Adik beradik bergelut untuk menjaga bekas peninju yang cacat Gerald McClellan
OLEH DAN McGRATH
Untuk Matahari-Times
FREEPORT, Ill. — Lisa McClellan menganggap dirinya peminat perjuangan yang paling berpengetahuan di kampung halamannya. Tetapi dia meneruskan pembelian Pacquiao-Mayweather pay-per-view atas alasan yang lebih berfalsafah daripada ekonomi.
Saya tidak akan menyokong sukan yang enggan menjaga sukannya sendiri, katanya.
Lelaki yang kebanyakannya pendiam, kadang-kadang gelisah dalam kerusi malas berwarna kuning air di ruang tamu rumah bingkai kecil yang terpelihara dengan baik di jalan buntu yang sunyi menyemarakkan kekecewaan Lisa. Dia ialah Gerald McClellan, G-Man, abangnya, lebih tua setahun, bekas juara dunia kelas menengah dan mangsa dalam sukan darah yang Lisa percaya telah meninggalkannya.
Pada 25 Februari 1995, juara British Nigel Benn menumbangkan McClellan pada pusingan ke-10 pertarungan gelaran super-middleweight yang masih diingati kerana kebiadabannya. Selepas rebah di sudutnya, McClellan dibawa dengan ambulans ke hospital London, di mana pembedahan otak kecemasan menyelamatkan nyawanya.
Dia ditahan dalam keadaan koma akibat perubatan selama dua minggu sementara pendarahan dan bengkak berkurangan, tetapi kerosakan otak yang tidak dapat dipulihkan menyebabkan G-Man menjadi lelaki yang lebih rendah. McClellan, 47, buta dan 80 peratus pekak. Ucapannya adalah corak rungutan rendah dan jeritan bernada tinggi yang berselang-seli. Dia makan sendiri tetapi memerlukan bantuan dengan semua fungsi asas lain.
Lisa dan kakaknya Sandra adalah penjaganya, berkongsi tanggungjawab 24/7. Selepas 20 tahun di sisinya, Lisa tetap memberi perhatian kepada abangnya seperti ibu kepada bayi yang baru lahir. Komitmen itu menyebabkan dia berkahwin apabila bekas suaminya menegaskan dia menempatkan McClellan di rumah jagaan.
Dia tidak memahami keutamaan saya, kata Lisa. Gerald tidak akan berbuat baik dengan orang yang tidak dikenali yang menjaganya. Ia mesti keluarga.
Penebuk yang dahsyat, McClellan mempunyai rekod 31-3 sebagai seorang profesional, dengan 20 kalah mati pusingan pertama. Reputasinya untuk keganasan mengatasi kerjayanya. Pada tahun 2007, dalam kehebohan terhadap pelarian Michael Vick melawan anjing, McClellan telah ditulis sebagai seorang lagi atlet yang mempunyai pertalian dengan jenama kebiadaban yang gelap ini.
Dua belas tahun dalam keadaan hampir hilang upaya, dia tidak dapat mempertahankan dirinya. Lisa melakukannya, menolak cerita itu sebagai pembohongan.
Gerald suka anjing, dia menegaskan.
Tindakan balas itu, bagaimanapun, adalah teruk. Penunjuk perasaan berdemonstrasi di luar pengumpulan dana London yang dianjurkan oleh pengurus Benn. Surat kebencian tiba di rumah Lisa Freeport, ada yang mencadangkan keadaan McClellan adalah pembalasan atas kebejatannya. Dia terpaksa memindahkan akaun amanah abangnya selepas aktivis hak haiwan mencadangkan boikot bank yang dia gunakan. Tidak mengapa, derma kepada tabung itu berhenti datang.
Ketika Zaryigha, cucunya yang berusia 3 tahun, naik ke atas kerusi malas dan meringkuk di dada McClellan, tangan yang ditakuti itu dengan lembut memeluk anak kecil itu dalam kepompong pelindung.
Tempat berehat kegemarannya, kata Lisa.
Imej ini tidak sepadan dengan kekejaman keterlaluan yang digambarkan dalam cerita dogfighting. Tetapi Lisa tidak boleh membatalkan kerosakan itu.
McClellans hidup dengan cek hilang upaya Gerald $1,800 sebulan daripada Keselamatan Sosial. Lisa dan Sandra mendapat wang saku kecil dari negeri Illinois sebagai penjaganya. Majlis Tinju Dunia telah menyediakan geran bantuan $10,000. Ring 10, sebuah badan amal yang berpangkalan di New York yang ditubuhkan untuk membantu pejuang miskin, mengekalkan akaun di kedai runcit tempatan.
Don King, yang terkenal dengan manipulasi kewangan pejuang, telah menyumbang $25,000, anggaran Lisa. Emanuel Steward, sebelum dia meninggal dunia, melengkapkan rumah McClellans dengan peralatan baharu. Eksekutif di HBO dan Showtime membuat sumbangan yang besar, begitu juga dengan promoter British Frank Warren.
Tetapi tiada apa-apa daripada peninju itu sendiri, rakan-rakan pahlawan yang menggelarkan diri mereka sebagai saudara G-Man. Lisa amat jengkel dengan Thomas Hearns, yang komited untuk muncul di kutipan derma, hanya untuk tidak hadir selepas dia membeli tiket kapal terbangnya. Begitu ramai pejuang gagal untuk muncul di acara Mac yang akhirnya kehilangan wang selepas Lisa terpaksa menampung makanan mereka.
Saya tidak akan pernah menjangkau untuk bertinju lagi, katanya, perletakan jawatan yang menyedihkan dalam suaranya. Saya sangat penat meminta bantuan orang itu dan tidak mendapat apa-apa.
Bilik yang selesa dan bercahaya malap tempat McClellan menghabiskan sebahagian besar masanya boleh menjadi kuil baginya.
Gambar-gambar dan plak yang dipaparkan mengisahkan tentang seorang kanak-kanak tadika yang tersenyum nakal yang semakin menjadi keganasan bertarung hadiah. Lisa tidak terganggu dengan perkembangan itu.
Saya tidak menyalahkan tinju atas apa yang berlaku, katanya. Tinju adalah segala-galanya untuk Gerald. Ia menjadikan dia siapa dia.
Siapa dia juga.
ഭാഗം: