Kematian aneh pakar sakit puan Chicago di pinggir bandar telah meninggalkan misteri sebesar Texas
Dr. George Chronis dari Palos Park ditemui mati di luar rumahnya yang terbakar di Rains County, Texas, dengan melecur lebih separuh badannya - selepas dia meninggal dunia - dan tiada asap dalam paru-parunya.
ALBA, Texas - Papan iklan dalam komuniti petani kecil ini kira-kira 60 batu di timur laut Dallas mengiklankan ganjaran $75,000 untuk maklumat yang membawa kepada penahanan dalam kematian misteri seorang doktor kawasan Chicago yang ditemui mati tahun lepas di sebuah ladang yang dibelinya untuk memburu.
Dr. George Chronis berumur 57 tahun, pakar perbidanan dan sakit puan dari Palos Park. Dia sedang melawat rumahnya yang terpencil apabila rumah susunnya terbakar.
Mayatnya ditemui di luar kandang dua tingkat yang diubah suai pada awal 4 Mei 2018.
Bedah siasat menentukan Chronis melecur lebih separuh daripada badannya — selepas dia mati. Tiada asap di dalam paru-parunya. Dan terdapat tanda ligat yang tidak dapat dijelaskan di lehernya.
Setahun setengah kemudian, pejabat sheriff Rains County, Texas, masih menyiasat. Adakah kematian doktor itu dibunuh? Kemalangan? Bunuh diri?
Firasat saya memberitahu saya ia pastinya sejenis permainan keji, kata Stacey Chronis, seorang kakak ipar.
Tiada penjelasan yang baik tentang bagaimana seorang lelaki mati di luar bangunan yang terbakar tanpa asap di dalam paru-parunya, kata isteri Chronis, Connie.
Kecewa dengan kemajuan penyiasatan yang perlahan, keluarga dan rakan Chronis menyiarkan ganjaran di bandar ini dengan 400 orang di luar bandar Rains County.
Peguam Chicago Andrew Hale, rakan kepada abang Chronis Paul, baru-baru ini melawat ke sana bersama kru filem, memikirkan untuk mencipta dokumentari mengenai kes yang membingungkan itu.
Papan iklan yang dinaikkan pada bulan lepas di atas 69 A.S. menggambarkan Chronis muda dan atletik dalam kemeja-T kelabu. Trak pikap zum melepasinya. Di seberang jalan, sebuah restoran berbangga ia menawarkan Good Ol’ Home Cookin.’ Ini ialah tempat di mana topi dan but koboi adalah pakaian perniagaan yang sesuai, dan perbualan boleh bertukar dengan cepat kepada kuda, habuk tanaman dan api berus.
Ladang Chronis, kini untuk dijual, terletak kira-kira enam batu di barat Alba, Texas. Di situlah Chronis akan pergi untuk melepaskan diri daripada tekanan amalan perubatannya, menurut isterinya. Dia berkata, semasa lawatannya ke sana pada musim bunga 2018, dia merancang untuk memburu babi hutan di hartanah seluas 79 ekar itu.
Chronis yang gemar melakukan aktiviti luar, suka memburu dan memancing. Dan dia menunggang motosikal. Tetapi keluarganya berkata dia juga seorang lelaki kebangkitan yang bercakap Perancis dan Yunani, suka memasak dan boleh memainkan tiga instrumen - gitar, trompet dan piano.
Dia adalah seorang atlet yang, ketika dia masih muda, bermain besbol, bola lisut, hoki ais dan golf dan yang masih akan keluar di padang bola sepak dari semasa ke semasa.
Dia juga seorang tukang. Dia membina geladak di rumah pinggir bandarnya dan kandang rusa di Wisconsin. Beberapa tahun lalu, dia mengikuti kelas kimpalan di Kolej Komuniti Lembah Moraine.
Malu bersalin, tidak banyak yang dia tidak boleh lakukan, kata isterinya.
Chronis pergi ke sekolah menengah di Morgan Park Academy dan lulus dari Northwestern University dengan ijazah kimia.
Dia bertemu isterinya, seorang jururawat, di sekolah perubatan di Universiti Iowa. Dia masih ingat mereka meninggalkan pesta Krismas hospital untuk pergi bermain kolam.
Tiada siapa yang membuat hari-hari menjadi histeria seperti George, katanya.
The Chronises membeli ladang itu di Texas kira-kira sedekad yang lalu.
Doktor itu tidak melawat ke sana selama kira-kira tiga tahun, beberapa hari sebelum terbang ke Texas pada 3 Mei 2018. Dia menghantar mesej kepada abangnya Paul: Saya akan pergi ke ladang saya. Ia adalah tempat saya gembira.
Dia merancang untuk bertemu dengan seorang peguam tentang membenarkan seorang lelaki Rains County bernama Darrin Gowin meragut lembu di ladang itu, menurut isteri Chronis.
Chronis telah membenarkan lelaki lain, Justin Wolfe, memelihara lembunya di harta tanah itu dengan syarat dia mengekalkan tanah itu. Tetapi Chronis tidak menyangka Wolfe - anak seorang hakim - melakukan kerja yang mencukupi. Dia tidak membaiki pagar, dan jiran-jiran tidak gembira kerana lembunya berkeliaran di harta mereka. Jadi Chronises memutuskan perjanjian mereka dengan Wolfe.
Dan Chronis meminta Gowin untuk mengambil alih sebagai penjaga ladang itu.
Itu atas cadangan jiran, Gale Johnson. Johnson tidak mahu bercakap tentang Chronis sekarang, hanya berkata, saya telah mengatakan semua yang saya ingin katakan kepada sheriff.
Sebelum Chronis tiba, Gowin telah menghantar mesej kemas kini tentang cara dia membetulkan keadaan. Gowin juga menghantar teks gambar babi hutan yang katanya dia letak di kandang sebagai maskot untuk ladang itu.
Chronis merancang untuk membenarkan Gowin meragut lembunya di ladang selepas Wolfe memindahkan kumpulan terakhirnya keluar. Dia membeli kad hadiah Bass Pro Shops bernilai $200 untuk diberikan kepada Gowin sebagai ucapan terima kasih atas kerjanya, menurut Connie Chronis.
Menuju ke ladang pada malam 3 Mei 2018, Chronis singgah di kedai runcit di Emory berdekatan dan membeli perabot patio. Kamera pengawasan video menunjukkan dia masuk dan keluar dari kedai itu bersendirian. Pada pukul 7:42 malam, dia menghantar teks gambar perabot kepada isterinya.
Pada jam 9:07 malam, Chronis menghantar mesej kepada isterinya gambar dapur di rumah tingkat mereka dan menulis: Lihat pada entri. Notis apa-apa?
Foto itu menunjukkan meja dan kerusi di dapur.
Tetapi perabot itu bukan milik mereka. Begitu juga makanan di dalam peti sejuk. Nampaknya seseorang tinggal di rumah susun mereka tanpa kebenaran.
Selepas dia menyimpan barangan runcitnya, Chronis bercakap melalui telefon dengan isterinya tentang perabot dan makanan yang tidak dapat dijelaskan, katanya. Itu adalah kali terakhir mereka bercakap antara satu sama lain.
Awal keesokan harinya, pada 5:59 a.m., Connie Chronis mendapat panggilan. Ia adalah penghantar kecemasan Rains County memberitahunya kebakaran telah memusnahkan rumah susun mereka - dan suaminya telah mati.
Menurut laporan awal oleh timbalan syerif, Darrin Gowin berada di tempat itu ketika anggota bomba memadamkan kebakaran. Jiran Chronis, Gale Johnson juga berada di sana, menurut laporan itu.
Gowin, yang tidak dapat dihubungi, memberitahu timbalannya bahawa dia telah berkomunikasi dengan Chronis pada 8:30 malam sebelumnya dan mereka bersetuju untuk bersarapan pagi itu di Emory, menurut laporan sheriff.
Johnson melihat kebakaran dari rumahnya dan pergi ke harta itu. Dia menelefon Gowin, yang datang, kata pegawai.
Rumah dua tingkat The Chronises berada di atas bukit dengan pemandangan anak sungai. Kelihatan rumah jiran dan jalan daerah melalui garisan pokok.
Hari ini, harta itu sudah terlalu banyak. Rumpai yang tinggi hampir mengaburkan sisa bangunan yang hangus. Logam berpintal dan kaca pecah berselerak. Semua tiang bangsal kayu yang tinggal hanyalah tunggul hitam. Pancaran tinggi yang diwarnai api masih berdiri di tengah-tengah runtuhan, seperti monumen suram kepada Chronis.
Laporan sheriff mengatakan mayat Chronis tertunduk di atas tanah di luar rumah dua tingkat yang terbakar berhampiran dengan pintu masuk. Penyiasat mengambil gambar mayat Chronis. Dalam satu, dia kelihatan memegang sesuatu di tangan kirinya yang terbakar. Isterinya tertanya-tanya sama ada ia wang tunai.
Di leher Chronis terdapat seutas tali biru yang kelihatan seperti kolar baju, menurut laporan sheriff.
Bedah siasat mendapati terdapat alur pada leher Chronis — tanda sesuatu telah diikat atau ditekan di sekelilingnya, menyebabkan tanda ligat. Tetapi bedah siasat tidak menyebut rentetan biru atau apa-apa lagi yang mungkin menyebabkan tanda itu.
Timbalannya telah menyatakan bahawa darah keluar dari mulut Chronis dan bahagian atas kepalanya. Tetapi laporan bedah siasat tidak menyebutnya sama ada.
Menurut bedah siasat, tiada sebarang jelaga dalam paru-paru Chronis - petunjuk dia mungkin telah mati sebelum kebakaran bermula. Ia juga mengatakan bahawa melecur Chronis adalah bedah siasat - ia berlaku selepas kematiannya.
Untuk sementara waktu, tidak jelas apa yang digambarkan sebagai pelet plastik putih yang ditemui dalam perut Chronis. Tetapi kemudiannya dijelaskan: Ia adalah bahagian plastik pil yang dia ambil untuk multiple sclerosis.
Chronis mempunyai penyakit itu selama lebih daripada dua dekad. Tetapi dia tidak bercakap mengenainya dengan kenalan mahupun tiga anaknya sendiri, menurut isterinya. Dia berhenti bermain golf dan berlari kerana masalah keseimbangan yang berkaitan dengan MS, tetapi dia mengekalkan aktiviti hariannya yang biasa, katanya.
Bedah siasat juga mendapati paras antidepresan tidak toksik dalam darah Chronis dan tanda-tanda penyakit jantung.
Pakar patologi yang melakukan pemeriksaan menyenaraikan punca dan cara kematian Chronis sebagai tidak dapat ditentukan.
Siasatan oleh pejabat marshal bomba negeri dan penyiasat persendirian yang diupah oleh keluarga Chronis tidak dapat menentukan punca kebakaran.
Kami tahu sangat sedikit kerana bedah siasat, siasatan kebakaran [dan] penyiasatan sheriff memberi kami sedikit bantuan, kata Connie Chronis. Saya hanya tidak tahu - kecuali ia bukan bunuh diri atau kemalangan.
Dia berkata suaminya menyimpan senjata api di rumah mereka di Texas - pistol laras panjang dan pistol. Pistol itu ditemui di tempat duduk traktor yang rosak akibat kebakaran yang disimpan di ruang bawah rumah dua tingkat. Senapang panjang ditemui di tempat lain dalam serpihan. Dia tidak tahu mengapa senapang itu meletup di tempat mereka berada.
Dapur, ketuhar gelombang mikro, sinki dan peti sejuk adalah antara objek yang telah hilang dari harta itu sejak kebakaran, menurut Connie Chronis, yang mengesyaki perompak.
Kapten Walt Kimmel dari Rains County Sheriff menyertai siasatan sembilan bulan selepas kematian Chronis. Pada masa itu, penyiasat asal telah meninggalkan jabatan itu, dan kes itu sejuk.
Tetapi Kimmel berkata dia mengerjakannya setiap hari.
Dia berkata dia juga menjalankan ujian corak terbakar di belakang rumahnya dan melakukan satu lagi ujian luar biasa: mencekik dirinya dengan kolar anjing dalam usaha untuk meniru tanda yang terdapat pada leher Chronis.
Pembunuhan tidak begitu kerap berlaku di Rains County. Sepanjang tiga tahun Kimmel berada di pejabat sheriff, dia berkata ia hanya mempunyai satu penyiasatan tentang kematian yang mencurigakan — iaitu Chronis.
Kekurangan asap dalam paru-paru Chronis meningkatkan deria labah-labah saya, kata Kimmel.
Dia menganggap kematian OB-GYN di pinggir bandar Chicago sebagai mencurigakan.
Secara rasmi, bagaimanapun, ia tidak diklasifikasikan sebagai penyiasatan pembunuhan. Sijil kematian, yang ditandatangani oleh keadilan tempatan keamanan, menyenaraikan kematian itu sebagai tidak sengaja.
Texas Rangers, agensi penyiasatan di seluruh negeri yang legenda, tidak akan menyertai siasatan kerana kematian itu belum diputuskan sebagai pembunuhan, menurut Kimmel, yang mengatakan dia benar-benar boleh menggunakan bantuan mereka.
Saya fikir salah satu masalah terbesar yang kami hadapi ialah hanya mempunyai sumber yang tersedia untuk kami mendapatkan semua ini, beberapa soalan ini dijawab, katanya.
Kimmel mengatakan bahawa sekurang-kurangnya enam orang yang berminat telah ditemu bual. Dia sedang berfikir untuk meminta tiga daripada mereka menyerahkan kepada ujian pengesan pembohongan. Dia tidak akan mengatakan mengapa dia dan timbalan Mike Enckhausen memberi tumpuan kepada mereka.
Antara jawapan yang dicarinya, dia ingin mengetahui lebih lanjut tentang bahan yang berada di tangan kiri Chronis ketika mayatnya diambil gambar di bilik mayat. Dia bersetuju dengan isteri Chronis bahawa ia kelihatan seperti wang tunai. Dia telah menyerahkan foto itu kepada Perkhidmatan Rahsia untuk dianalisis.
Kimmel berkata, gambar tangan kanan Chronis menunjukkan dia mungkin memegang pistol. Itu berdasarkan corak melecur pada tapak tangan dan jarinya.
Anda boleh melihat garis besar yang kelihatan seperti pistol, katanya.
Kimmel berkata dia juga sedang mempertimbangkan untuk mendapatkan mayat Chronis, yang dikebumikan di kawasan Chicago, digali.
Dia mempunyai keraguan tentang kualiti bedah siasat, yang dilakukan di Tyler, Texas, oleh pemeriksa perubatan serantau kira-kira 60 batu di tenggara Emory.
Untuk satu perkara, bedah siasat mengatakan mata orang yang ditemui dari lokasi kebakaran berwarna biru. Chronis mempunyai mata coklat.
Itu seperti bom di pejabat ini, kata Kimmel. Saya berkata, 'Lihat, ini tidak betul. Ada sesuatu yang tidak kena.’
Pejabat pemeriksa perubatan telah berpegang pada kesimpulannya.
Keluarga Chronis terpaksa menyerahkan sampel DNA untuk membantu mengenal pasti mayat itu sebagai miliknya.
Kimmel berkata dia sedang mempertimbangkan untuk meminta bedah siasat lain untuk melihat sama ada yang pertama terlepas apa-apa. Dia bimbang bukti utama yang belum teruji - seperti tali biru dan wang tunai yang berpotensi di tangan kiri - mungkin telah tertimbus bersama mayat.
Misteri kematian George Chronis mungkin jarang berlaku di bahagian ini, tetapi ia tidak menjadi perbincangan di kawasan itu. Beberapa pekedai dan pelayan di Emory berdekatan berkata mereka tidak pernah mendengar bahawa seorang doktor ditemui mati di luar rumah yang terbakar. Malah seorang jiran yang mengatakan anaknya menghubungi 911 untuk melaporkan kebakaran itu mengatakan dia tidak tahu mayat ditemui di sana.
Ben Wedeking Sr. tinggal di rabung yang menghadap ke ladang Chronis. Ladang Gale Johnson terletak bersebelahan.
Rumah Wedeking sendiri terbakar Krismas lalu, tetapi pegawai sheriff tidak melihat sebarang kaitan. Mereka percaya kemalangan kimpalan mencetuskan kebakaran itu.
Ditanya tentang kematian Chronis, Wedeking berkata, saya tidak tahu itu. Wah. Tiada siapa yang memberitahu saya.
Dia merenungnya seketika, kemudian melihat ke bangsal merah yang masih berdiri di atas harta Chronis, dan berkata, Baiklah, saya tidak masuk ke dalam perniagaan orang lain.
ഭാഗം: