Bagaimana polls Illinois telah mengantongi lebih daripada $5 juta dalam apa yang pernah digelar Barack Obama sebagai 'rasuah yang sah'
Berpuluh-puluh bekas pegawai yang dipilih telah menyimpan wang tunai kempen untuk diri mereka sendiri. Semuanya sah di bawah kelemahan dalam pembaharuan etika negeri. 'Saya adalah badan amal,' kata seorang bekas penggubal undang-undang yang mengaut $583,357 - rampasan wang terbesar.
Pada bulan Januari, dengan 24 tahun beliau berada di Majlis Bandaraya Chicago yang hampir tamat, Ald. Marge Laurino (ke-39) memberi dirinya ganjaran: pembayaran $27,789.78 daripada dana kempennya.
Dua bulan kemudian, Senator James Clayborne Jr. yang baru bersara, seorang Demokrat Belleville, juga menandakan peristiwa itu dengan membayar dirinya $42,204.65 daripada dana kempennya.
Bagi kedua-duanya, jumlah itu sepadan dengan sen baki setiap pemegang jawatan dalam akaun politik mereka pada 30 Jun 1998.
Itu tarikh ajaib untuk pegawai yang dipilih di Illinois. Itu kerana ia menghasilkan nombor ajaib: jumlah wang yang mereka boleh simpan secara sah untuk diri mereka sendiri, tiada soalan ditanya.
Sebelum tahun 1998, tidak ada batasan sama sekali mengenai apa yang boleh dilakukan oleh pegawai dengan wang kempen mereka. Pada tahun itu, penggubal undang-undang negeri meluluskan undang-undang pembaharuan etika yang melarang amalan pegawai awam membayar diri mereka atau ahli keluarga mereka daripada dana kempen mereka.
Tetapi mereka mengukir dua kelemahan:
- Larangan itu tidak akan dikenakan kepada pembayaran untuk perkhidmatan yang sebenarnya diberikan.
- Apa sahaja wang yang mereka ada dalam akaun kempen mereka pada 30 Jun 1998, akan menjadi milik mereka mengikut kehendak mereka.
Dan apa yang diingini oleh sekurang-kurangnya 55 daripada mereka ialah menyimpan sebahagian atau kesemua wang tunai untuk diri mereka sendiri — walaupun hampir semua menunggu untuk melakukannya sehingga mereka meninggalkan jawatan dan berada di luar jangkauan pengundi.
Rekod menunjukkan bekas pegawai yang dipilih telah mengantongi sejumlah lebih daripada $5 juta sejak undang-undang berkuat kuasa.
VIDEO: KLIK UNTUK MENDENGAR MARK BROWN CAKAP TENTANG CASH GRAB
Tahun lepas, bekas 36th Ward Ald. William J.P. Banks menulis sendiri cek $291,708 apabila dia menutup jawatankuasa kempennya, dan bekas Pemimpin Republikan Senat Christine Radogno dari Lemont mengambil $36,157 daripada dana kempennya yang masih aktif.
Beberapa penerima manfaat besar lain daripada wang tunai kempen: bekas Senator negara James DeLeo, D-Chicago, yang mengambil $271,681, dan bekas Rep. Angelo Skip Saviano, R-Elmwood Park, menyimpan $219,093. Masing-masing mengambil wang itu pada tahun 2013.
Kemudian ada bekas Rep. Ralph Capparelli, D-Chicago, yang meninggalkan AS $583,357 antara 2006 dan 2010 — lebih banyak daripada orang lain yang telah merebut wang yang sah ini.
Apa lagi yang saya akan lakukan? Teruskan berlari? Capparelli berkata apabila ditanya mengapa dia mengambil wang itu.
WANG TUNAI KEMPEN
Bekas pegawai yang dipilih ini telah mengambil wang daripada dana politik mereka untuk kegunaan peribadi di bawah undang-undang Illinois yang membenarkan mereka menyimpan jumlah wang yang mereka ada dalam akaun tersebut pada 30 Jun 1998. Mereka disenaraikan mengikut tahun mereka mengambil wang itu.
Senator James Clayborne Jr., D-Belleville (2019) $ 42,204
Chicago Ald. Margaret Laurino (ke-39) (2019) $27,789
Sen. Emil Jones, D-Chicago (2014-19) $210,613
Chicago Ald. William J.P. Banks (ke-36) (2018) $291,708
Senator Christine Radogno, R-Lemont (2018) $36,157
Rep. Dan Burke, D-Chicago (2016) $94,450
Datuk Bandar Schiller Park Anna Montana (2016) $ 45,534
Pesuruhjaya Cook County Bobbie Steele (2016) $ 28,000
Presiden Chicago Ridge Eugene Siegel (2015) $ 12,022
Rep. Carolyn Krause, R-Mount Prospect (2011-2014) $55,464
Senator James DeLeo, D-Chicago (2013) $271,681
Rep. Angelo Skip Saviano, Taman R-Elmwood (2012-13) $219,093
Gembira. George Shadid, D-Edwards (2012-13) $152,546
Rep. Maggie Crotty, D-Oak Forest (2013) $6,444
Rep. Jerry Mitchell, R-Sterling (2013) $23,232
Mark Morrissey (Comm for Good Govt) (2011) $55,139
Ahli Jawatankuasa James Battista (R-36th) (2010) $17,574
Kerani Bandar Chicago James Laski (2008-10) $ 130,977
Rep. Ralph Capparelli, D-Chicago (2006-10) $583,357
Rep. Margaret Parcells, R-Northfield (2009) $15,671
Datuk Bandar Harwood Heights Ray Willas (2009) $ 25,526
Cook County Cmsr. William Beavers, D-Chicago (2005-09) $87,149
tali. Kurt Granberg, D-Carlyle (2009) $50,000
Datuk Bandar Country Club Hills Dwight Welch (2008-09). $ 11,586
Hakim Daerah DuPage Cary Pierce (2008) $ 18,542
Rep. Anne Zickus, R-Palos Hills (2003-08) $18,513
Rep. Robert Bugielski, D-Chicago (2005-07) $15,899
Sen. James Pat Philip, R-Wood Dale (2003-06) $274,964
Lt. Gabenor Corinne Wood (2006) $ 72,227
sen. Kathleen Parker, R-Northbrook (2005) $26,301
Rep. Steve Davis, D-Bethalto (2005) $40,835
Rep. N. Duane Noland, R-Blue Mound (2005) $7,953
sen. Laura Kent Donahue, R-Quincy (2005) $15,114
lewat. Robert Madigan, R-Lincoln (2001-05) $264,519
Sen. Walter Dudycz, R-Chicago (2004) $ 136,700
Sen. William Marovitz, D-Chicago (2004) $65,728
Rep. Charles Hartke, D-Teutopolis (2004) $9,100
Sen. Aldo DeAngelis, R-Olympia Fields (2002-04) $194,001
Rep. J. Philip Novak, D-Bradle (2003-04) $ 99,120
Rep. Bruce Farley, D-Chicago (2003) $53,033
Datuk Bandar Harvey Nick Graves (2003) $ 35,000
Syerif Daerah McHenry George Hendle (2003) $ 31,922
Rep. Harold Murphy, D-Markham (2003) $26,987
Mimpi. Doris Karpiel, R-Carol Stream (2003) $24,153
Rep. Terry Steczo, D-Oak Forest (2003) $15,226
Rep. Vincent Persico, R-Glen Ellyn (2003) $10,000
Pengawal Loleta Didrickson (2000-02) $ 310,411
Rep. Joel Brunsvold, D-Milan (2002) $ 150,475
Rep. Jim Durkin, R-Western Springs (2002) $40,000
Senator Howard Carroll, D-Chicago (2001) $61,841
Hakim Daerah Cook Thomas Zafiratos (2001) $ 39,969
Datuk Bandar Calumet Jerry Genova (2001) $ 21,163
Datuk Bandar Melrose Park C. August Taddeo (2000) $ 235,723
Sen. William Laurino, D-Chicago (2000) $85,000
Ianya. James Rea, D-Christopher (1999-2000) $127,500
Mungkin, saya cadangkan, dia boleh menyumbangkannya kepada badan amal. Capparelli ketawa.
Saya adalah badan amal, kata ahli parlimen yang sudah bersara itu, yang pulang dari kelab kesihatan dan yang, pada usia 95 tahun, menghargai umur panjangnya untuk angkat berat dan martini petang hariannya.
Saya membayar cukai. Saya mengikut undang-undang, kata Capparelli.
Dan dia berkata, saya tidak mendapat sebanyak yang orang lain dapat.
Apabila saya memberitahunya bahawa, ya, sebenarnya, dia melakukannya, bahawa tiada orang lain telah melaporkan mengambil hampir sebanyak yang dia miliki, Capparelli kelihatan terkejut. Itu cukup bagus, katanya. saya tidak tahu.
Dia betul bahawa dia mengikut undang-undang. Amalan ini adalah sah selagi pegawai awam membayar cukai ke atas pendapatan — penggubal undang-undang menulis undang-undang untuk menjadikannya sedemikian.
Tetapi hanya kerana ia sah tidak bermakna mereka harus mengambil bahagian dalam amalan bekas Presiden Barack Obama, bekas penggubal undang-undang Illinois sendiri, pernah dipanggil rasuah yang sah.
Lagipun, dana kempen terutamanya datang daripada wang yang diberikan oleh kepentingan khas yang menyumbang berdasarkan keinginan untuk mempengaruhi mereka yang berkuasa. Apabila wang kempen dianggap sebagai dana peribadi, maka setiap sumbangan adalah rasuah prospektif.
Mereka yang ditemu bual untuk cerita ini menunjukkan bahawa, dalam laporan kewangan kempen mereka, mereka melaporkan dengan sewajarnya mengambil wang itu. Itu betul. Ia juga benar bahawa tiada siapa yang memberi banyak perhatian kepada laporan tersebut selepas seorang ahli politik bersara.
Senarai bekas pegawai pilihan raya yang telah membayar sendiri daripada dana kempen mereka termasuk Demokrat dan Republikan dan ahli politik dari Chicago, pinggir bandar dan bawah negeri. Saya tidak peduli dengan sesiapa yang mengambil kurang daripada $5,000.
Sebahagian daripada mereka dalam senarai telah mati. Dalam satu kes, wang itu telah dibayar kepada balunya.
Ramai yang termasuk dalam kategori suspek biasa yang mungkin anda jangkakan akan temui dalam senarai sedemikian — termasuk beberapa yang mengambil wang itu selepas dijatuhkan hukuman penjara.
Yang lain mungkin lebih mengejutkan. Seperti Radogno, seseorang yang selalu saya anggap sebagai orang yang lebih tinggi daripada pangkat dan fail Springfield.
Ia bukan jumlah wang yang besar, Radogno berkata mengenai $36,157 yang dia bayar sendiri daripada dana kempennya pada November lalu.
Itulah jumlah yang dia berhak di bawah pengecualian 1998 kepada undang-undang reformasi. Yang, sudah tentu, dia tahu. Radogno berkata dia dan orang lain yang telah lama memegang jawatan sentiasa memantau dengan teliti jumlah yang dibenarkan untuk disimpan berdasarkan nombor ajaib 30 Jun 1998 itu.
Semua orang sedar tentang jumlah itu, katanya.
Radogno berkata dia memutuskan untuk menyimpan wang tunai kempen kerana dia mempunyai beberapa perbelanjaan yang dia tidak selesa untuk mengenakan dana politiknya. Selain itu, katanya, dia ditipu dari segi cukai pada 2017, apabila penggubal undang-undang menerima cek sekaligus meliputi gaji balik untuk menebus gaji yang ditahan semasa kebuntuan belanjawan negeri.
Radogno mempunyai baki $83,654 dalam dana kempennya, yang dia terus gunakan untuk membayar perbelanjaan politik.
Undang-undang juga membenarkan dia membayar sendiri gaji daripada akaun kempennya.
Itulah yang dilakukan oleh dua bekas rakan sekerjanya di Springfield: Presiden Senat bersara James Pate Philip, R-Wood Dale, dan Emil Jones, D-Chicago. Semasa bersara, Philip telah membayar dirinya $274,964 daripada akaun kempennya yang masih terbuka untuk perkhidmatan yang tidak ditentukan, dan Jones telah membayar sendiri $210,613, menurut rekod kewangan kempen.
DeLeo mengambil baki dana kempennya untuk dirinya sendiri pada tahun 2013, menutup akaun pelaburan yang dimiliki jawatankuasa kempennya di Belmont Bank & Trust, di mana dia berada dalam lembaga pengarah.
Saya mengikut undang-undang, kata DeLeo, bergema Capparelli.
DeLeo menegaskan bahawa dia menggunakan dana kempennya untuk memberi kepada badan amal dan terus berbuat demikian sekarang kerana dia mengambil wang itu sebagai pendapatan.
Saviano, yang dipilih sebagai datuk bandar Elmwood Park selepas meninggalkan Badan Perundangan Illinois, berkata dia menyimpan wang itu kerana dia berhak mendapatnya dan kerana dia perlu membayar tuisyen kolej anak perempuannya.
Saviano juga menawarkan salah satu pertahanan yang lebih baik yang saya dengar, dengan alasan bahawa adalah lebih baik untuk menjadi pendahuluan dan mengambil wang itu — dan membayar cukai ke atasnya — daripada perlahan-lahan mengalirkan dana kempen tanpa cukai dengan perbelanjaan yang boleh dipersoalkan atau urusan sendiri yang tersembunyi.
Sesungguhnya, terdapat lebih daripada satu cara untuk merompak dana kempen. Ramai ahli politik Illinois melakukannya dengan mengenakan bayaran kepada jawatankuasa kempen mereka untuk tiket sukan, hidangan restoran, pajakan kereta dan perbelanjaan perjalanan.
Laurino, yang enggan ditemu duga, membayar suaminya, bekas ahli jawatankuasa Wad ke-39 Randy Barnette, gaji bulanan $3,000 daripada jawatankuasa kempennya yang dia terus bayar sejak bersara pada awal tahun. Pada kadar gaji itu, almari kempennya tidak lama lagi akan kosong.
Menunaikan dana kempen adalah urusan keluarga untuk Laurinos. Abangnya, bekas Senator negara William Laurino, adalah salah seorang yang pertama mengambil kesempatan daripada undang-undang 1998. Dia mengambil $85,000 daripada dana kempennya dan memasukkannya ke dalam akaun pembrokeran peribadinya pada tahun 2000 sebelum menutup jawatankuasa kempennya.
Jarang sekali seorang pegawai Illinois telah mengambil wang itu walaupun sebelum meninggalkan pejabat. Tetapi bekas Rep. Daniel Burke, seorang Demokrat Sebelah Barat Daya, berbuat demikian pada 2016 — iaitu dua tahun sebelum pengundi memberinya but.
Burke — abangnya, Ald. Edward M. Burke (ke-14), telah didakwa atas tuduhan rasuah - berkata dia mengambil $94,450 daripada dana kempennya untuk kegunaan peribadi selepas pejabat pengawal negeri menahan gaji penggubal undang-undang semasa kebuntuan bajet.
Saya mengambilnya kerana kami tidak dibayar, dan saya tahu saya berhak untuk itu akhirnya, kata Burke.
Apa yang saya gagal dengar daripada sesiapa ialah penjelasan yang baik mengapa mereka percaya mereka berhak mendapat wang kempen poket, di luar fakta ia dibenarkan secara sah.
Ia merupakan satu pemikiran yang mendahului undang-undang pelaporan kewangan kempen yang pertama di Illinois, apabila rasuah dan sumbangan politik sebahagian besarnya tidak dapat dibezakan —terpadu dalam fikiran ramai ahli politik sebagai wang mereka.
Mike Lawrence, yang membantu merundingkan kelulusan undang-undang reformasi 1998 sebagai pengarah Institut Dasar Awam Paul Simon di Southern Illinois University, berkata ramai penggubal undang-undang mula memikirkan dana kempen mereka sebagai telur sarang persaraan.
Ia tidak mungkin lulus tanpa klausa datuk, Lawrence berkata mengenai keputusan kompromi untuk membenarkan pengecualian untuk sebarang dana kempen yang diadakan pada 30 Jun 1998.
Penggubal undang-undang bersedia meluluskan undang-undang, yang juga termasuk pembaharuan penting lain, hanya selepas diyakinkan larangan wang kempen untuk kegunaan peribadi tidak akan dikenakan kepada mereka, kata Lawrence.
Obama mempunyai peranan dalam merangka undang-undang pembaharuan etika 1998 semasa menjadi senator negeri. Dia kemudiannya berbangga dengan peranannya apabila dia bertanding jawatan presiden.
Saya menyebutnya sebagai rasuah yang sah, kata Obama mengenai amalan ahli politik Illinois mengantongi wang kempen. Dan walaupun ia tidak menjadikan saya lelaki paling popular di Springfield, Illinois, saya menamatkannya.
Malangnya, penghujungnya masih jauh. Sebagai tambahan kepada mereka yang telah mengambil wang itu sejak undang-undang berkuat kuasa, kira-kira 200 lagi jawatankuasa kempen yang aktif masih boleh berbuat demikian kerana ia telah diwujudkan sebelum 30 Jun 1998. Secara keseluruhannya, penerima dana kempen tersebut boleh mengatasi $5 juta dengan mudah. diekstrak sehingga kini.
Ini termasuk beberapa kahuna besar politik Illinois, termasuk Ald. Burke, yang akan dibenarkan untuk mengantongi $2,452,463 daripada $9 juta yang disimpan dalam dana Friends of Edward M. Burke, dan Speaker Dewan Illinois Michael Madigan, D-Chicago, yang boleh menyimpan $1,448,892 daripada $7 juta dalam dana kempen utamanya, Friends daripada Michael Madigan.
Wang yang digunakan untuk membayar peguam biasanya dianggap secara berasingan sebagai perbelanjaan kempen yang sah.
Ini adalah anakronisme bahawa Illinois masih membenarkan ini pada tahun 2019. Malah Kongres telah berusaha untuk membersihkan tindakannya sejak 1992. Dewan Perwakilan pada mulanya meluluskan undang-undang untuk menamatkan amalan bekas ahli mengaut sisa wang kempen bermula pada 1980 tetapi mengecualikan diri mereka dengan klausa datuk yang serupa dengan klausa yang kemudiannya digunakan di Illinois. Dewan akhirnya memansuhkan pengecualian itu pada 1989 — tetapi memberi penggubal undang-undang persekutuan sehingga akhir 1992 untuk memutuskan sama ada untuk menukar wang itu kepada kegunaan peribadi.
Nampak jelas tujuan sah membenarkan pemegang jawatan dan pencari pejabat mengumpul wang adalah untuk membiayai kos bertanding dalam pilihan raya, bukan untuk menampung kewangan peribadi mereka.
Ingat, ini adalah beberapa orang yang sama yang mengutip pencen kerajaan yang murah hati, kadang-kadang tidak masuk akal. Capparelli, untuk satu, mendapat tiga pencen kerajaan - dari negeri, Cook County dan Daerah Chicago Park - berjumlah lebih daripada $200,000 setahun.
Bekas Kerani Chicago City Jim Laski — yang kehilangan pencennya selepas dijatuhi hukuman penjara dua tahun kerana menerima rasuah dalam Skandal Trak Upah — menggunakan dana kempennya untuk membantu menyara keluarganya selepas dibebaskan dari penjara pada 2007.
Sekiranya terdapat kebimbangan awam yang mencukupi, mereka harus mengubah undang-undang, kata Laski, yang membayar sendiri $130,977 daripada dana kempennya antara 2008 dan 2010.
Sebaik-baiknya, penggubal undang-undang Illinois akan bertindak segera untuk memansuhkan klausa datuk 1998, bersama-sama dengan perkhidmatan yang sebenarnya memberikan kelemahan.
Atau mereka boleh mengambil halaman daripada Kongres dan membenarkan tempoh tangguh yang singkat dengan potongan yang sukar - katakan, 31 Disember - untuk sebarang pembayaran pada masa hadapan.
Ia mungkin juga satu cara untuk memujuk sesetengah orang ini untuk akhirnya bersara. Bagi sesiapa yang memilih untuk mengambil wang dan kekal di pejabat, sekurang-kurangnya pengundi akan dimaklumkan sepenuhnya tentang perkara itu.
ഭാഗം: