Penjara di Illinois, secara nasional menghadapi kekurangan kakitangan apabila pegawai pembetulan berhenti di tengah-tengah COVID
Penjagaan kesihatan mental juga terjejas. Pusat Undang-undang Rakyat Uptown telah menyaman Jabatan Pembetulan Illinois, memetik penjagaan kesihatan mental dan fizikal yang tidak mencukupi disebabkan sebahagian besarnya oleh kekurangan kakitangan yang berkelayakan.
Pada pendengaran Dewan Perwakilan negeri Georgia mengenai syarat penjara pada bulan September, seorang pegawai pembetulan memanggil melalui telefon untuk memberi keterangan, mengganggu peralihannya untuk memberitahu penggubal undang-undang bahawa keadaan kerjanya telah menjadi teruk.
Pada hari yang baik, dia memberitahu penggubal undang-undang, dia mempunyai enam atau tujuh pegawai untuk menyelia kira-kira 1,200 banduan. Dia berkata baru-baru ini dia telah ditugaskan untuk menjaga 400 banduan sendirian. Dan tidak ada jururawat yang mencukupi untuk menyediakan rawatan perubatan.
Semua pegawai ... benar-benar membenci bekerja di sana, kata pegawai itu, yang tidak memberikan namanya, mengatakan dia takut kemungkinan tindakan balas.
Di Texas, Lance Lowry berhenti selepas 20 tahun sebagai pegawai pembetulan untuk menjadi pemandu lori jarak jauh. Dia tidak dapat menanggung pekerjaan itu lagi. Menonton rakan dan rakan sekerja meninggal dunia akibat COVID-19, bersama dengan sokongan yang semakin berkurangan daripada bosnya, membebaninya.
Saya ingin kekal sehingga saya berumur 50 tahun, kata Lowry, 48, tetapi wabak itu mengubahnya.
Kekurangan kakitangan telah menjadi masalah bagi penjara selama bertahun-tahun kerana gaji yang rendah dan kerja yang meletihkan.
Tetapi pandemik coronavirus telah mendorong banyak sistem pembetulan ke dalam krisis. Pegawai bersara dan berhenti beramai-ramai, dan pegawai penjara bergelut ketika mereka cuba merekrut pengganti. Dan kini beberapa penjara yang populasinya menurun lebih awal dalam wabak itu telah menyaksikan bilangan mereka meningkat semula, memburukkan keadaan.
Tidak ada sebab untuk menolak pekerja penjara dalam jumlah yang begitu tinggi, kata pakar. Ada yang meninggalkan pekerjaan baru kerana lebih ramai majikan mengambil pekerja. Ramai yang takut risiko COVID yang lebih tinggi di penjara.
Apabila pekerjaan menjadi lebih berisiko, ia menjadi lebih sukar untuk menarik pekerja, kata ahli ekonomi Universiti Michigan Betsey Stevenson. Dengan gagal melindungi banduan daripada COVID, sistem keadilan jenayah bukan sahaja mewujudkan risiko penyakit teruk dan kematian yang tidak adil bagi mereka yang dipenjarakan, tetapi peningkatan risiko COVID kepada pekerja sudah pasti menyumbang kepada kekurangan kakitangan.
Kesatuan yang mewakili pegawai penjara berkata mandat vaksin akan menghalau pekerja yang tidak divaksinasi dan memburukkan lagi masalah kakitangan.
Terdapat berpuluh-puluh sebab untuk pergi dan sangat sedikit untuk kekal, kata Brian Dawe, pengarah kebangsaan One Voice United, sebuah kumpulan advokasi yang menyokong pegawai pembetulan. Kekurangan kakitangan, gaji yang rendah, faedah yang rendah, keadaan kerja yang mengerikan. … Pegawai dan keluarga mereka di banyak bidang kuasa sudah cukup.
Majikan di sebilangan besar industri menghadapi kesukaran untuk mengupah dan mengekalkan pekerja semasa wabak. Hampir 3% pekerja Amerika, 4.3 juta, berhenti kerja pada bulan Ogos, menurut data terkini dari Biro Statistik Buruh A.S.
Taruhannya lebih tinggi di penjara, di mana mempunyai kurang pengawal bermakna keadaan yang lebih berbahaya bagi orang yang dipenjarakan. Dan beberapa pegawai yang ditinggalkan berkata kekurangan yang semakin teruk menyebabkan kerja yang sudah sukar tidak dapat ditanggung.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, wartawan dari The Marshall Project dan The Associated Press telah bercakap dengan pekerja, pegawai, peguam dan orang yang dipenjarakan di lebih daripada sedozen sistem penjara untuk memahami akibat kekurangan kakitangan.
Biro Penjara persekutuan berkata kira-kira 93% daripada jawatan pengawal barisan hadapannya telah diisi, dengan lebih sedikit daripada 1,000 kekosongan, walaupun pekerja di banyak penjara mengatakan mereka merasa terhimpit apabila orang lain ditarik masuk untuk mengisi pegawai yang hilang.
Ditanya pada perbicaraan Senat A.S. mengenai kakitangan penjara persekutuan, Peguam Negara Merrick Garland berkata, saya bersetuju ini adalah masalah serius di Biro Penjara.
Penjagaan kesihatan mental untuk banduan juga turut terjejas, kata banduan dan peguam, apabila orang di penjara semakin terdesak.
Di Illinois, terapi satu lawan satu yang dibatalkan bermakna bahawa sedikit kaunseling yang tersedia hanya berlaku secara ringkas dan melalui pintu sel dengan pendengaran penuh dari seluruh peringkat, kata peguam Alan Mills, pengarah eksekutif Pusat Undang-undang Rakyat Uptown, yang telah menyaman Jabatan Pembetulan Illinois atas perkara yang disifatkannya sebagai penjagaan kesihatan mental dan fizikal yang tidak mencukupi, sebahagian besarnya disebabkan oleh kekurangan kakitangan yang berkelayakan.
Lindsey Hess, jurucakap jabatan pembetulan negeri, berkata Pusat Koreksional Pontiac terus menyediakan pengaturcaraan luar sel dan kaunseling satu lawan satu.
Walaupun cabaran kakitangan telah memberi kesan kepada penjadualan, jabatan itu komited untuk menyampaikan penjagaan kesihatan mental dan perubatan berkualiti tinggi yang mungkin, kata Hess.
Di Kansas, Setiausaha Jabatan Pembetulan negeri Jeff Zmuda memberi keterangan di hadapan badan perundangan bahawa masalah sekarang tidak seperti yang dilihatnya. Kansas mempunyai lebih daripada 400 pekerjaan yang belum diisi untuk pegawai beruniform, sebilangan Zmuda berkata dia menjangkakan akan meningkat apabila pekerja terpikat oleh majikan yang bergaji lebih baik.
Berhenti boleh memberi kesan bola salji, kata Doug Koebernick, inspektor jeneral sistem pembetulan Nebraska.
Orang ramai pergi, maka itu mewujudkan lebih banyak masa dan tekanan dan lebih banyak kekosongan, kata Koebernick. Ia seperti lingkaran ini.
Ramai pegawai pembetulan yang ditemu bual berkata mereka terpaksa bekerja lebih masa kerana lebih sedikit orang yang hadir untuk syif. Di Texas, pengawal telah bekerja sehingga 16 jam sehari.
Di dalam penjara, kekurangan yang semakin meningkat bermakna peningkatan dalam sekatan. Sekatan yang mungkin bermula sebagai cara untuk menghentikan penyebaran COVID telah diteruskan kerana tiada pengawal yang mencukupi untuk mengawasi aktiviti. Ada di penjara mengatakan mereka tidak boleh mengikuti kelas, mengambil bahagian dalam terapi kumpulan atau bersenam di kawasan rekreasi atau mandi. Itu boleh memaksa mereka dalam populasi umum de facto kurungan bersendirian, kata banduan, dan mereka yang sudah diasingkan ke dalam penutupan hampir keseluruhan.
Jika kami mendapatkan semula seminggu sekali, itu adalah minggu yang baik, kata Anthony Haynes, yang berada di hukuman mati Texas dalam unit yang hampir separuh kakitangan. Kami tidak selalu mandi.
Jurucakap Jabatan Keadilan Jenayah Texas tidak menjawab dakwaan Haynes tetapi mengakui masalah kakitangan di penjara Texas.
Sebelum COVID-19, kakitangan sering terjejas oleh lonjakan ekonomi dan peluang pekerjaan yang bersaing, kata jurucakap Robert Hurst. Pandemik telah memburukkan lagi isu-isu ini.
Hurst berkata Texas telah menutup enam daripada lebih 100 kemudahannya pada tahun lalu kerana masalah kakitangan.
Kansas telah mengurangkan latihan kerja dan mengurangkan pengawasan untuk orang selepas mereka dibebaskan. Dua pertiga daripada lelaki di penjara Nebraska tidak dapat melihat pelawat pada hujung minggu - apabila kebanyakan keluarga bebas untuk melancong - kerana kekurangan kakitangan.
Pengasingan mengambil tol.
Sehingga Oktober, kami tidak mempunyai halaman selama dua minggu, tulis seorang lelaki di Pusat Koreksional Pontiac, di mana pegawai melaporkan 35% pekerjaan pembetulan kosong.
Dalam keterangan yang disusun oleh peguam yang menyaman sistem penjara Illinois kerana kekurangan penjagaan kesihatan mental, dia menulis: Saya berasa sangat terharu … Saya tidak boleh bercakap tentang masalah saya kepada sesiapa. Saya mundar-mandir dan bercakap dengan diri saya sendiri kerana tiada apa yang perlu dilakukan.
Dr. Homer Venters, bekas ketua pegawai perubatan untuk sistem penjara di New York City, memeriksa keadaan di penjara di seluruh negara untuk kes mahkamah. Kekurangan kakitangan akan membawa kepada peningkatan dalam kematian penjara yang boleh dicegah, kata Venters, apabila kualiti penjagaan bertambah buruk.
Keadaan jauh lebih teruk di dalam penjara sekarang berbanding sejak sekian lama, kata Venters. Terdapat begitu ramai kakitangan yang telah pergi. Ini bermakna perkhidmatan klinikal asas, seperti mendapatkan janji temu berjadual, tidak berlaku seperti lima tahun lalu.
Keganasan juga semakin meningkat di beberapa penjara. Pusat Hak Asasi Manusia Selatan baru-baru ini menyaman Jabatan Pembetulan Georgia, memetik perintah berkurung dan keadaan berbahaya: Terdapat 48 suspek pembunuhan di penjara Georgia antara Januari 2020 dan Ogos 2021 dan 38 kes bunuh diri. Pada 2017, terdapat lapan kes pembunuhan. Beratus-ratus orang yang dipenjarakan di tiga penjara negeri merusuh musim panas lalu selepas dikurung dalam sel mereka selama berminggu-minggu dan dipantau oleh sekurang-kurangnya enam pengawal pada satu masa.
Pada bulan Julai, Georgia mempunyai kadar pusing ganti tahunan 56% untuk pegawai pembetulan, dan 40% daripada pekerjaan tersebut kosong, menurut dokumen jabatan. Pada bulan September, Jabatan Kehakiman mengumumkan penyiasatan terhadap jabatan pembetulan, memetik kekurangan kakitangan sebagai kebimbangan utama.
Jabatan pembetulan mengatakan bahawa, untuk merekrut kakitangan baharu, mereka telah mengambil langkah seperti meningkatkan siaran media sosial dan pameran kerja secara peribadi. Di Indiana, mereka menaikkan gaji permulaan untuk pegawai pembetulan satu dolar kepada $19 sejam. Negeri-negeri lain memberi faedah seperti mengambil bonus, gaji yang lebih baik untuk bekerja dalam unit kritikal, kenaikan gaji lebih awal dan, di Kansas, masa rehat tambahan untuk pekerja semasa yang merujuk kepada pekerja baharu.
Tetapi beberapa kadet yang diupah tergesa-gesa mungkin tidak bertahan lama. Brandon Robert Graham memulakan latihan di Penjara Negeri Walla Walla di Washington pada Ogos 2020 dan dalam masa dua minggu berada di peringkat itu.
Mereka berada dalam krisis pengambilan pekerja sedemikian rupa sehingga saya 'sewa cepat,' kata Graham.
Dia teruja dengan gaji dan faedah yang besar berbanding dengan pekerjaan lain. Tetapi, apabila lebih banyak pekerjaan peringkat permulaan tersedia di tempat lain, dia mula mencari.
Saya berada dalam syif malam, kata Graham. Saya tidak pernah berjumpa dengan tunang saya. Saya melakukan terlalu banyak masa lebih masa sehingga saya fikir saya semakin sakit akibat tekanan.
Pada bulan Julai, dia berhenti untuk mencari pekerjaan baru.
Menyumbang: Tom Meagher | Projek Marshall, Michael Balsamo | AP
ഭാഗം: