Set Playoff Bola Sepak Kolej; pit separuh Georgia lwn Ohio State, Michigan lwn TCU

Bolehkah Sepuluh Besar mengalahkan Bulldog yang besar dan jahat? Mungkinkah Buckeyes dan Wolverine bertemu lagi untuk semua guli?

Imej Ben Jackson/Getty

Bolehkah sesiapa membunuh naga merah-hitam itu? Jika ya, mungkin Sepuluh Besar yang melakukannya.

Negeri No. 4 Ohio pergi ke Atlanta - perut binatang itu - untuk mengambil celah pertama di No. 1 Georgia dalam Peach Bowl, satu daripada dua separuh akhir Playoff Bola Sepak Kolej 31 Dis. Jika Buckeyes tidak dapat menangani yang tidak tewas juara bertahan negara, No. 2 Michigan mungkin berada di barisan seterusnya untuk mencuba. Wolverine yang tidak tewas bermula dengan TCU No. 3 dalam Fiesta Bowl di Glendale, Arizona.

Tinjauan terakhir telah didedahkan pada hari Ahad, dengan perlawanan berempat playoff dan gandingan berlangsung seperti yang paling dijangka. Namun, pengkritik mempunyai perkara yang perlu dirungut, seperti biasa. Adakah Ohio State benar-benar layak untuk masuk walaupun mendapat tekanan oleh Michigan dalam perlawanan terakhirnya dan tidak bermain untuk kejuaraan persidangan? Adakah TCU, yang tidak tewas sehingga perlawanan gelaran Big 12 menentang Kansas State, benar-benar salah satu daripada empat pasukan terbaik di negara ini, memandangkan ia dibuka sebagai underdog 9½ mata menentang lawan yang tidak bernama Georgia? Adakah playoff sepenuhnya sah tanpa Alabama, yang akan - dan ini hanya fakta - digemari dalam perlawanan mangkuk menentang mana-mana pasukan di negara selain Bulldogs yang besar dan buruk?

Ini bukan tahun pertama perkara-perkara yang memihak kepada Ohio State semasa pertemuan terakhir jawatankuasa itu. The Buckeyes — dalam empat perlawanan akhir hanya kerana USC kalah dalam perlawanan kejuaraan Pac-12 — terbuka sebagai underdog 6½ mata, jumlah sederhana yang menggambarkan persepsi berterusan bahawa tahap bakat mereka menimbulkan ancaman serius kepada mana-mana lawan, walaupun kuasa besar SEC .

‘‘Ia telah menjadi roller coaster emosi,’’ kata jurulatih Ryan Day di ESPN. ''Tetapi apabila anda melalui beberapa hari di mana anda berfikir bahawa mungkin seluruh musim anda telah hilang, dan kemudian tiba-tiba anda mula membina harapan dan kemudian anda mula melihat peluang di mana segala-galanya berada di hadapan anda, ia hampir seperti pajakan kedua untuk kehidupan. . . .

‘‘Anda mendapat peluang untuk bermain dalam perkara ini, anda tinggal dua perlawanan lagi untuk kejohanan kebangsaan.’’

Dan jika Buckeyes benar-benar menewaskan Georgia, jika suatu ketika pelari hadapan Heisman Trophy C.J. Stroud mengalahkan Stetson Bennett, jika Marvin Harrison Jr. mempengaruhi permainan seperti penerima lebar terbaik di negara ini boleh, jika pertahanan Day yang kadang-kadang goyah bangkit seperti Urban Meyer's untuk menamatkan musim 2014 — tahun pertama playoff — dengan gelaran kebangsaan, fikirkan apa yang mungkin berlaku seterusnya.

Perlawanan semula Ohio State-Michigan untuk semua guli. Ia membingungkan fikiran hanya memikirkannya.

Pengerusi jawatankuasa Boo Corrigan berkata tiada pertimbangan diberikan untuk cuba mengelak ulangan Buckeyes-Wolverines pada pusingan separuh akhir. Mungkin itu benar. Kemudian sekali lagi, ia tidak pernah gagal untuk menjadi lebih sukar untuk mempercayai apa yang dikatakan jawatankuasa semakin hampir dengan playoff yang kita dapati.

The Buckeyes hanya berundur masuk. Namun, semasa Corrigan melakukan pusingan media, dia bersusah payah untuk merujuk kemenangan mereka ke atas Notre Dame sebagai satu perlawanan yang menarik (walaupun ia adalah permainan yang jelek dan orang Ireland adalah pemain yang sukar ditandingi. pasukan kilang) dan kekalahan mereka kepada Michigan sebagai lebih berdaya saing daripada markah akhir yang ditunjukkan (tidak).

''Sekali lagi,'' Corrigan berkata, ''kami melihat untuk mendapatkan empat pasukan yang betul.''

Itulah keseluruhan idea - untuk satu lagi musim selepas ini. Bermula pada tahun 2024, playoff akan berkembang kepada 12 pasukan, dan akan ada banyak lagi untuk dipertikaikan dan diadukan. Ia akan menggembirakan.

ഭാഗം: