UNC-Syracuse, Nova-Oklahoma: Perlawanan semula akan berlangsung di Empat Akhir
Adakah Chicago tidak mengangkat bahu dan menguap pada empat pasukan yang menghantar kami ke Midwest Regional? Ia berlaku.
Dan melakukan 10keSyracuse yang diutamakan tidak mencipta sejarah — pada jam tangan Chicago — dan menjadi cerita Cinderella dalam Kejohanan NCAA? Ia berlaku.
Man, kejohanan itu sangat hebat.
Kami akan mempunyai masa kemudian dalam minggu ini untuk melihat pratonton perlawanan Empat Akhir — North Carolina lwn Syracuse dan Oklahoma lwn Villanova — tetapi mari kita mulakan dengan jalan cerita yang akan ada di mana-mana sehingga tamat hari Sabtu di Houston.
Kegemaran: Jelas sekali, ia adalah North Carolina - satu-satunya benih No. 1 yang tinggal - yang memadamkan api Notre Dame dalam Elite Eight.
Tar Heels akan menjadi pilihan tidak kira pasukan mana yang mereka hadapi dahulu, tetapi mendapatkan Syracuse terlebih dahulu memberi mereka peluang untuk mengalahkan lawan Persidangan Pantai Atlantik buat kali ketiga musim ini.
Senior Brice Johnson dan Marcus Paige akan cuba menyampaikan kejuaraan kebangsaan ketiga sekolah itu dalam era Roy Williams. Yang terakhir datang tujuh tahun lalu.
Superstar: Mungkin anda pernah mendengar tentang Buddy Hield Oklahoma sekarang? Sudah tentu anda mempunyai. Pengawal menembak senior, yang dilahirkan di Bahamas, mempunyai 117 mata menerusi empat perlawanan kejohanan.
Rekod kejohanan adalah milik bekas penembak tajam Michigan, Glen Rice, yang menjaringkan 184 dalam enam perlawanan pada tahun 1989. Hield mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan, tetapi pastinya dia mampu melakukan larian dramatik di tanda Rice. Penjaring terbaik negara sepanjang musim, Hield menjaringkan 36 dalam Pusingan 32 menentang VCU dan 37 dalam Elite Eight menentang Oregon.
Separuh akhir yang lebih baik: Ia adalah Oklahoma-Villanova dalam pertembungan pilihan No. 2 yang juga merupakan perlawanan semula; Sooners mendominasi Wildcats dengan 23 di Pearl Harbor pada bulan Disember.
Tetapi jika anda telah menonton Villanova sejak itu, anda tahu ini bukan underdog. Jurulatih lama Jay Wright mempunyai skuad veteran yang seimbang dengan starter empat tahun sebagai penjaga mata di Ryan Arcidiacono, seorang lelaki besar yang sah di belakang keranjang dalam rakan senior Daniel Ochefu, dan sepasang penjaring junior yang meledak di Josh Hart dan Kris Jenkins.
Sudah tentu, Villanova juga mempunyai bekas bintang Stevenson Jalen Brunson, ahli kelima dalam kesebelasan utama pasukan.
Pukulan panjang: Sejujurnya — pukulan panjang berfungsi jauh lebih baik daripada Cinderella untuk menggambarkan Syracuse, untuk sekurang-kurangnya beberapa sebab.
Satu, Oren mempunyai banyak bakat; pengawal mata veteran Michael Gbinije dan pelajar baru Malachi Richardson dan Tyler Lydon semuanya mempunyai potensi NBA yang kuat.
Dua, yang sangat suka jurulatih lama berkerak Jim Boeheim dan cara melanggar peraturan programnya cukup untuk menggunakan istilah yang begitu gemar untuk menggambarkan mereka?
Terdapat pandangan lama tentang betapa sukarnya satu pasukan yang bagus untuk mengalahkan pasukan lain yang bagus tiga kali berturut-turut dalam satu musim. Jika Syracuse mampu bangkit daripada ketinggalan 16 mata untuk menewaskan satu lagi pasukan pilihan utama ACC, Virginia, dalam Elite Eight, maka ia benar-benar mempunyai pukulan menentang Tar Heels atau orang lain.
Dan satu lagi: Salah satu cerita Empat Akhir yang paling bagus dalam ingatan ialah Jenkins Villanova dan Nate Britt dari North Carolina. Kira-kira sedekad lamanya, ibu bapa kandung Jenkins meminta bapa Britt, seorang jurulatih AAU, untuk mengambil anak mereka secara sementara. Tidak lama kemudian, Britts menjadi penjaga sah Jenkins.
Jenkins dan Britt masing-masing memperoleh seorang saudara lelaki, dan kini — luar biasa — masing-masing telah berkembang menjadi pemain utama dalam pasukan Empat Akhir.
Ikuti saya di Twitter @slgreenberg .
e-mel:sgreenberg@suntimes.com
ഭാഗം: