Michigan melancarkan FSU 76-58, terus menghidupkan harapan Sepuluh Besar untuk menamatkan rentetan tanpa gelaran yang panjang dan menyedihkan
Jika Wolverines tidak pergi sepenuhnya, ia akan menjadi Kejohanan NCAA ke-20 berturut-turut yang dimenangi oleh pasukan dari persidangan lain.
Sejauh manakah persidangan bola keranjang kolej terbaik di Amerika?
Begitu bagus, ia tidak akan mengetahui kejohanan kebangsaan dari lubang di tanah. Begitu bagus, ia tidak mempunyai pasukan memotong jaring dalam - hitung 'em - 21 tahun. Sungguh bagus, pengalaman Kejohanan NCAA 2021nya adalah kira-kira sama menyenangkannya dengan mengambil caj daripada seekor rusa besar.
Sangat bagus, ia telah berada dalam mod Michigan-atau-bust sejak pusingan kedua Kejohanan NCAA.
Sepuluh Besar menyerbu 10 teratas pilihan raya negara dengan pemukulnya yang hebat sepanjang musim. Liga itu mendapat sembilan pasukan — satu rekod — ke dalam kejohanan itu. Siapa yang tidak fikir ia lebih baik daripada ACC, Big 12, SEC dan yang lain? Kami hampir semua melakukannya. Dan kami silap.
Atau mungkin kami betul. Siapa tahu? Ia tidak begitu penting sekarang, sama seperti daging lembu Illinois dengan gelaran musim biasa Michigan tidak begitu penting. The Illini adalah 16-4. Wolverines adalah 14-3. Peratusan kemenangan yang lebih baik mendapat sepanduk pasukan terakhir.
Pengarah olahraga Illinois Josh Whitman menulis surat yang sangat panjang. Yada, yada, yada.
Inilah yang penting: Lapan pasukan Sepuluh Besar hampir tidak membuang masa untuk mendapatkan diri mereka daripada Tarian Besar. Pilihan No. 1 Illinois tertangkap sedang melakukan pukulan ke atas Loyola. No. 2 Ohio State disumbat mulut terhadap Oral Roberts. No. 2 Iowa membawa pertahanan turnstile tipikalnya ke tahap baharu menentang Oregon. Berulang-ulang kali, liga berjaya - seperti kebiasaannya pada bulan Mac, fikirkan.
Dan kini, Michigan pilihan pertama wilayah Timur - yang kelihatan hebat Ahad dalam pembongkaran pilihan keempat Florida State di Bankers Life Fieldhouse di Indianapolis - adalah semua Sepuluh Besar dan peminatnya telah pergi. Itu benar memasuki Sweet 16, ia akan menjadi benar menuju ke perlawanan Elit Lapan Wolverines menentang UCLA dan ia mungkin atau mungkin tidak benar untuk lebih lama daripada itu. Tetapi jika Wolverines tidak pergi sepenuhnya, ia akan menjadi kejohanan ke-20 berturut-turut yang dimenangi oleh pasukan dari persidangan lain.
Sesiapa lagi yang masih ingat seorang pemuda berwajah segar bernama Tom Izzo berseri-seri dalam kemenangan selepas Mateen Cleaves, Morris Peterson dan Charlie Bell — aka Flintstones — membawanya ke pasukan Florida yang dibimbing oleh seorang budak lelaki yang lebih kekanak-kanakan bernama Billy Donovan di final? OK, jadi Izzo berusia 45 tahun pada masa itu, tidak terlalu muda. Tetapi Donovan berusia 34 tahun. Apa yang pernah berlaku kepadanya?
Begitulah lamanya untuk Sepuluh Besar, kawan-kawan. Ia menyedihkan. Ia membingungkan. Ia lebih daripada sedikit memalukan.
Tetapi menggelarnya sebagai dua dekad berturut-turut tidak memberi keadilan kepada ketidakrelevanan Sepuluh Besar Mac, kerana gelaran terbaharu sebelum Michigan State muncul sejak tahun 1989. Ya, sekarang kita telah berundur menjadi Nick Anderson yang gagal. -to-box-out-Sean Higgins wilayah, yang tidak pernah menyeronokkan untuk dihidupkan semula. Kesakitan Illinois dan kegemilangan Michigan selama bertahun-tahun yang lalu adalah kali terakhir Sepuluh Besar berakhir di atas, jika anda boleh mempercayainya. Saya baru sahaja menaipnya, dan saya tidak boleh.
ACC telah memenangi kesemuanya lapan kali sejak 2000 — tiga kali setiap satu untuk Duke dan North Carolina, dengan kejayaan individu oleh Maryland (ironisnya, kini dalam Sepuluh Besar) dan Virginia.
SEC mendapat dua gelaran daripada zaman kegemilangan Donovan di Florida dan satu daripada John Calipari di Kentucky. The Big East mendapat dua gelaran dari Connecticut dan masing-masing satu daripada Syracuse dan Louisville, bukannya mana-mana sekolah itu berada dalam persidangan itu lagi. Tetapi Big East juga mendapat kemenangan Villanova pada 2016 dan 2018.
Big 12 (Kansas pada 2008) dan American Athletic (UConn pada 2014) telah mengurangkan jaringan lebih baru-baru ini daripada Big Ten juga. Dan mereka mempunyai Baylor dan Houston, masing-masing, sebagai pilihan berat dalam kejohanan ini untuk ke Empat Akhir.
Sepuluh Besar telah - hentikan saya jika saya sudah menyebut perkara ini - Michigan dan Michigan sahaja. Mungkin seorang pemuda berwajah segar bernama Juwan Howard akan memimpin Wolverines ke puncak. Howard, 48, telah mencapai satu demi satu perkara besar dalam sukan itu sejak dilancarkan dari CVS, tetapi dia hanya dalam musim kedua sebagai ketua jurulatih.
Kami mengisar, kawan, katanya. Dan kami melakukannya secara kolektif. Dan ia adalah indah hanya untuk melihat perkembangan yang berlaku di depan mata kita.
Cantik dan Sepuluh Besar tidak sering pergi bersama pada bulan Mac. Tidak perlu memberitahu Wolverines itu, walaupun. Mereka sudah mempunyai semua telur liga di dalam bakul mereka.
ഭാഗം: