Negeri Washington menamatkan hukuman mati 'berat sebelah kaum'
OLYMPIA, Wash. — Mahkamah Agung Washington sebulat suara membatalkan hukuman mati negeri itu Khamis sebagai sewenang-wenangnya dan berat sebelah perkauman, menjadikannya negeri ke-20 yang menghapuskan hukuman mati.
Pelaksanaan hukuman mati sudah sangat jarang berlaku di Washington, dengan lima banduan dihukum mati dalam beberapa dekad kebelakangan ini dan moratorium yang dikenakan gabenor menyekat penggunaannya sejak 2014.
Tetapi pendapat mahkamah menghapuskannya sepenuhnya, menukar hukuman bagi lapan banduan hukuman mati di negeri itu kepada penjara seumur hidup tanpa pembebasan, dan memajukan trend menjauhi hukuman mati di A.S.
Hukuman mati menjadi semakin terpencil secara geografi, kata Robert Dunham, pengarah eksekutif Pusat Maklumat Hukuman Mati yang berpangkalan di Washington, D.C.. Ia masih dalam buku di 30 negeri, tetapi ia tidak digunakan di 30 negeri. Ia menjadi makhluk di Selatan Jauh dan Barat Daya.
Texas terus mengeksekusi lebih ramai banduan daripada mana-mana negeri lain — 108 sejak 2010. Florida telah melaksanakan 28, Georgia 26 dan Oklahoma 21 dalam jangka masa itu. Tetapi secara nasional, hukuman mati turun 85 peratus sejak 1990-an, kata Dunham.
Dalam 15 tahun yang lalu, tujuh negeri - Connecticut, Delaware, Illinois, Maryland, New Jersey, New Mexico dan New York - telah meninggalkan hukuman mati melalui perintah mahkamah atau akta perundangan, dan tiga - Colorado, Oregon dan Pennsylvania - telah menerima pakai moratorium.
Di New Hampshire dan Nebraska, penggubal undang-undang mengharamkan hukuman mati tetapi melihat keputusan itu dibatalkan melalui veto atau referendum.
Kebimbangan yang disebut di negeri-negeri tersebut terdiri daripada perkara-perkara prosedur, seperti maklumat yang diberikan kepada juri yang menjatuhkan hukuman di New York, kepada kebimbangan mengenai hukuman mati terhadap orang yang tidak bersalah atau perkauman dan perbezaan lain dalam siapa yang dijatuhkan hukuman mati, seperti yang berlaku di Washington.
Hukuman mati dikenakan secara tidak sama rata — kadangkala mengikut tempat jenayah berlaku, atau daerah kediaman, atau sumber belanjawan yang tersedia pada bila-bila masa tertentu, atau kaum defendan, Ketua Hakim Negara Mary Fairhurst menulis dalam pendapat utama.
Dia menambah: Undang-undang hukuman mati kami tidak mempunyai 'keadilan asas.'
Peguam bela telah lama mencabar hukuman mati atas alasan itu, dengan menyatakan pembunuh beramai-ramai dan pembunuh bersiri yang paling teruk di negeri itu, pembunuh Green River Gary Ridgway di kalangan mereka, telah menerima hukuman seumur hidup, bukan kematian. Dalam keputusan 5-4 pada tahun 2006, hakim menolak hujah daripada banduan hukuman mati bahawa dia tidak sepatutnya dilaksanakan kerana Ridgway belum dilaksanakan.
Kali ini, pengkritik hukuman mati dipersenjatai dengan lebih banyak data tentang cara hukuman mati berfungsi, termasuk analisis statistik oleh ahli sosiologi Universiti Washington. Laporan mereka menunjukkan bahawa walaupun pendakwa tidak lebih cenderung untuk menuntut hukuman mati terhadap defendan kulit hitam, juri kira-kira empat kali lebih berkemungkinan menjatuhkan hukuman mati kepada defendan kulit hitam.
Sekarang maklumat itu jelas di hadapan kita, tulis Fairhurst. Setakat mana kaum membezakan kes, ia jelas tidak dibenarkan dan tidak mengikut perlembagaan.
Gabenor Jay Inslee, penyokong sekali hukuman mati, mengenakan moratorium 2014.
Negeri Washington kini merupakan antara semakin banyak negeri yang telah menghapuskan program hukuman mati yang mahal dan berubah-ubah ini, kata Inslee pada sidang akhbar. Kepastian kematian di penjara tetap sama. Keputusan hari ini tidak membenarkan sesiapa keluar dari penjara.
Keputusan itu dibuat dalam kes Allen Eugene Gregory, seorang lelaki kulit hitam yang disabitkan dengan kesalahan merogol, merompak dan membunuh Geneine Harshfield, seorang wanita berusia 43 tahun, pada 1996.
Bagaimanapun seseorang merasakan tentang kewajaran hukuman mati secara teori, pada praktiknya hukuman mati dikenakan dengan cara yang tidak adil, sewenang-wenangnya dan berat sebelah perkauman, kata salah seorang peguamnya, Lila Silverstein, dalam satu kenyataan bertulis.
Berpuluh-puluh bekas hakim negeri mengambil langkah luar biasa mendesak mahkamah menggunakan kes Gregory untuk menjatuhkan hukuman mati. Antaranya ialah bekas Justice Faith Ireland, yang memihak kepada majoriti kecil dalam menegakkan hukuman mati pada 2006.
Mahkamah tidak menolak kemungkinan bahawa Badan Perundangan boleh mengemukakan cara lain untuk menjatuhkan hukuman mati yang mengikut perlembagaan. Gabenor berkata dia tidak mengharapkan penggubal undang-undang untuk mencuba, tetapi jika mereka melakukannya, dia akan memvetonya.
Peguam Negara Bob Ferguson telah berkata bahawa dia bercadang untuk meminta Badan Perundangan untuk memindahkan sesi seterusnya untuk menghapuskan undang-undang hukuman mati daripada buku, sesuatu yang dikatakan Inslee akan ditandatanganinya.
Dunham berkata adalah penting bahawa keputusan itu berdasarkan fakta penggunaan hukuman mati oleh Washington.
Itu adalah isu yang membelenggu hukuman mati di mana-mana ia ditadbir, katanya. Kami pasti akan melihat banduan mencabar hukuman mati di negeri lain menggunakan alasan Mahkamah Agung Washington.
Mahkamah tidak mempertimbangkan semula mana-mana hujah Gregory yang berkaitan dengan rasa bersalah, dengan menyatakan bahawa sabitan beliau untuk pembunuhan peringkat pertama yang teruk telah pun dirayu dan disahkan oleh mahkamah ini.
Awal tahun ini, Senat negeri meluluskan langkah memansuhkan hukuman mati, tetapi ia gagal diluluskan di Dewan.
Terdapat perubahan yang mendalam di negeri dan negara kita bahawa hukuman mati adalah di bawah kita sebagai masyarakat sivil, adil dan bermoral, Senator Demokrat Reuven Carlyle, yang pernah menjadi penaja percubaan sebelum ini, berkata dalam mesej teks.
Senator Republikan Mike Padden, yang mengundi menentang pemansuhan hukuman mati, berkata beliau bimbang dengan kesan keputusan itu.
Hukuman mati sepatutnya jarang digunakan, tetapi saya fikir ia harus menjadi pilihan dalam kes paling kejam, katanya.
ഭാഗം: