangunkan hartanah, Cui juga seorang peguam imigresen, dan firma guamannya membuat tiga derma kepada dana kempen politik Burke: $1,500 direkodkan pada 19 Dis 2017; $2,500 direkodkan pada 22 Mei 2018, dan $1,500 direkodkan pada 6 November 2018, menurut Lembaga Pilihan Raya Negeri Illinois.
Projek pembangunan Cui berada di Wad ke-45, diwakili oleh Ald. John Arena, yang pada 2016 bekerja dengan Jabatan Pengangkutan Chicago untuk mengosongkan lorong milik bandar untuk memudahkan tempat letak kereta untuk pembangunan.
Sejak 2014, Cui dan firma guamannya telah membuat dua dozen sumbangan berjumlah hampir $18,000 kepada dana kempen Arena.
Arena tidak dituduh melakukan sebarang salah laku dan berkata dia tidak tahu apa-apa tentang gerakan bilik belakang Cui.
Tiada satu pun perkara ini menarik perhatian saya semasa kami bercakap tentang tanda tiang atau pembangunan harta itu. . . dia tidak pernah menyebut Ed Burke kepada saya, kata Arena.
Arena menyatakan projek Cui belum menerima sebarang wang TIF lagi kerana ia belum mencapai tanda aras tertentu.
Burke terlibat dalam projek itu sejak awal lagi.
Pada mesyuarat Majlis Bandaraya pada Mac 2016, Burke memberi isyarat untuk meluluskan projek pembangunan semula dan mengundinya, menurut rekod. Perjanjian pembiayaan kenaikan cukai bernilai $2 juta untuk projek itu.
Selepas bandar itu menafikan permit untuk tanda itu pada Mei 2017, Cui didakwa menghantar e-mel kepada Burke, memintanya meneliti perkara itu.
E-mel Cui berkata peruncit sangat memerlukannya, jika tidak, mereka akan membatalkan pajakan, atau meminta pengurangan sewa yang ketara, menurut dakwaan.
Dan Cui memutuskan untuk mengalihkan kerja rayuan cukai hartanya kepada firma Burke, membuang peguam George Reveliotis, yang mendapat e-mel daripada Cui pada Ogos 2017 yang menjelaskan keputusannya untuk menukar peguam.
Bolehkah saya meminta bantuan? Bolehkah saya meminta [Alderman A] mengendalikan rayuan cukai hartanah 4901 W. Irving Park untuk saya, sekurang-kurangnya untuk tahun ini? Cui menulis dalam e-mel kepada Reveliotis, menurut dakwaan. Dalam temu bual, Reveliotis mengesahkan dia bercakap dengan ejen persekutuan mengenai e-mel dan Cui.
Reveliotis berkata Cui adalah seorang bapa dan pendatang dari China yang datang ke sini untuk mencari peluang. . . dan mungkin untuk mengelakkan layanan kerajaan seperti yang diterimanya daripada Encik Burke.
Merujuk kepada Cui, Reveliotis berkata, saya rasa dia lebih kepada mangsa. . . apabila anda diberi kad perniagaan, anda pada dasarnya terpaksa menggunakan perkhidmatan perniagaannya. Saya fikir sesetengah orang mungkin cenderung untuk mempercayainya.
Pada 2017, rekod awam menunjukkan anak perempuan Burke, Jennifer Burke, yang bekerja di firma guaman bapanya, memfailkan rayuan cukai harta dengan Lembaga Semakan Daerah Cook untuk projek itu. Rayuan itu membantah nilai tanah itu, tetapi lembaga enggan menukar penilaian.
Pada 2018, Reveliotis mendapat semula kerja itu.
Cui didakwa dengan satu pertuduhan rasuah program persekutuan, satu pertuduhan membuat kenyataan palsu kepada FBI dan dua pertuduhan perdagangan antara negeri untuk memudahkan rasuah dan salah laku rasmi. Tarikh kehadiran awalnya di mahkamah belum ditetapkan.
Cui didakwa berbohong kepada FBI apabila ejen bercakap dengannya pada 29 November 2018, di mana dia memberitahu mereka dia mengupah firma Burke hanya kerana dia seorang peguam rayuan cukai yang baik.
Pagi itu juga, ejen FBI telah menutup tingkap dan menyerbu Dewan Bandaraya Burke dan pejabat wad.
Nota editor: Versi awal cerita itu salah mengenal pasti perniagaan yang memerlukan permit tanda.
ഭാഗം: