Rakan Sweden lama Arvid Soderblom, Filip Roos bersyukur kerana mempunyai satu sama lain di Blackhawks

Soderblom dan Roos dibesarkan selang 20 minit di Gothenburg, Sweden, dan bermain dua musim bersama semasa remaja. Kini mereka adalah rakan sepasukan dan kawan rapat di Chicago.

Sean M. Haffey/Getty Images; Foto Nam Y. Huh/AP

Pada beberapa hari selepas latihan, selepas menanggalkan peralatannya dan memenuhi sebarang permintaan temu duga, pertahanan Blackhawks Filip Roos meninggalkan gerainya dan berliku-liku ke bahagian penjaga gol di bilik persalinan.

Di sana, penjaga gol Roos dan Hawks Arvid Soderblom tersenyum dan bercakap — kebanyakannya dalam bahasa Sweden — tentang apa sahaja yang terlintas di fikiran.

‘‘Senang sekali mempunyai seorang warga Sweden yang anda kenali di sini,’’ kata Roos.

Walau bagaimanapun, Soderblom lebih daripada sekadar sebangsa dengan Roos. Kedua-duanya dilahirkan selang lapan bulan dan dibesarkan 20 minit dari satu sama lain di Gothenburg, bandar kedua terbesar di Sweden.

Mereka bermain menentang satu sama lain yang kerap membesar dalam liga remaja Gothenburg, kemudian menjadi rakan sepasukan buat kali pertama sebagai remaja lewat di akademi junior Frolunda, pasukan pro Gothenburg.

Pada pasukan bawah 20 tahun Frolunda pada 2017-18, Roos memperoleh 12 mata dalam 43 perlawanan dan Soderblom pergi 15-14-0 dengan peratusan menyelamatkan .905 dalam 29 perlawanan.

Pada 2018-19, Roos dan Soderblom membuat penampilan sulung liga besar mereka Frolunda — masing-masing bermain hanya satu perlawanan — dan menghabiskan sebahagian besar masa mereka secara pinjaman kepada Hanhals, sebuah pasukan semipro divisyen ketiga yang terletak kira-kira 20 batu di selatan Gothenburg. Roos mempunyai 11 mata dalam 24 perlawanan, dan Soderblom menang 18-19-0 dengan peratusan menyelamatkan .908 dalam 37 perlawanan.

Laluan mereka menyimpang selepas itu, tetapi mereka berdua akhirnya mengalami kejayaan dalam kerjaya selepas mendarat di Skelleftea, pasukan penerbangan teratas di timur laut Sweden. Kejayaan itu mendapat perhatian NHL dan, akhirnya, kontrak dengan Hawks. Satu-satunya perbezaan ialah Soderblom melakukannya pada 2020-21 dan Roos pada 2021-22.

Ketika Roos menimbang tawaran Hawks pada musim bunga lalu, dia dan Soderblom berhubung semula. Soderblom kemudiannya membantu Roos, semasa mereka berlatih bersama pada separuh akhir musim panas, bersedia untuk berpindah ke Chicago. Mereka kini berkawan rapat semula.

‘‘Agak bagus kita berada di sini sekarang bersama, empat tahun kemudian,’’ kata Soderblom. ‘‘Ia merupakan satu perjalanan yang menyeronokkan untuk kami berdua, berakhir di sini di tempat yang sama.’’

Soderblom adalah satu-satunya warga Sweden musim lalu di Rockford, sebuah bandar yang tidak begitu terkenal dengan kepelbagaiannya. Pertahanan Sweden, Erik Gustafsson adalah pemain dalam senarai NHL Hawks pada masa itu, tetapi laluan mereka hanya bersilang sebentar. Ada kalanya, sunyi.

Hawks 2022-23 mempunyai salah satu kontinjen Eropah terkecil NHL, satu terdiri daripada empat pemain sahaja: Roos, Soderblom, penyerang Switzerland Philipp Kurashev dan penjaga gol Czech Petr Mrazek. Jadi jurulatih Luke Richardson, walaupun berbangsa Kanada, menghargai apa yang Roos dan Soderblom sediakan antara satu sama lain.

''Kami mempunyai pasukan rapat dengan ramai lelaki baru, dan mereka benar-benar seronok bersama,'' kata Richardson. ‘‘Selalu menyenangkan untuk mempunyai seseorang dari mana anda berasal, tidak kira sama ada anda dari Eropah, Kanada, A.S. atau di mana sahaja. Seronok ada seseorang dari sudut anda yang boleh anda bincangkan sedikit tentang 'kedai rumah'.''

Roos telah berputar masuk dan keluar daripada gandingan pertahanan ketiga Hawks setakat ini, mencatat tiga mata dalam 10 perlawanan. Permulaan panas Soderblom, sementara itu, telah menyejuk kebelakangan ini; dia kini duduk di kedudukan 2-4-1 dengan peratusan simpanan .909.

Walau bagaimanapun, mereka berada di sana untuk satu sama lain melalui malam baik dan buruk, dan kerap melepak jauh dari gelanggang. Soderblom telah berkhidmat sebagai pemandu pelancong Roos' Chicago dan menawarkan cadangan restoran. Dia juga membantu Roos menyediakan nombor telefon A.S.nya.

Dan apabila mereka kehilangan rumah terutamanya, mereka telah belajar untuk menyukai lawatan ke IKEA — untuk membeli perabot dan bebola daging.

‘‘Kami agak serupa, santai, santai,’’ kata Soderblom. ‘‘Dia suka berseronok dan bertenang. Dia seorang lelaki yang hebat untuk dimiliki, dan ia menyeronokkan untuk berada di sini sekarang.''

ഭാഗം: