Dongeng 'ratu kebajikan' Chicago
Negara kita hina orang miskin. Tetapi biarlah wanita miskin itu menjadi wanita kulit hitam dan hantu ratu kebajikan asal, Linda Taylor, bangkit.
Selama beberapa dekad, stereotaip tentang wanita kulit hitam telah menembusi politik dan budaya popular: Mammy, Jezebel dan Sapphire. Satu lagi mempunyai akar Chicago langsung - yang difitnah ratu kebajikan .
Semasa dalam jejak kempen presiden 1976, Ronald Reagan bermain kepada orang ramai konservatif yang dia tahu membenci kebajikan dan apa yang diwakilinya. Calon itu bercakap tentang seorang wanita Chicago yang menggunakan 80 nama, 12 kad Keselamatan Sosial dan 30 alamat untuk mengutip faedah awam. Reagan tidak menyebut nama wanita itu pada perhimpunan kempen. Wanita Chicago sudah cukup dengan wisel anjing yang bermaksud wanita kulit hitam di bandar dalaman.
Pendapat
Dan dengan itu stereotaip ratu kebajikan berkembang - selepas Reagan kalah, sekali lagi selepas dia menang pada tahun 1980 dan melalui jawatan presidennya. Dia suka bercakap tentang wanita ini, menghiasi butiran dan mengukuhkan dongeng Amerika.
Nama wanita itu ialah Linda Taylor. Dan sebuah buku baharu, The Queen oleh Josh Levin, menafikan siapa dia. Ternyata jenayahnya yang paling mengerikan tidak ada kaitan dengan penipuan kebajikan.
Tetapi jenayah itu tidak sesuai dengan naratif kebajikan yang malas dan remeh.
Menjelang muka surat 40 mulut saya jatuh pada keberanian penipu Taylor. Levin, seorang editor di batu tulis, menghabiskan enam tahun menyatukan kehidupan seorang wanita yang imejnya memburukkan wanita kulit hitam. Dia akhirnya tercicir daripada pandangan umum dan naratif Levin yang menarik menjalin kisah Taylor dalam dasar awam.
The Chicago Tribune pertama kali memperkenalkan Taylor kepada dunia sebagai ratu kebajikan dalam satu siri artikel yang memperincikan pelbagai identiti dan berdozen alamatnya. Dia mendarat di muka depan pada tahun 1974. Cadillacs dan kot cerpelainya adalah catnip untuk Reagan dan penyokongnya.
Pada masa itu, penjenayah penipuan kebajikan adalah trend seluruh negara — walaupun penipuan sebenar tidak sepadan dengan apa yang ada dalam imaginasi pengkritik. Levin menulis bahawa pada tahun 1978, Cook County membelanjakan sekurang-kurangnya $50,000 untuk mensabitkan kesalahan Taylor mencuri kurang daripada $9,000.
Tingkah laku Taylor yang kasar dan pelik berfungsi sebagai proksi untuk memperlekehkan wanita kulit hitam berpendapatan rendah. Tetapi dia adalah seorang anomali, sebenarnya, seorang yang luar biasa yang memakai kesombongan dan kesombongannya dengan yakin seperti kot bulunya.
Ratu kebajikan itu telah mengintai hanya di luar jangkauan selama beberapa dekad, mitos yang dikhabarkan akan berkeliaran di sekitar barisan pembayaran kedai runcit dan pengedar Cadillac, tulis Levin. Kewujudan Taylor semata-mata memberi kepercayaan kepada banyak stereotaip yang merosakkan tentang orang miskin dan wanita kulit hitam. Jika seorang ratu kebajikan hidup di bumi, pasti yang lain juga melakukannya.
Sudah tentu, Taylor tidak mewakili wanita kulit hitam atas bantuan awam.
Tetapi beberapa dekad kemudian, sebagai seorang wartawan yang telah membuat beberapa cerita yang memaparkan suara wanita kulit hitam berpendapatan rendah, saya tahu konsep Taylor masih hidup. Terlalu kerap maklum balas yang saya perolehi melalui komen, e-mel dan media sosial bersandar pada idea golongan miskin yang tidak layak. Saya melihat bagaimana warisan Linda Taylor menyusup, walaupun pengulas tidak menyedarinya atau mengingatinya.
Ratu kebajikan memasuki jiwa kolektif kami.
Saya pernah menemu bual salah seorang wanita terakhir yang tinggal di bangunan tinggi terakhir pembangunan perumahan awam Robert Taylor Homes. Dia memberitahu saya bagaimana wanita perumahan awam telah direndahkan; masyarakat melihat mereka sebagai pelacur dan berbau busuk.
Sekali lagi saya menemu bual seorang wanita yang tinggal di Seksyen 8 baucar perumahan bersubsidi . Dia mahu anak-anaknya pergi ke sekolah kejiranan terkemuka di bandar jadi dia cuba bergerak dalam sempadan sekolah itu dengan baucar khas yang membolehkannya membayar sewa yang lebih tinggi.
Dia mencari pangsapuri di bangunan di River North, bahagian bandar yang mewah. Pengurusan bangunan secara haram menolak permohonannya, jadi dia menyaman dan menang. Dan ramai penentang menyangka dia tidak tergolong dalam bangunan bertingkat tinggi yang bukan perumahan awam. Tinggal di kawasan kejiranan yang miskin dan terasing mengikut kaum adalah mesejnya.
Dan seorang lagi ibu yang saya temui dengan baucar Seksyen 8 baru-baru ini menerangkan kepada saya betapa sukarnya tuan tanah menerimanya. Dia berasa terhina apabila mencari apartmen.
Saya boleh meneruskan dan meneruskan dengan contoh sama ada dengan Seksyen 8, perumahan awam atau unit bersubsidi. Negara kita hina orang miskin. Tetapi biarkan wanita malang itu menjadi wanita kulit hitam dan hantu Linda Taylor bangkit.
Hantar surat kepada letters@suntimes.com
Natalie Y. Moore ialah seorang wartawan untuk TANPA.
ഭാഗം: