Pasukan hoki wanita elit ingin menjadi pro tetapi pertama kali akan menentang lelaki dalam liga dewasa Chicago
Penganjur North Stars, yang dianggap sebagai pasukan wanita pertama yang bermain dalam liga lelaki Chicago, berharap akhirnya untuk menyertai Liga Hoki Wanita Kebangsaan.
Anna Lurie mahu membawa pasukan Liga Hoki Wanita Kebangsaan profesional ke Chicago.
Itulah sebabnya dia mengasaskan bersama Chicago North Stars, sebuah pasukan hoki wanita elit baharu yang bertujuan untuk melayakkan diri ke Kejohanan Hoki Amerika Syarikat musim bunga akan datang dan mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pasukan wanita terbaik negara.
Lurie dan rakan sepasukannya perlu meluncur, mengelilingi dan — jika perlu — melalui lelaki untuk ke sana.
Dengan senarai yang disusun oleh bekas pemain hoki kelab NWHL, kolej dan Triple-A, North Stars merancang untuk bermain dalam liga lelaki Johnny's IceHouse sebagai persediaan untuk kebangsaan.
Kami cuba mencari cara untuk bermain secara kerap dan bermain permainan kompetitif tinggi, jadi kami memutuskan bahawa kami akan menyertai liga lelaki, kata presiden pasukan Ali Lawrence.
The North Stars — dianggap sebagai pasukan wanita pertama yang bermain dalam liga lelaki Chicago — telah diletakkan di bahagian C2, terdiri terutamanya daripada pemain yang telah bertanding sekurang-kurangnya di sekolah menengah atau di kelab Triple-A yang sangat kompetitif pasukan.
Kami bermain lelaki yang jauh lebih tinggi dan mempunyai kekuatan bahagian atas badan yang lebih kuat, jadi kami perlu menjadi lebih bijak daripada mereka untuk berdaya saing, kata Lawrence. Kami berharap, seterusnya, menjadikan kami lebih bijak, lebih pantas dan pemain hoki yang lebih baik, jadi, apabila kami bermain menentang pasukan wanita itu, kami boleh pergi ke sana dan memusnahkan mereka.
Terdapat pilihan terhad di Chicago untuk wanita bermain hoki di luar kolej. Terdapat Liga Hoki Pusat Wanita, tetapi bermain dalam liga itu bermakna perlu kerap pergi ke negeri jiran untuk permainan.
Ia bukan perkara biasa bagi wanita individu untuk bermain bersama lelaki dalam liga dewasa. Tetapi Lawrence berkata dia mula-mula mahu membangunkan liga elit semua wanita di Chicago dengan idea dia boleh menarik pemain terbaik liga untuk pasukan kebangsaan. Dia menegaskan bahawa bandar dan pinggir bandar telah menghasilkan beberapa pemain kolej dan profesional terbaik.
Tidak ada sebab kita tidak sepatutnya mempunyai kuasa besar sebuah pasukan, kata Lawrence. Masalah terbesar, sudah tentu, dengan mencipta kuasa sebuah pasukan adalah tidak ada pasukan untuk menentang yang tempatan. Jadi kami mahu menciptanya.
Lawrence mempunyai enam pasukan bersedia untuk bermain selama satu musim bermula pada bulan Mei. Kemudian, wabak coronavirus melanda.
Jadi Lawrence dan Lurie, penyerang dalam pasukan yang beregu sebagai pengurus besar, memutuskan untuk mencipta Bintang Utara dengan beberapa pemain utama liga awal.
Kami bukan sekadar satu lagi pasukan liga bir, kata Lawrence. Kami adalah sesuatu yang istimewa.
Penyerang Jessica Howerton, anak kelahiran Schaumburg yang bermain di Colby College, telah dijemput untuk mencuba pasukan NWHL di Pantai Timur pada 2015 tetapi lulus supaya dia boleh pulang ke rumah untuk lebih dekat dengan keluarganya. Howerton, 28, telah bermain dalam liga yang sebahagian besarnya terdiri daripada lelaki. Permainan wanita lebih berasaskan kemahiran, katanya.
Terdapat lebih banyak hantaran, lebih banyak aliran permainan berbanding dengan lelaki, dan itulah sebabnya saya lebih menikmatinya, katanya.
Lelaki biasanya mengalu-alukan wanita di atas ais, kata Howerton. Tetapi sesetengah lelaki boleh menjadi lebih fizikal apabila mereka melihat ekor kuda tergantung pada topi keledarnya.
Ramai lelaki tidak suka gadis di luar sana yang lebih baik daripada mereka atau boleh bergerak dan mengelilingi mereka, katanya. Jadi pasti ada sasaran di belakang anda.
Musim Bintang Utara telah tergelincir beberapa kali oleh wabak itu. Buat masa ini, pasukan itu berlatih apabila boleh di Johnny's IceHouse, kadangkala dengan pasukan lelaki di bahagian C2. Pemain perlu memakai topeng muka apabila mereka tidak berada di atas ais. Dan bilangan pemain di atas ais dan bangku pada bila-bila masa adalah terhad.
Kami mempunyai mentaliti bahawa kami akan terus berlatih, terus berlumba-lumba sesama sendiri, dan, mudah-mudahan, pada tahun 2021, segalanya akan menjadi lebih ringan, kata Lurie.
Untuk membuat warganegara, pasukan itu perlu bermain 14 perlawanan kelayakan menentang pasukan wanita lain dan memenangi daerahnya.
Tetapi Lurie dan Lawrence mempunyai impian yang lebih besar. Lurie berkata adalah tidak realistik untuk berfikir Chicago boleh mempunyai francais wanita profesional dalam tempoh empat hingga lima tahun akan datang.
Sejak Liga Hoki Wanita Kanada dilipat tahun lalu, NWHL kini merupakan satu-satunya liga hoki wanita profesional di Amerika Utara. dengan pasukan di Boston, Buffalo, Connecticut, New Jersey, Minnesota dan Toronto dan ingin berkembang.
Lawrence akan mengalu-alukan perkongsian suatu hari nanti dengan Blackhawks — penyokong besar program hoki wanita — sama seperti Anaheim Ducks menyokong Lady Ducks dan rakan kongsi Boston Bruins dengan Boston Pride.
Mengapa tidak akhirnya menjadi Lady Blackhawks? dia berkata. Kita sepatutnya mempunyai pasukan wanita peringkat tinggi di sini.
ഭാഗം: