Italo Balbo, seorang tokoh yang kompleks dan kontroversi, dari Itali ke Grant Park
Dengan kambing kambing berwarna berangan, senyuman yang menang dan prestasi penerbangan yang terkenal di dunia, Italo Balbo dilihat sebagai sosok yang mendebarkan dan mempesona pada zamannya.
Dia juga seorang fasis — anti-sosialis yang ganas.
Kompromi saat akhir menamatkan rancangan untuk menamakan semula Balbo Drive untuk Ida B. Wells; dia akan diberi penghormatan sebaliknya dengan menamakan semula Congress Parkway. Tetapi perbualan tentang melucutkan nama Balbo daripada jalan Chicago yang terkenal jika agak pendek mungkin tidak akan berakhir.
Balbo adalah seorang tokoh yang kompleks, menurut lelaki yang mungkin menulis biografi Balbo definitif, mendiang Claudio G. Segre.
Akhbar Amerika menyamakan [Balbo dan sejenisnya] dengan samseng dan mencadangkan bahawa Balbo akan mendapati dirinya berada di rumah di jalanan Chicago, Segre menulis dalam bukunya pada 1987, Italo Balbo: A Fascist Life.
Tetapi Balbo tidak mempunyai kepentingan dalam rasuah atau perniagaan haram.
Dia dan orang-orangnya adalah patriot yang berjuang untuk menyelamatkan Itali, daripada pengambilalihan sosialis yang ditakuti negara itu pada tahun 1920-an, tulis Segre. Balbo melihat keganasan sebagai cara terpantas untuk mencapai matlamat itu.
Dilahirkan di bandar Ferrara di utara Itali, Balbo akan menjadi wira Perang Dunia I yang dihias, saingan politik kepada Benito Mussolini dan seorang juruterbang seperti pemain pertunjukan yang, pada tahun 1933, terkenal mengetuai 25 pesawat merentasi Atlantik Utara ke Chicago dan belakang.
Balbo menggemari pakaian seragam yang dititiskan dengan jalinan emas dan pingat, dan dia manja dan memanjakan diri sendiri, tulis Segre.
Tetapi Balbo, tidak seperti Mussolini, tidak melihat kebaikan dalam kebangkitan Hitler berkuasa pada tahun 1930-an dan berulang kali menggesa diktator Itali untuk mengelakkan apa yang dilihatnya sebagai pakatan yang ditakdirkan dengan Nazi, tulis Segre.
Dia pernah memberitahu rakan, sambil menunjuk ke arah lampu jalan Itali, bahawa selepas perang fasis yang gagal di Eropah, Anda akan melihat kami semua tergantung dari tiang lampu tersebut.
Balbo juga dengan lantang mengisytiharkan penentangannya terhadap sentimen anti-Semit Mussolini dan Hitler.
Saya tidak membezakan antara orang Itali Katolik dan Itali Yahudi, Segre memetik Balbo sebagai berkata pada tahun 1937.
Balbo, yang Mussolini telah dilantik sebagai gabenor jeneral Libya Itali, sedang bersiap sedia untuk berperang menentang British apabila pesawat peribadinya ditembak jatuh pada Jun 1940 di Libya dalam apa yang ahli sejarah umumnya bersetuju sebagai kemalangan — tentera Itali di darat menyangka pesawat Balbo British yang bermusuhan. Semua orang di dalam pesawat itu terbunuh.
Akhirnya, ramalan Balbo tentang perang di Eropah terbukti benar. Tetapi sejurus selepas Perang Dunia II dan kejatuhan fasisme, amaran Balbo telah dilupakan dalam sentimen anti-fasis pada masa ini.
Di Chicago, sebuah jalan besar melalui Grant Park masih menggunakan nama Balbo Drive, tulis Segre, tetapi Itali tidak menamakan jalan sempena namanya - malah di Ferrara. Patung-patung penakluk laut dan benua yang pernah diiktiraf di udara dan potret penjajah Afrika yang memerintah dengan kemegahan empayar Rom hilang daripada paparan umum.
ഭാഗം: