Tentera Laut memberitahunya dia berkhidmat cukup lama untuk mendapatkan kolej percuma anak-anaknya. Matematiknya ialah 6 hari cuti.
Tuisyen GI Bill yang dilindungi oleh anak perempuannya di DePaul telah dipotong. Kini, dia dan bapanya, doktor haiwan yang berkhidmat selama 22 tahun dan diberi penghormatan kerana menyelamatkan 2 nyawa di Afghanistan, perlu membayar balik lebih daripada $20,000.
Russell Dotson berkhidmat selama 22 tahun dengan Tentera Laut A.S., bertugas aktif dan simpanan. Rakan seorang ketua senior boatswain yang dihias, dia telah ditempatkan di luar negara enam kali, setiap satu selama setahun. Pada 2010, dia menyelamatkan dua nyawa dalam serangan roket dan serangan darat di Kandahar, Afghanistan.
Jasanya merugikan. Perkahwinannya tidak bertahan. Anak-anaknya bimbang tentang dia - banyak.
Saya pergi selama setahun, pulang selama setahun, pergi selama setahun, pulang selama setahun, katanya. Seluruh keluarga membayar harga untuk itu.
Anak perempuannya, Paige Dotson, 22, berkata: Saya tidak berjumpa ayah saya selama enam tahun. Saya fikir dia akan mati.
Apabila Tentera Laut memberitahu Dotson bahawa, jika dia akan mendaftar semula untuk empat tahun lagi, dia boleh memindahkan faedah pendidikan Rang Undang-Undang GI Pasca-9/11 kepada Paige dan abangnya untuk kolej, dia tidak teragak-agak. Anak-anaknya masing-masing akan dibayar dua tahun persekolahan, memberi mereka peluang untuk menjadi graduan kolej pertama dalam keluarga mereka.
BERITAHU KAMI KISAH ANDA
Adakah anda seorang ahli perkhidmatan yang mengalami kesukaran mengakses faedah GI Bill untuk diri sendiri atau ahli keluarga? Kami ingin mendengar cerita anda. E-mel wartawan Stephanie Zimmermann di szimmermann@suntimes.com .
Dotson, yang berasal dari Michigan, tidak tahu bahawa pendidikan yang dijanjikan akan ditarik keluar dari bawah mereka, bahawa hadiah ini akan bertukar menjadi notis kutipan hutang untuk anak perempuannya berjumlah $20,000 dan semakin meningkat.
Keluarga Dotson adalah antara keluarga tentera yang tertumpu pada bil besar yang tidak dijangka untuk kolej yang dijanjikan akan dilindungi oleh rancangan kerajaan yang selama bertahun-tahun telah diserang. Beberapa anak veteran pergi ke kolej, hanya untuk diberitahu terdapat ralat dengan permohonan ibu bapa mereka, dan dana akan dipotong.
Banyak masa, mereka tidak tahu ada yang tidak kena, kata Vadim Panasyuk, pengurus kanan organisasi bukan untung Iraq dan Afghanistan Veteran Amerika.
Panasyuk berkata dia mendengar daripada lebih 40 keluarga yang terkejut apabila mendapati faedah Bil GI mereka dibatalkan. Satu keluarga diberitahu: Anda kini berhutang kepada kerajaan $60,000.
Ia menyayat hati, katanya. Ia benar-benar merosakkan kestabilan kewangan beberapa keluarga kami yang paling lama berkhidmat. Merekalah yang memberikan segalanya untuk negara mereka — masa muda mereka, kesihatan mereka, segala-galanya.
Berkaitan
Tentera Laut menyelesaikan kegagalan birokrasi, membayar tuisyen untuk anak-anak doktor haiwan selepas penyiasatan Sun-Times
Rang Undang-undang GI Pasca-9/11, ditandatangani menjadi undang-undang pada 2008, meliputi veteran yang berkhidmat dalam tentera selepas 11 September 2001. Ia bertujuan untuk membayar tuisyen kolej, buku dan perumahan untuk veteran, sama seperti pasca Perang Dunia II Bil GI yang membantu meningkatkan kelas pertengahan.
Tetapi terdapat banyak aduan. Pada mulanya, sebahagian besar pembiayaan disalurkan kepada kolej yang mengaut keuntungan. Tahun lepas, beberapa doktor haiwan melihat pembayaran perumahan mereka ditangguhkan kerana gangguan pentadbiran.
Keupayaan untuk memindahkan faedah pendidikan kepada tanggungan anda telah menjadi alat pengekalan utama untuk perkhidmatan ketenteraan yang diregangkan oleh penempatan. Cawangan telah menarik ahli perkhidmatan untuk bersetuju untuk mendaftar semula selama empat tahun lagi dengan menawarkan peluang untuk memberikan faedah pendidikan kepada anak atau pasangan.
Tetapi peraturan telah membuat beberapa keluarga tersandung.
Dalam kes Russell Dotson, rekod perkhidmatannya tidak boleh dipertikaikan. Pada tahun 2010, sambil menyokong batalion pembinaan di Kandahar semasa serangan darat dan serangan roket di pangkalan itu, dia bergegas ke lokasi letupan, memberi pertolongan cemas kepada kontraktor NATO, kemudian menggunakan tangan kosong untuk menahan pendarahan seorang yang cedera. Marin.
Reaksi pantasnya dalam menghadapi tembakan musuh sudah pasti penting dalam menyelamatkan nyawa Marin A.S. dan kontraktor, atasannya menulis tentang tindakan tegas dan tidak mementingkan diri Dotson.
Kemudian, menghampiri penghujung apa yang dia rancangkan sebagai komitmen terakhirnya selama empat tahun - pendaftaran semula yang dia buat untuk mendapatkan faedah kolej untuk anak-anaknya - Dotson, 51, berkata dia bertemu dengan kaunselor kerjaya arahannya untuk membuat pasti semua tahun perkhidmatannya bertambah. Dia berkata dia diberitahu dia baik untuk pergi.
Tidak lama selepas itu, anak perempuannya mendaftar di kolej di Chicago di Universiti DePaul.
Segala-galanya berjalan lancar sehingga, menjelang akhir tahun pertama suku kedua, kerajaan berhenti membuat pembayaran kepada DePaul untuk tuisyen dan perumahannya.
Lebih teruk lagi, mereka memberitahu dia perlu membayar balik apa yang telah dibayar - lebih daripada $20,000 termasuk faedah. Dia akhirnya terpaksa berpindah ke Universiti Michigan, di mana dia boleh mendapatkan tuisyen dalam negeri tetapi masih bekerja tiga kerja sambilan, selain mendapat pinjaman.
Russell Dotson berkata dia terlambat mengetahui bahawa walaupun kakitangan komandonya memberitahu dia boleh bersara, Jabatan Pertahanan menggunakan tarikh permohonan pemindahan faedahnya — dan bukannya tarikh pendaftaran semulanya — untuk mengira masa perkhidmatannya. Itu menyebabkan dia singkat 89 hari.
Sebagai anggota simpanan yang berkhidmat satu hujung minggu sebulan, 89 hari itu sebenarnya bermakna semua yang dia perlukan untuk layak ialah enam hari perkhidmatan hujung minggu. Dia berkata dia mempunyai banyak hari ketidakhadiran yang dibenarkan yang tidak digunakan yang boleh meliputi enam hari - jika pegawai Tentera Laut akan menukar tarikh persaraannya dalam rekod mereka. Dia mengatakan mereka telah menolak.
Mereka membuat kesilapan matematik, Dotson, kini bekerja sebagai perekrut korporat, berkata tentang kakitangan Tentera Laut yang menasihatinya tentang apa yang dia perlukan. Saya berhutang enam hari dengan mereka.
Pakaian seragamnya masih muat. Dia berkata dia akan memakainya semula dan berkhidmat selama enam hari jika Tentera Laut membenarkannya.
Saya tidak mempunyai $20,000 untuk dikembalikan kepada kerajaan persekutuan, kata Dotson. Dan anak perempuan saya juga tidak. Ya, kerjaya saya adalah tanggungjawab saya. Saya hanya mahu membetulkannya. Ia adalah enam hari yang bodoh.
Lt. Kol. Todd Grant yang bersara mendapat kejutan yang sama selepas 23 tahun dalam Tentera Udara, termasuk pendaftaran semula empat tahun terakhir supaya dia boleh memindahkan faedah pendidikannya kepada anak-anaknya. Grant, 49, seorang pegawai sistem senjata yang tinggal di Virginia, telah dikerahkan tujuh kali dan terbang lebih daripada 500 jam pertempuran.
Sebagai seorang budak lelaki yang membesar di Rhode Island, dia mengagumi tiga bapa saudaranya yang berkhidmat di Vietnam dan datuknya, yang berkhidmat semasa Perang Dunia II.
Saya mahu melindungi rakan-rakan Amerika saya; Saya mahu melakukan perkara yang betul, Grant berkata tentang makna perkhidmatan tentera baginya. Saya mahu berkhidmat dan melindungi Perlembagaan Amerika Syarikat. Itu penting bagi saya.
Dia berharap membantu anak-anaknya dapat pergi ke kolej akan membantu menggantikan semua hari lahir dan Krismas yang terlepas.
Kehidupan tentera kadangkala bukanlah yang paling mudah, kata Grant.
Apabila Grant meninggalkan Tentera Udara pada 2016, Jabatan Pertahanan mengesahkan secara bertulis dia telah memperoleh empat tahun kolej untuk dipindahkan kepada anak-anaknya. Tetapi tepat ketika anaknya memasuki Universiti Florida Tengah musim gugur lalu, Jabatan Hal Ehwal Veteran persekutuan berkata pembiayaan mereka dipotong - kepada hanya lima bulan berbanding empat tahun kolej - kerana Grant telah pergi ke kolej pada 1990-an di bawah Bil GI sebelumnya.
Grant berkata dia bertanya kepada kaunselor Tentera Udara secara khusus sama ada itu akan menjadi isu sebelum dia bersetuju untuk kekal dalam perkhidmatan lebih lama. Mereka berkata: 'Ya, anda layak.' Dan saya berkata: 'Adakah anda pasti?' Dan mereka berkata, 'Ya, anda layak.' Sebagai seorang juruterbang yang baik, saya mempercayai rantaian perintah saya, dan saya mempercayai perkhidmatan saya.
Sekarang, Grant berharap dia tidak bersetuju untuk terus berkhidmat selama empat tahun terakhir, kembali ke kehidupan awam, bekerja dan menabung untuk kolejnya untuk anak-anaknya.
Saya tahu peraturan telah menjadi sangat berbelit, dan itulah sebabnya saya bergantung pada Tentera Udara untuk memberitahu saya maklumat sebenar, katanya. Saya tidak mahu ini berlaku kepada orang lain.
Sukar untuk membetulkan kesilapan sedemikian selepas fakta itu, menurut Panasyuk, dari kumpulan veteran Iraq dan Afghanistan. Cuba untuk mematuhi peraturan boleh menjadi rumit oleh tarikh yang berbeza apabila ahli perkhidmatan memilih untuk mendaftar semula dan apabila mereka memilih untuk memindahkan faedah mereka.
Apabila seseorang diberi bimbingan yang lemah oleh cawangan tentera anggota perkhidmatan, sikap itu selalunya adalah nasib yang sukar, menurut Panasyuk, yang mengatakan itu mengerikan, memalukan dan sama sekali tidak boleh diterima. Anda akan fikir anda boleh berkata, ‘Kamu gagalkan saya dalam hal ini.’ Tetapi mereka berkata, ‘Itu bukan masalah kami.’
Tahun lepas, kerajaan mengumumkan sehingga Julai, anggota perkhidmatan yang telah berkhidmat lebih 16 tahun tidak lagi boleh memindahkan faedah mereka kepada tanggungan. Tarikh akhir itu kemudiannya dilanjutkan kepada Januari 2020 di tengah-tengah aduan bahawa dasar itu akan menghukum mereka yang telah berkhidmat paling lama, kebanyakan mereka yang telah menangguhkan mempunyai anak semasa mereka tidak berperang.
Perundangan yang diperkenalkan di Kongres pada bulan September oleh Sen. Richard Blumenthal, D-Connecticut, Jon Tester, D-Montana dan Sherrod Brown, D-Ohio, bertujuan untuk merungkai beberapa peraturan yang rumit dan memudahkan veteran menuntut faedah pendidikan . Akta Kelayakan Pemindahan Bil GI Pasca-9/11 mereka yang dicadangkan akan membenarkan mana-mana anggota perkhidmatan yang telah genap sekurang-kurangnya 10 tahun untuk memindahkan faedah kepada tanggungan mereka pada bila-bila masa — semasa bertugas aktif atau sebagai veteran.
Rang undang-undang itu mendapat sokongan daripada Persatuan Terdaftar Pengawal Kebangsaan Amerika Syarikat dan Persatuan Terdaftar Simpanan. Daniel Elkins, pengarah perundangan untuk kumpulan Pengawal Kebangsaan, berkata kerajaan perlu berhenti membuat anggota perkhidmatan melompat melalui gelung rumit.
Anda telah berkhidmat kepada negara anda, dan anda sepatutnya dapat memindahkan faedah anda, kata Elkins. Kami tidak fikir perlu ada garis masa mengenainya.
KLIK UNTUK MENDENGAR STEPHANIE ZIMMERMANN DI WCIU THE JAM
ഭാഗം: