Pastikan kadar air berpatutan di Illinois dengan berfikir dua kali tentang penswastaan

Syarikat-syarikat memperoleh keuntungan besar dengan membeli sistem air awam dan menaikkan bil.

Foto Sun-Times

Di Chicago, Datuk Bandar Lori Lightfoot dan yang lain telah menyedari bahawa anda tidak boleh sewenang-wenangnya memotong air untuk orang yang tidak dapat membayar. Pada bulan Julai, Lightfoot melancarkan program untuk membantu orang ramai yang menghadapi masalah membayar bil air dan pembetung bandar mereka.

Di tempat lain di negeri ini, malangnya, keadaan berjalan ke arah yang bertentangan. Syarikat swasta memperoleh keuntungan besar dengan membeli air awam dan sistem pembetung serta menaikkan bil air. Orang yang tidak dapat membayar bil boleh dimatikan air mereka. Oleh kerana sistem air adalah monopoli, pengguna tidak mempunyai tempat lain untuk beralih.

Editorial

Trend ini tidak baik untuk pelanggan, komuniti dan negeri. Selalunya, pegawai tempatan dan pelanggan air tidak menyedari kos jangka panjang sehingga sudah terlambat.

Perundangan yang wajar, yang kami sokong, telah diperkenalkan di Dewan dan Senat untuk menghendaki referendum sebelum sistem air awam boleh dijual. Rang undang-undang Dewan telah dirujuk kepada jawatankuasa kecil pada hari Isnin. Rang undang-undang Senat masih belum didengari.

Walaupun rang undang-undang serupa dalam sesi lalu telah gagal, referendum masuk akal. Apabila sesuatu yang sama pentingnya dengan penjualan sistem air awam dipertaruhkan, proses itu harus terbuka dan telus, dengan penglibatan masyarakat yang agresif. Penduduk sepatutnya boleh membuat keputusan yang termaklum.

Penswastaan ​​di seluruh negeri

Satu sebab Badan Perundangan tidak bertindak adalah kerana penjualan sistem air tidak berada dalam skrin radar ramai penggubal undang-undang yang konstituennya disediakan dengan secukupnya oleh sistem perbandaran. Namun penjualan sistem air telah berlaku dari hujung selatan Illinois ke sempadan utara, termasuk di beberapa pinggir bandar Chicago. Sudah lewat masa kita memberi perhatian.

Syarikat air swasta menaik taraf sistem air yang sudah tua dalam komuniti yang merasakan mereka tidak mampu melakukannya sendiri. Itulah titik jualan hebat mereka. Tetapi di bawah undang-undang 2013, syarikat swasta dibenarkan menaikkan kadar bukan sahaja cukup untuk menampung kos mereka tetapi juga untuk membina anak kucing untuk membeli sistem air tambahan. Ini menyebabkan sesetengah orang mempunyai bil yang melambung sehingga mereka takut untuk menghidupkan paip mereka.

Akhirnya, pelanggan juga mesti membayar pulangan kepada pelabur dalam syarikat swasta dan cukai pendapatan korporat. Ini adalah kos yang dianggap munasabah oleh Suruhanjaya Perdagangan Illinois, tetapi pelanggan sistem perbandaran mana yang tidak perlu bayar.

Daripada menjual sistem air mereka, pendekatan yang lebih bijak untuk komuniti kecil ialah membentuk daerah air serantau atau menandatangani perjanjian kerjasama yang membolehkan mereka menangkap skala yang mereka perlukan untuk meningkatkan sistem air mereka dengan berpatutan. Wang untuk membantu menaik taraf sistem air awam disertakan dalam pakej bantuan bernilai $1.9 trilion Presiden Joe Biden, Pelan Penyelamat Amerika.

Sekali dijual, sentiasa dijual

Sebaik sahaja sistem air dijual, pemilik baru hampir selalu enggan menjualnya kembali atas apa jua sebab, dan bandar biasanya akhirnya mengejar domain terkemuka di mahkamah. Bandar mesti membuktikan bahawa pemilikan perbandaran adalah untuk kepentingan awam dan membayar harga yang ditetapkan oleh mahkamah. Tiada sistem yang pernah dibeli semula di Illinois, walaupun komuniti - terutamanya Peoria - telah mencuba.

[Penjualan sistem air awam] hampir tidak dapat dipulihkan, Jan Beecher, pengarah Institut Kemudahan Awam di Michigan State University, memberitahu kami. Menjual sistem air adalah keputusan yang sangat besar.

Dalam laporan pelabur mereka, syarikat air swasta telah secara terbuka menangani usaha mereka untuk mendapatkan undang-undang diluluskan untuk memudahkan penjualan sistem air awam. Di Illinois, syarikat swasta telah membuat rekod keuntungan sejak undang-undang 2013 diluluskan, kata John Connor, D-Lockport, yang memperkenalkan rang undang-undang Senat untuk memerlukan referendum.

Pendapat Minggu Ini

Gambaran keseluruhan mingguan pendapat , analisis dan ulasan tentang isu yang mempengaruhi Chicago, Illinois dan negara kita oleh penyumbang luar, pembaca Sun-Times dan Lembaga Editorial CST.

Langgan

Illinois akan berada di barisan hadapan dalam penswastaan ​​air kerana syarikat-syarikat ini melabur berjuta-juta dan berjuta-juta lagi [untuk membeli sistem] kerana tiada risiko, kata Connor.

Pacing mengambil

Sejak 2013, syarikat untung telah membeli 34 sistem air awam di Illinois, dan kadarnya semakin meningkat, menurut Lembaga Utiliti Rakyat.

Tahun lepas, American Prospect melaporkan bahawa syarikat air swasta di Illinois mengenakan caj 95% lebih di seluruh negeri berbanding sistem perbandaran.

Seperti sistem infrastruktur asas yang lain, banyak sistem air lama di seluruh negeri memerlukan peningkatan. Tetapi untuk meneruskan peningkatan tersebut dengan cara yang mengancam untuk menaikkan kos salah satu keperluan paling asas kehidupan - air - adalah satu kesilapan besar.

Hantar surat kepada letters@suntimes.com .

ഭാഗം: