Selepas musim sejuk kedua kering, bandar pelancongan California yang kering Mendocino merayu: 'Tolong jimatkan air'
'Ini adalah kecemasan sebenar,' kata ketua agensi yang membantu menguruskan akuifer bandar itu. Orang ramai telah berhenti menyiram kebun mereka. Hotel telah menutup bilik mandi lobi mereka.
Pelancong yang berduyun-duyun ke bandar pantai California, Mendocino untuk kediaman zaman Victoria dan denai tebingnya sedang berhadapan dengan sesuatu yang baharu pada musim panas ini: tandas mudah alih awam dan papan tanda pada pagar piket yang menyatakan: Kemarau Teruk. Tolong jimatkan air.
Ini adalah kecemasan sebenar, kata Ryan Rhoades, penguasa Daerah Perkhidmatan Komuniti Mendocino City, yang membantu menguruskan akuifer bandar itu.
Hotel telah menutup bilik mandi lobi mereka, dan orang ramai telah berhenti menyiram taman mereka di kawasan luar yang berkabus kira-kira 150 batu di utara San Francisco selepas dua tahun hujan yang sedikit melemahkan banyak telaga yang bergantung kepada air minuman Mendocino.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, keadaan menjadi lebih buruk apabila bandar Fort Bragg beberapa batu ke utara - pembekal air sandaran utama Mendocino - mengumumkan bahawa ia juga mengalami penurunan ketara dalam rizab air minumannya selepas Sungai Noyo mencatatkan aliran terendah dalam berdekad-dekad.
Eric Hillesland dan isterinya biasanya tidak perlu membeli air sehingga akhir Julai atau Ogos untuk membekalkan Alegria Inn, inap dan sarapan di tepi laut 10 bilik mereka. Tetapi perigi harta itu mula mengepam sedikit air pada awal tahun, dan menjelang Februari mereka memesan 3,500 gelen seminggu.
Kemudian, pasangan itu berhenti menyiram taman dan bertukar dari gelas ke pinggan kertas untuk menghidangkan biskut alu-aluan. Mereka merancang untuk mula menggunakan linen katil microfiber, yang mengambil sedikit air untuk dibasuh.
Kami juga meminta tetamu kami untuk menyedari betapa teruknya kekurangan air kami dan tidak mandi secara meluas yang mungkin biasa mereka lakukan di rumah, kata Hillesland.
Mendocino bergantung kepada air bawah tanah yang diakses melalui rangkaian kira-kira 400 telaga milik persendirian, kebanyakannya digali dengan tangan apabila bekas bandar kilang itu ditubuhkan pada tahun 1850-an. Penduduk dan pemilik perniagaan menyimpan air mereka di dalam tangki simpanan, beberapa bertenggek di atas menara air kayu merah yang bersejarah.
Pekan itu mempunyai kira-kira 1,000 penduduk, tetapi ekonominya bergantung kepada kira-kira 2,000 orang sehari yang berkunjung pada kemuncak musim pelancongan, dari Mei hingga Oktober, kata Rhoades.
Perniagaan biasanya terpaksa mengangkut air pada musim luruh, tetapi, selepas musim sejuk kering kedua berturut-turut, ramai yang terpaksa memesan lebih banyak dan lebih awal daripada sebelumnya.
Disebabkan oleh wabak coronavirus dan pesanan tinggal di rumah, terdapat sedikit pengunjung tahun lalu apabila penduduk mula menyedari perigi mereka menghasilkan kurang. Kini, destinasi percutian hujung minggu untuk orang ramai di kawasan Sacramento dan Teluk San Francisco penuh dengan tetamu.
Itu memaksa penduduk dan pemilik perniagaan mencari sumber air minuman yang lebih jauh, yang telah menggandakan harga air. Sesetengah restoran mengurangkan waktu operasi untuk mengurangkan kos.
Pada bulan Februari, Hillesland membayar $300 untuk penghantaran 3,500 gelen. Kini, ia berharga $600.
Jika ia menjadi lebih teruk dan mereka terpaksa mula menutup bilik, Kemudian, kita berada dalam situasi seperti pada permulaan wabak - tiada pendapatan tetapi masih banyak gadai janji dan insurans, katanya.
Banyak penyelesaian jangka panjang sedang dipertimbangkan, termasuk membawa masuk air dengan tongkang, kapal terbang dan kereta api serta menambah tangki simpanan komuniti yang boleh memuatkan sehingga 500,000 gelen meminta Pengawal Kebangsaan AS atau Kor Jurutera Tentera untuk menyediakan unit rawatan penyahgaraman mudah alih dan juga menangkap kabus untuk menimba air.
Tetapi semua kaedah itu mahal. Pekan itu memerlukan sokongan kerajaan negeri dan persekutuan, kata Rhoades.
Sebuah syarikat yang membangunkan teknologi baharu untuk menangkap lembapan dalam kabus mencadangkan menyediakan tapak ujian di Mendocino tanpa kos dan menjual air itu kepada masyarakat. Tetapi Rhoades berkata infrastruktur itu akan menjejaskan pemandangan indah bandar itu, dan mendapatkan permit akan menjadi satu cabaran. Loji penyahgaraman akan menghadapi halangan membenarkan dan persekitaran yang serupa.
Mengangkut air yang dirawat dan diketahui dari sumber pedalaman mungkin penyelesaian yang lebih cepat walaupun mahal, katanya.
Buat masa ini, penduduk Mendocino bergantung kepada orang seperti Brian Clark, yang telah menjual air dari periginya di luar bandar.
Saya benar-benar bersembunyi dari telefon kerana saya mendapat lebih banyak panggilan daripada saya mempunyai air, dan saya mendengar daripada orang yang tidak pernah saya temui, tidak pernah mendengarnya, dan saya tidak dapat membantu mereka, katanya.
Clark berkata Mendocino tidak mempunyai masalah penyimpanan air seperti itu sejak 1970-an, apabila California menghadapi kemarau paling teruk dalam rekod.
Penyelesaian jangka pendek pegawai daerah termasuk mengetepikan keperluan permit untuk tangki simpanan dan mengenal pasti telaga dengan air berlebihan berhampiran Mendocino. Pegawai juga meminta negeri membantu membiayai kereta kebal persendirian yang lebih besar, kata Rhoades.
Saya mahu penduduk dapat menyimpan lebih banyak air sekarang, sementara telaga mereka masih agak produktif, untuk mengharungi empat bulan akan datang, katanya.
ഭാഗം: