Sky menuju ke pusingan kedua playoff WNBA untuk kali kedua dalam tempoh tiga tahun selepas menewaskan Wings 81-64
Kahleah Copper menamatkan permainan dengan 23 mata tertinggi. Candace Parker melakukan double-double dengan 11 mata dan 15 lantunan pada Khamis.
Jurulatih Sky James Wade yakin pengalaman playoff pasukannya akan menjadi penentu perbezaan Khamis menentang Wings.
Jurulatih Wings Vickie Johnson yakin kekurangan pengalaman pasukannya tidak penting.
Akhirnya, Sky mendahului awal dan tidak kehilangan ketenangan apabila Wings memotongnya pada suku ketiga. Ia adalah perbezaan ketara daripada dua perjalanan mereka sebelum ini ke playoff yang hanya boleh dikreditkan untuk pengalaman.
Pengalaman itu membantu Sky memperoleh kemenangan 81-64 di Arena Wintrust yang membawa mereka ke pusingan kedua playoff WNBA untuk kali kedua dalam tiga musim terakhir.
‘‘Tiada siapa yang panik, walaupun ketika Wings] mencapai lima mata [pada suku ketiga],’’ kata Wade.
Tidak dihiraukan betapa tidak sekata Sky bermain sepanjang musim, terutamanya sejak rehat Olimpik. Tiada maklumat pasukan mana yang akan muncul. Tetapi mana-mana saki-baki Langit yang kurang tenaga, fokus dan konsisten telah hilang.
Kahleah Copper menjaringkan 23 mata tertinggi dalam permainan. Candace Parker melakukan double-double dengan 11 mata dan 15 rebound dan menambah tujuh assist. Dalam proses itu, Parker melepasi Seimone Augustus (901) untuk menjadi penjaring keenam sepanjang masa WNBA dalam playoff dengan 904 mata.
Courtney Vandersloot menambah 17 mata dan enam bantuan dan Allie Quigley 15 mata.
‘‘Kami telah melihat air kebesaran begitu banyak tahun ini, dan kami masih belum berjaya mengatasinya,’’ kata Parker. ‘‘Kami adalah pasukan yang melakukan sesuatu apabila perlu. Mudah-mudahan, kami sedar kami masih perlu melakukannya.’’
Mengawal rentak, mengandungi ancaman pemarkahan Wings di luar Arike Ogunbowale dan melantun adalah penting untuk kemenangan Sky. Mereka keluar melantun Wings 47-35, yang membolehkan mereka keluar dalam peralihan, dan menahan Allisha Gray dan Moriah Jefferson kepada sembilan mata setiap satu. Ogunbowale menamatkan dengan 22 mata tertinggi pasukan.
Satou Sabally Wings telah disenaraikan sebagai dipersoalkan sebelum perlawanan. Dia telah bertarung dengan kecederaan Achilles tetapi bermain 22 minit dan menjaringkan 12 mata.
‘‘Kami dapat menutup apa yang pengawal mereka mahu lakukan,’’ kata Wade. ‘‘Mereka tidak dapat bergerak sebebas yang mereka mahukan.’’
Ticha Penicheiro, DeMar DeRozan, Jabari Parker, Coby White dan Patrick Williams adalah antara mereka yang berada di Arena Wintrust untuk permainan itu. Datuk Bandar Lori Lightfoot turut berada di sana.
The Sky membuat playoff untuk musim ketiga berturut-turut, manakala Wings membuat penampilan pasca musim pertama mereka sejak 2018. Vandersloot, Quigley dan Parker, yang telah membuat gabungan 27 perjalanan ke playoff, memainkan peranan penting dalam keupayaan Sky untuk mengekalkan tenang apabila Wings memotong di hadapan mereka.
Berbaki dua minit, Vandersloot membuat dua balingan percuma untuk melebarkan kelebihan Sky kepada 10. Dia menambah tujuh lagi mata selepas itu untuk memastikan kemenangan Sky.
‘‘Perkara dibuka untuk saya lewat,’’ kata Vandersloot. ‘‘Mereka sentiasa menjerat saya untuk menjadi agresif dan mencari milik saya. Saya menunjukkan kepada mereka bahawa saya boleh melakukannya.''
Mercury, yang bermain tanpa Diana Taurasi, menewaskan Liberty dalam perlawanan pusingan pertama 83-82. Keputusan itu bermakna Sky akan melawat Lynx dalam perlawanan pusingan kedua pada pukul 4 petang. Ahad di ESPN2.
ഭാഗം: