Nemesis Perancis menanti A.S. dalam permainan pingat emas bola keranjang lelaki Olimpik
Ia akan menjadi emas keempat berturut-turut untuk Amerika Syarikat, dan jika dijamin, ia akan menandakan tempoh penguasaan Amerika terpanjang dalam Sukan Olimpik sejak program itu memenangi emas dalam setiap tujuh kejohanan pertama dari 1936 hingga 1968.
SAITAMA, Jepun — Untuk Bola Keranjang Amerika Syarikat, beberapa era akan berakhir Sabtu. Ia akan menjadi perlawanan terakhir Jerry Colangelo sebagai pengarah urusan pasukan kebangsaan lelaki. Ia akan menandakan berakhirnya komitmen Gregg Popovich sebagai jurulatih pasukan. Sesetengah pemain mungkin akan memakai jersi A.S. untuk kali terakhir.
Perubahan akan datang.
Orang Amerika hanya tidak mahu ia berada di atas kedudukan pingat.
Perancis - musuh rasmi baru Bola Keranjang Amerika Syarikat - menanti Amerika dalam permainan pingat emas pada hari Sabtu. Perancis telah memenangi dua pertemuan terakhir antara program, menafikan peluang A.S. untuk bermain untuk pingat pada Piala Dunia Bola Keranjang 2019 dan kemudian menang sekali lagi dalam pembukaan kedua-dua pasukan di Olimpik Tokyo.
Kami datang ke sini dengan satu matlamat dan itu untuk memenangi pingat emas, kata pengawal A.S. Damian Lillard. Dan kini kami berada dalam kedudukan untuk melakukannya.
Ia akan menjadi emas keempat berturut-turut untuk AS, dan jika dijamin itu akan menandakan jangka panjang penguasaan Amerika di Sukan Olimpik sejak program itu memenangi emas dalam setiap tujuh kejohanan pertama dari 1936 hingga 1968. Kevin Durant boleh menyertai Carmelo Anthony sebagai satu-satunya lelaki dalam sejarah AS dengan tiga pingat emas, dan Popovich — yang berkhidmat untuk negaranya di Akademi Tentera Udara Amerika Syarikat dan cuba bermain untuk negaranya pada Sukan Olimpik 1972 tetapi tidak terpilih — hanya boleh menambah senarai panjangnya pencapaian dengan memenangi emas.
Ia merupakan larian yang sukar untuk kami, dan untuk kami kembali adalah menarik, kata Durant.
Kemudian pada hari Sabtu, Luka Doncic dan Slovenia akan bertemu Patty Mills dan Australia untuk gangsa, pihak yang menang yakin akan meraih pingat bola keranjang lelaki Olimpik pertamanya.
Musim panas untuk Amerika bermula dengan dua kekalahan pameran, kemudian kekalahan kepada Perancis dalam pembukaan Olimpik, dan AS terpaksa melakukan kebangkitan dua angka — 10 menentang Sepanyol, 15 menentang Australia — dalam setiap dua perlawanan terakhir mereka hanya untuk buat final.
Namun rakyat Amerika jelas telah menjadi lebih baik. Orang Perancis, yang mempunyai Rudy Gobert dan Evan Fournier antara lain dengan pengalaman NBA yang panjang dalam senarai mereka, bersetuju.
Ini bukan pasukan yang sama yang kami mainkan dua minggu lalu, kata Nicolas Batum dari Perancis, seorang lagi pemain NBA dalam senarai itu.
Satu-satunya pasukan kebangsaan yang telah mengalahkan lelaki AS tiga kali berturut-turut di peringkat teratas pertandingan antarabangsa - Sukan Olimpik atau yang kini dipanggil Piala Dunia, dahulunya kejohanan dunia - ialah Kesatuan Soviet. Mereka memperoleh kemenangan pingat emas yang masih diperdebatkan pada Sukan Olimpik 1972 dan kemudian mengungguli Amerika di dunia pada 1974 dan 1978.
Perancis adalah satu kemenangan daripada menyamai pencapaian itu.
Saya fikir, saya harap, kami akan bersedia pada hari Sabtu, kata jurulatih Perancis Vincent Collet. Kami tahu Pasukan USA adalah pilihan utama perlawanan akhir ini. Mereka telah menjadi kegemaran untuk beberapa perlawanan terakhir. Tetapi saya harap apabila kami bermain menentang mereka, kami mengekalkan api kami, kami mengekalkan tenaga kami, walaupun kami tahu mereka digemari.
Nampaknya ia tidak akan menjadi masalah bagi Perancis. Selepas Perancis terselamat pada separuh akhir menentang Slovenia dengan kemenangan 90-89 — dijamin apabila Batum menyekat percubaan layup ketika berbaki 2.4 saat — Timothe Luwawu-Cabarrot ditanya pendapatnya tentang bermain A.S. untuk emas.
Saya fikir ia akan mewakili sesuatu yang cukup istimewa, kata Luwawu-Cabarrot, kerana ia adalah yang pertama yang akan kami menangi.
Itu bukanlah tahap keyakinan yang sering didengari sebelum pasukan bermain dengan A.S., sekurang-kurangnya tidak dalam era menghantar pemain NBA ke Sukan Olimpik ini. Tetapi Perancis mempunyai sebab untuk kesombongan itu sekarang, memandangkan kemenangan di China kemudian rali untuk menewaskan Amerika dalam perlawanan pembukaan kumpulan. Mereka percaya mereka boleh menang, walaupun disenaraikan sebagai underdog dua angka.
Kami semua tahu dari awal apa yang mereka mampu dan kami tahu bagaimana mereka meningkat setiap kali semasa kejohanan, kata Nando de Colo dari Perancis. Kami melakukan permainan yang baik pada kali pertama, dan kami sangat menghormati pasukan mereka. Tetapi kami akan bermain perlawanan akhir ini dengan penuh keyakinan, dan perkara yang paling penting ialah kekal fokus pada apa yang kami lakukan sebagai satu pasukan.
Permainan ini menandakan kali kedua AS akan mendapat perlawanan semula dalam Olimpik yang sama menentang pasukan yang mengalahkan Amerika pada awal kejohanan itu. Contoh lain berlaku pada 2004, apabila A.S. tewas kepada Lithuania dalam permainan kumpulan sebelum memenangi perlawanan timbal balik dalam permainan pingat gangsa.
Itulah kejohanan di mana Amerika menyedari segala-galanya perlu berubah. Colangelo dibawa masuk untuk membina semula program, Mike Krzyzewski diupah untuk melatih apa yang menjadi tiga larian Olimpik pertama dan kemudian baton diserahkan kepada Popovich.
Colangelo telah bercakap banyak kali tentang bagaimana dia tidak mahu apa-apa selain menamatkan tempoh perkhidmatannya dengan emas lain.
Perancis dijamin, paling teruk, menyamai prestasi Olimpik terbaiknya; ia mendapat perak selepas kalah dalam permainan pingat emas kepada A.S. pada tahun 1948 dan 2000.
Orang Amerika - mencari pingat emas ke-16 dalam 19 penampilan Olimpik - tidak mempunyai kemewahan itu. Bagi mereka, hanya satu hasil yang cukup baik.
Kami di sini untuk pingat emas, kata pusat A.S. Bam Adebayo. Kami di sini bukan untuk menjadi yang kedua.
ഭാഗം: