Tarian ini sangat liar, Loyola kini menjadi kegemaran. Tunggu, adakah itu perkara yang baik untuk Ramblers?
Bukankah identiti keseluruhan pasukan ini selepas musim berakhir dengan menjadi underdog?
Berita buruk, kawan-kawan. Ia mengenai pasukan kegemaran anda yang dipilih semula, Loyola Ramblers.
Tidak ada cara mudah untuk mengatakan ini, tetapi parti itu sudah berakhir. Mungkin tahun depan. Ia telah menjadi kepingan.
Nah, Ramblers belum selesai secara teknikal. Pertama, benih No. 8 wilayah Barat mesti mengambil ubat mereka dari a skuad Oregon State yang menakutkan Petang Sabtu dalam perlawanan Sweet 16 di Bankers Life Fieldhouse di Indianapolis.
Apakah yang membuatkan memerang pilihan ke-12 menakutkan? Ini bukan apa yang mereka ada: pasukan 12 kalah yang mendapat rentak panas menyelamatkan musim dalam kejohanan Pac-12 dan kini mempunyai dua kemenangan Kejohanan NCAA pertama sekolahnya sejak 1982. Ini adalah apa yang mereka tidak: diharapkan oleh sesiapa sahaja yang pernah melantun bola keranjang untuk menewaskan Loyola.
Berkaitan
Underdog lwn underdog: Negeri Oregon seterusnya untuk Loyola
Program pertengahan utama penuh keyakinan dalam Kejohanan NCAA
Bagaimanakah keajaiban Mac Cameron Krutwig, Lucas Williamson, Porter Moser dan Sister Jean sepatutnya berdepan dengan itu?
Ini adalah cara yang panjang lebar, mungkin mengelirukan untuk mengatakannya tiada apa-apa tentang kejohanan ini yang tidak masuk akal. Atas adalah bawah. Kanan di kiri. Baik buruk. Dan sebagainya.
Jadi, ya, Ramblers menghadapi masalah. Atau mungkin tidak. Lihat, mereka lebih baik daripada Berang-berang. Mereka jauh lebih baik sepanjang musim biasa. Mereka pastinya mempunyai lebih banyak silsilah kejohanan, walaupun mereka masih menanggung wangian wang baharu itu sendiri. Mereka mendominasi pilihan No. 1, Illinois - adakah anda tidak mendengar? — dalam Pusingan 32. Tetapi kejohanan ini telah menjadi gila, yang mungkin telah saya sebutkan.
Juga: Bukankah identiti keseluruhan Loyola selepas musim berakhir sebagai underdog? Mungkin itulah cara kami yang menceritakan kisah tentang Ramblers mempersembahkan pasukan ini kepada dunia. Moser dan pemainnya mungkin mentertawakan naratif underdog sekarang, dan mungkin sepatutnya. Sama ada cara, permainan ini terasa berbeza.
The Ramblers adalah kegemaran sekarang. Tidak, bukan untuk memenangi kejuaraan kebangsaan, tetapi untuk terus memburu. Itulah yang berlaku apabila Sepuluh Besar, liga yang terkenal sebagai yang terbaik di negara yang menuju ke kejohanan itu, menghadapi tumbuhan dengan menakjubkan. Itulah yang berlaku apabila 1s, 2s, 3s dan 4s jatuh seperti domino. Anda mula mencari kualiti sebenar yang masih ada di dalam kurungan dan mendapati Ramblers kelihatan seperti salah satu pasukan terbaik yang masih ada.
Isnin adalah hari paling pelik sepanjang dua pusingan kejohanan itu. Gonzaga No. 1 Barat beraksi seperti pasukan terbaik di negara ini dalam kemenangan 87-71 menentang Oklahoma. Michigan No. 1 Timur — anugerah penyelamat Sepuluh Besar — berjuang dari belakang dan menyingkirkan LSU 86-78.
Tetapi hari Isnin pun bermula dengan Iowa Barat No. 2 dilancarkan ke matahari 95-80 oleh pilihan ketujuh Oregon. Markah itu tidak sepadan dengan perkara yang berat sebelah. Luka Garza, bintang bintang dalam Sepuluh Besar, menjaringkan 36 mata tetapi mungkin juga telah memutar-mutar ibu jarinya dan bersiul The Song of Iowa. The Hawkeyes akan menjadi letih tanpa mengira.
Sepuluh Besar mendapat sembilan pasukan ke dalam kejohanan ini. Satu — Michigan — terselamat dua pusingan. Illinois terlupa untuk menentang Loyola. Rakan pilihan No. 2 Iowa, Ohio State, tidak dapat mengendalikan tugasan pusingan pertama menentang Oral Roberts. Pilihan ke-4, Purdue melakukan segala-galanya tetapi bermain mati pada pusingan pertama menentang North Texas. Sungguh memalukan secara keseluruhan untuk liga, walaupun sentiasa membantu untuk mengingati Sepuluh Besar masih belum memenangi semuanya sejak Michigan State pada tahun 2000.
Bercakap tentang Michigan State, cubaan bagus menentang UCLA dalam permainan main-dalam itu, kawan-kawan. Mengapa ia sentiasa kelihatan seperti orang Sparta mempunyai larian dalam mereka pada bulan Mac? Itulah satu-satunya sebab yang saya boleh fikirkan mengapa saya memilih mereka dalam kurungan saya untuk mara ke Elit Eight.
Bagaimanakah kurungan anda bertahan? Tidak perlu menjawab. Kebanyakan kita telah melakukannya secara besar-besaran. Saya mempunyai Iowa kalah kepada Oregon - sila, tidak perlu tepuk tangan - tetapi saya juga mempunyai Illinois dalam Empat Akhir, Ohio State dalam Elite Eight dan, sudah tentu, Loyola keluar pada hujung minggu pertama.
Ia adalah tahun yang pelik dalam semua segi, sudah tentu dalam sukan. Ia merupakan musim bola keranjang kolej yang paling pelik. Ya, kejohanan ini — dengan banyak kekecewaan, sebilangan kecil peminat yang hadir untuk menyaksikannya dan satu pembatalan permainan COVID-19 setakat ini — adalah pelik juga.
Dan kini, Loyola - jelas mampu mengalahkan sesiapa sahaja - mempunyai perasaan berbeza untuk mengikutinya. Larian ini tidak seperti larian 2018.
Tetapi seperti yang Moser memberitahu pasukannya di gelanggang tengah selepas mengejutkan Illini: Mari kita nikmati masa ini.
Walaupun mereka mengambil mahkamah menentang Negeri Oregon yang menakutkan. Siapa tahu? Mereka mungkin melakukan sesuatu yang sangat gila dan menang semula seperti yang sepatutnya.
ഭാഗം: