Pengawal lembu jantan Alex Caruso duduk di luar lawan Pacers dengan pergelangan tangan kiri lebam

The Bulls berharap kecederaan itu tidak ketara dan Caruso tidak akan terlepas banyak masa.

Pengawal hilang Alex Caruso keupayaan untuk memaksa pembangkang menjadi pusing ganti adalah satu perkara.

Tetapi apa yang sebenarnya dilepaskan oleh Bulls semasa ketiadaan Caruso pada Isnin menentang Pacers ialah tenaga huru-hara yang dibawanya ke bahagian pertahanan lantai.

Itulah sebabnya jurulatih Billy Donovan tidak teruja dengan berita yang diterimanya beberapa minit sebelum sesi media prapermainan: Kakitangan perubatan menolak Caruso dengan pergelangan tangan kiri yang lebam.

Disebabkan perlawanan menentang Pacers adalah yang kedua berturut-turut, tiada penentuan bagi Caruso untuk menguji kecederaan itu. Jadi dia tiba di United Center untuk panduan prapermainan dan melakukan segala yang dia mampu untuk cuba menyediakan pergelangan tangan. Dia gagal.

‘‘Saya tidak fikir begitu,’’ kata Donovan ketika ditanya sama ada kecederaan itu dianggap penting. ‘‘Ia pada asasnya pergelangan tangan yang lebam sekarang, dan saya fikir hanya mobilitinya - dia boleh melakukan sesuatu - benar-benar sukar baginya. Tetapi sekarang ia tidak kelihatan seperti sesuatu yang jangka panjang. Saya belum bercakap dengan [kakitangan] perubatan, tetapi mereka tidak merasakan ia akan menjadi jangka panjang. Mereka akan melakukan X-ray, MRI, semua perkara itu padanya.''

Caruso berpindah ke dalam kesebelasan utama dalam perjalanan Bulls di Pantai Barat baru-baru ini, dengan pasukan itu gagal tangan selepas tewas di hadapan Patrick Williams (pembedahan pergelangan tangan) untuk musim dan tengah Nikola Vucevic kepada ujian coronavirus positif. Itulah ketika dia mula-mula mencederakan pergelangan tangan.

Caruso cuba mengatasinya, kemudian mencederakannya semula pada Ahad menentang Knicks.

‘‘Ia adalah sesuatu yang berlarutan, dan saya fikir [Ahad] menyebabkan lebih banyak masalah untuknya,’’ kata Donovan.

Dengan Caruso keluar, semua orang dalam penggiliran naik ke satu tempat. Coby White memasuki kesebelasan utama, dan Troy Brown Jr. kembali ke pusingan.

Caruso bukan sahaja mengetuai Bulls dalam mencuri dengan 2.2 setiap perlawanan, tetapi dia memasuki permainan Isnin ketiga dalam NBA dalam kategori itu. Dia juga menduduki tempat kedua dalam liga dalam pesongan dengan 4.1 setiap perlawanan.

Kemudian ada mentaliti bulldog Caruso untuk menjaga mana-mana pemain yang dia diminta. Itu termasuk menentang kuasa hadapan Knicks Julius Randle pada hari Ahad.

‘‘Saya agak naif dalam hal bola keranjang dan apa yang saya mampu lakukan,’’ kata Caruso. ‘‘Setiap kali saya mendapat perlawanan dengan seorang lelaki, ia hanya menambah jumlah wakil yang saya dapat menjaga mereka, jumlah kali saya melihat mereka mencapai apa yang mereka suka lakukan. Cuma saya menambah bahan ke bank memori, menambah cara saya boleh menjaganya dengan lebih baik.''

Melangkah ke hadapan

Masih tiada jadual waktu pasti untuk kepulangan Vucevic, tetapi dia berada di United Center untuk perlawanan menentang Pacers dan telah memulakan protokol pengimbasan kardiovaskular pada awal hari itu. Dia telah terlepas tujuh perlawanan terakhir Bulls.

''Dia hebat,'' kata Donovan. ‘‘Senang sekali dapat mengejarnya. Dia berada di bilik persalinan pada separuh masa [Ahad] dan kemudian selepas perlawanan. Dia sedang melakukan [imbasan kardiovaskular] dan berada di gim [Isnin] pagi melakukan beberapa perkara. Tetapi, sekali lagi, semuanya mesti dibersihkan oleh perubatan.

‘‘Jelas sekali, berada di luar selama 10 atau 11 hari dan berasa tidak hebat, dia mungkin akan mengambil sedikit masa untuk bukan sahaja memulihkan angin tetapi juga memulihkan iramanya.’’

ഭാഗം: