'Kehidupan semulajadi' di penjara untuk pesalah muda tidak dapat dipertahankan
Saya telah dijemput untuk bercakap pada kelas yang dikendalikan setiap hari Rabu oleh Profesor Falsafah Barat Laut Jennifer Lackey yang memberi tumpuan kepada nilai, dan khususnya isu pemenjaraan beramai-ramai.
Tetapi ini bukan kelas biasa. Ia jauh dari kampus Northwestern di Stateville Correctional Center di Joliet, dan kesemua 15 pelajar telah dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Memandu di sana dalam hujan, saya tertanya-tanya apa yang akan saya katakan kepada mereka, dan bagaimana keadaan mereka. Ternyata, saya belajar lebih banyak dalam hampir dua jam yang saya habiskan bersama pelajar ini daripada yang mereka pelajari daripada saya.
PENDAPAT
Sebagai bekas guru dan seseorang yang bercakap dengan ramai pelajar setiap tahun, saya mendapati mereka ini antara yang paling terlibat, paling prihatin dan bersemangat, hormat dan tekun, dan, sangat bercita-cita tinggi untuk belajar seberapa banyak yang mereka boleh.
Memang benar bahawa lelaki ini, sebahagian besarnya, melakukan jenayah yang dahsyat. Tetapi juga benar bahawa kebanyakannya telah disabitkan dengan kesalahan membunuh ketika mereka masih muda, ada yang masih muda. Pada masa ini mereka telah menjalani hukuman penjara selama beberapa dekad.
Apabila mereka disabitkan kesalahan, seorang berumur 15 tahun, dua berumur 16 tahun, dan yang ketiga 17. Seorang disabitkan dengan pertuduhan bertanggungjawab – bukan pembunuh tetapi dikaitkan dengan pembunuhan itu. Dia ditawarkan perjanjian pengakuan selama sebelas tahun, tetapi dia enggan menerimanya kerana mahu melawan pertuduhan di mahkamah. Sebaliknya dia dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Sekiranya dia merayu, dia akan keluar pada tahun 1995.
Hampir semua banduan berusia 23 tahun atau lebih muda ketika mereka melakukan kesalahan serius ini, bermakna, menurut saintis, bahagian otak mereka mengawal impuls dan pertimbangan tidak berkembang sepenuhnya. Ada yang menghabiskan lebih sedekad dalam kurungan bersendirian, dan ada yang menjalani hukuman mati hampir separuh nyawa sehingga Illinois menghapuskan hukuman mati. Hanya dua yang putih; yang lain hitam atau Latino.
Salah satu pelajaran pertama yang mereka ajarkan kepada saya ialah tentang Perlembagaan Illinois, Tajuk I, Seksyen 11. Ia berbunyi, Semua penalti hendaklah ditentukan mengikut keseriusan kesalahan dan dengan objektif mengembalikan pesalah kepada kewarganegaraan yang berguna. Pelajar ini percaya Perlembagaan tidak dipatuhi, dan selepas menghabiskan masa yang singkat dengan mereka, sukar untuk tidak bersetuju.
Memetik kata-kata guru mereka, Profesor Lackey, yang pergi ke Stateville setiap hari Rabu:
Hukuman 'kehidupan semula jadi' bermakna tiada perbicaraan parol, tiada kredit untuk masa yang diberikan, tiada kemungkinan dibebaskan. Kurang daripada rayuan yang berjaya atau pengampunan eksekutif, hukuman sedemikian bermakna bahawa orang yang disabitkan bersalah akan, tanpa syarat yang pasti, mati di balik jeruji besi... Hukuman seumur hidup semula jadi mengatakan bahawa tiada maklumat yang mungkin boleh dipelajari antara hukuman dan kematian yang boleh ditanggung. dalam apa-apa cara mengenai hukuman yang disabitkan sepatutnya layak, kurang daripada apa yang mungkin menyebabkan rayuan. tiada apa-apa. Jadi tidak kira betapa tidak dikenalinya seorang banduan dari dirinya yang terdahulu, ini sama sekali tidak relevan sama ada dia harus dipenjarakan.
Nasib baik, terdapat pengiktirafan dua parti yang semakin meningkat bahawa sistem keadilan jenayah telah rosak, walaupun hanya mempunyai 5 peratus daripada populasi dunia, A.S. memegang 25 peratus banduan dunia dengan kos yang tinggi kepada pembayar cukai. Sebahagian besar banduan adalah orang kulit berwarna dan miskin.
Perundangan yang dicadangkan di peringkat negeri dan kebangsaan mula merungkai rejim pemenjaraan beramai-ramai, termasuk penghapusan hukuman minimum mandatori, rawatan daripada penjara bagi pesalah dadah yang tidak ganas, menangani salah laku polis, sokongan untuk banduan keluar penjara dan banyak lagi.
Dengan Peguam Negara Cook County yang berfikiran pembaharuan baharu, Kim Foxx, dan keputusan Mahkamah Agung A.S. baru-baru ini yang melarang hukuman penjara seumur hidup untuk juvana, mungkin ada harapan dalam tempoh terdekat untuk sekurang-kurangnya empat banduan yang saya temui.
Pelajar di Stateville meminta saya untuk satu perkara khususnya. Mereka meminta saya menggalakkan Gabenor Bruce Rauner menerima jemputan yang dihantar untuk menghadiri kelas mereka. Sebuah suruhanjaya yang dilantik oleh gabenor telah membuat beberapa syor reformasi penjara yang penting dan dijadualkan mengeluarkan laporan lain.
Malangnya, setakat ini, tiada apa yang dicadangkan untuk menangani lelaki yang saya temui di Stateville. Saya telah menulis dan bercakap dengan Gabenor Rauner dan berharap beliau akan meluangkan masa untuk melawat kelas Rabu di Stateville.
Sebagai sebuah negara, kita semua patut mematuhi kata-kata Pope Francis dalam risalahnya baru-baru ini. Dia berkata, Tiada siapa yang boleh dihukum selamanya.
Jan Schakowsky, seorang Demokrat, telah mewakili Daerah Kongres ke-9 Illinois, meliputi bahagian North Side dan pinggir bandar Chicago, sejak 1999.
Ikuti Lembaga Editorial di Twitter: Ikuti @csteditorials
Hantar surat ke letters@suntimes.com
ഭാഗം: