Mari kita berhenti mencuci otak anak-anak bahawa ia adalah ijazah kolej atau tidak
Saya tidak menyangka ada masalah.
Pelajar dalam kelas Bahasa Inggeris kolej saya bekerja di makmal komputer, di mana setiap stesen mempunyai konsol sampul yang memberikan pelajar privasi yang mereka perlukan untuk menumpukan perhatian pada penulisan mereka. Tetapi ini juga bermakna saya tidak dapat melihat semua orang sepintas lalu, seperti yang saya lakukan di dalam bilik darjah biasa.
Jadi tidak sehingga saya berjalan ke tengah-tengah bilik, dan kemudian ke penghujung deretan stesen, saya tidak melihat pelajar yang akan saya panggil William dengan kepalanya dibenamkan di tangannya.
Adakah anda berasa OK? aku berbisik.
Tiada jawapan. Dia menggeletar.
PENDAPAT
Setelah menjadi guru selama lebih tiga dekad, saya telah menemui pelajar dalam kesusahan. Sekali, saya terpaksa membuat rujukan untuk penderaan rumah tangga. Sekali lagi, saya terpaksa menurunkan pelajar selepas dia terus datang dalam keadaan mabuk.
William, nampaknya, mengalami kesakitan.
Adakah anda ingin saya memanggil jururawat sekolah? Saya bertanya.
Dalam dekad yang lalu, saya telah menangani isu ketidakmatangan dengan pelajar seawal 16 tahun kerana pendaftaran dwi, program yang membolehkan pelajar sekolah menengah mendaftar untuk kelas kolej untuk memulakan dan menjimatkan tuisyen. Tetapi William kelihatan kira-kira 19, rata-rata untuk pelajar baru kolej.
Akhirnya, apabila saya mendesak dia bercakap dengan saya supaya saya tahu bagaimana untuk membantunya, dia dengan berat hati mengangkat kepalanya.
Saya tidak boleh melakukan ini, katanya. Tiada air mata, tetapi matanya merah, mukanya bergelombang sakit. Terlalu banyak tekanan.
Menyoal lebih lanjut, dan saya mengetahui bahawa kebimbangannya menjadikan tugasan makmal hari ini mustahil. Dia juga tidak dapat menyiapkan kerja rumah minggu lepas.
Memburukkan lagi segala-galanya ialah D yang dia terima pada kertas yang saya berikan kepadanya pada permulaan kelas, menyebabkan dia takut bahawa dia akan gagal dan menjadi kekecewaan besar kepada keluarganya.
Saya cuba menggembirakan dia dengan menjelaskan bahawa pada awal penggal, apabila ramai rakan sekelasnya juga mendapat gred rendah, itulah sebabnya kelas itu diperlukan pada mulanya: untuk belajar dan menambah baik. Ia boleh dilaksanakan, saya memberi jaminan kepadanya, bahawa dia masih boleh mendapat gred yang baik menjelang akhir semester.
Ia adalah ucapan yang pernah saya berikan sebelum ini. Tetapi William tidak akan memilikinya. Dia berasa terlalu teruk di sini dan sekarang, katanya. Bukan itu sahaja, dia tidak pernah mahu pergi ke kolej. Terdapat semua jangkaan ini: Ia sama ada kolej atau tidak.
Semasa saya mula mengajar, saya jarang melihat pelajar yang tidak berminat dalam perjalanan akademik selama empat tahun. Kerana mereka adalah orang yang telah memperoleh latihan, memulakan perantisan atau mengambil pekerjaan dalam industri dan pembuatan, sebagai kemuncak program pendidikan vokasional di sekolah menengah.
Tetapi hari ini saya melihat lebih ramai pelajar dengan dilema William, yang disalurkan ke bilik darjah saya kerana kekurangan pilihan yang lebih baik.
Mereka diberitahu oleh kaunselor sekolah menengah mereka bahawa mereka tidak akan mendapat pekerjaan yang layak tanpa ijazah kolej. Dan sekolah menengah itu melayakkan mereka hanya untuk pekerjaan bergaji rendah dalam industri makanan segera.
Ibu bapa lebih peka terhadap amaran kaunselor. Jadi, walaupun pelajar mendapati mereka seronok bekerja dalam perdagangan bangunan atau mempunyai bakat, katakan, untuk membaiki kereta, ibu bapa mereka melihat pendidikan vokasional sebagai tempat pembuangan untuk kanak-kanak di bawah purata: Tidak saya anak!
Akibatnya, laporan oleh Penilaian Kebangsaan Pendidikan Vokasional telah menunjukkan penurunan yang berterusan dalam enrolmen dalam pendidikan vokasional, dengan pemotongan yang sepadan dalam pembiayaan persekutuan dalam tempoh 11 tahun yang lalu.
Di sekolah Chicago, kelas vokasional telah dikurangkan dengan teruk dan sekolah serta program dibongkar sepenuhnya sejak dua dekad yang lalu. Ini adalah berita buruk untuk pelajar seperti William dan berita buruk untuk bandar kerana ia bersaing untuk ibu pejabat baharu Amazon, yang datang dengan 50,000 pekerjaan, kebanyakannya tidak memerlukan ijazah kolej tetapi pendidikan vokasional.
Menurut Biro Statistik Buruh A.S., 68 peratus daripada graduan sekolah menengah pergi ke kolej. Ini bermakna tiada latihan vokasional, 32 peratus anak muda kita tidak layak untuk pekerjaan yang boleh mengeluarkan diri mereka daripada kemiskinan.
Daripada mereka yang pergi ke kolej, 40 peratus tidak pernah tamat, termasuk William, yang jatuh sebelum akhir semester.
Bagaimana untuk menyelesaikan masalah ini?
Kita perlu menafikan kesimpulan yang dibuat oleh ibu bapa bahawa pekerjaan vokasional dan teknikal adalah lebih rendah. Tanggapan sedemikian telah menyebabkan ramai daripada mereka mengemudi anak-anak muda yang tidak mahu atau tidak sesuai untuk belajar akademik ke dalam kekecewaan, kegagalan dan kemurungan.
Kempen perhubungan awam, pendidikan ibu bapa dan wang tunai diperlukan untuk memerangi stigma.
Ya: insentif tunai dalam bentuk gaji yang lebih tinggi untuk mekanik kereta, juruteknik veterinar, pembantu perubatan, ejen insurans, ahli teknologi MRI, pembantu terapi fizikal, pengendali peralatan kereta api, koreografer dan pelbagai pekerjaan lain yang tidak memerlukan kolej tetapi perlu dipenuhi di negara ini.
Wang tunai seperti gaji permulaan $44,000 untuk beribu-ribu pekerja pembinaan yang akan diupah untuk membina ibu pejabat baharu Amazon, yang memerlukan latihan sama ada semasa bekerja atau dalam jenis program pendidikan vokasional yang perlu kami bangkitkan semula.
David McGrath ialah profesor Inggeris emeritus di Kolej DuPage dan pengarang The Territory.
Hantar surat kepada: letters@suntimes.com.
BACA LEBIH BANYAK DARI MASA MATAHARI
• Bagaimana usaha West Side membawa fed ke 'El Chapo'
• Bagaimana fantasi geng jutawan 'meletukan West Side'
• Masalah pencen Daley: Ke mana perginya $54 juta?
• Membunuh 'Kato': kisah pembunuhan bos Raja Latin Rudy Rangel Jr
ഭാഗം: