Populasi helang emas keluar dari Barat bergelut
Ini merupakan musim terburuk untuk mengekalkan kadar kemandirian burung helang emas yang pernah dilihat oleh Steve Slater dari Hawkwatch International dalam sekurang-kurangnya 40 tahun.
SNOWVILLE, Utah - Dustin Maloney berada di negara berus sage di utara terpencil Utah di barat Snowville dalam perjalanan mendaki yang melelahkan. Dia mempunyai satu mata untuk melihat ular dan satu lagi di atas tanah supaya dia tidak terjatuh yang berbahaya.
Dia dan pasukannya telah pergi sejauh 150 batu hari ini dalam usaha mencari bayi yang sangat istimewa — bayi helang emas.
Pada hari lain, Steve Slater dan Maloney berada di barat daya Great Salt Lake di Dugway Proving Ground. askar sedang menerbangkan dron. Semasa dron mendaki tinggi, Robbie Knight berasa berdebar-debar. Dia melihat imej pada skrin sentuh dari bawah.
Semua ini berlaku di hadapannya di salah satu tempat paling penting dan istimewa dalam buruj aset Jabatan Pertahanan — Dugway Proving Ground di barat Tooele.
Tetapi persoalannya kekal. Adakah mereka akan menemui bayi yang begitu istimewa ini?
Terdapat hari apabila terdapat kisah kejayaan untuk Maloney dan yang lain. Selepas menuruni tebing di kawasan berhampiran Lucin di barat laut Daerah Box Elder Utah, dia menemui seorang bayi. Di sebuah tempat di Lakeside Mountains, selepas mendaki lereng bukit yang curam tanpa denai, Maloney menaiki tali untuk mengintip dan menemui dua mayat.
Apabila dia kembali ke puncak, dia benar-benar: Burung-burung telah mati.
Ini merupakan musim terburuk bagi kadar kemandirian bersarang burung helang emas Slater telah dilihat dalam sekurang-kurangnya 40 tahun.
Dia dan Maloney, yang bekerja dengan Hawkwatch International yang bukan untung, menyalahkan penyakit yang menghapuskan populasi arnab jack - salah satu sumber utama mangsa helang.
Ia pastinya bukan gambaran yang sangat positif untuk helang emas pada ketika ini, kata Slater, yang merupakan pengarah sains pemuliharaan organisasi itu.
Dengan kerjasama rakan kongsi persekutuan, negeri dan lain-lain, pekerja Hawkwatch International dan ahli biologi hidupan liar telah memasangkan sarang dengan pemancar beg galas GPS selepas mereka mengambilnya dari rumah tebing tebing mereka dan melakukan pemeriksaan kesihatan.
Mereka telah melakukan ini sejak 2013. Keputusan baru-baru ini adalah suram: Kira-kira separuh daripada anak sarang yang dipasang dengan pemancar mati dalam 12 bulan pertama kehidupan mereka.
Helang emas biasanya berumur panjang jika mereka dapat bertahan pada bulan-bulan awal tersebut. Mereka tidak mencapai kematangan seksual sehingga 5 atau 6 tahun, dan contoh tertua spesies itu ialah 31 apabila ia mati di Utah.
Maklumat yang disusun oleh pemancar GPS digunakan untuk membina pangkalan data supaya ahli biologi dan pemuliharaan mendapat gambaran yang lebih teliti tentang kewujudan helang emas di Utah, yang berjumlah beberapa ribu pasang.
Slater berkata beberapa habitat terbaik untuk helang emas - yang dilindungi di bawah Akta Perlindungan Bald dan Golden Eagle persekutuan - wujud bersama pemasangan tentera Jabatan Pertahanan, terutamanya Dugway Proving Ground di Utah barat terpencil.
Itu memberi peluang kepada perkongsian unik. Selama beberapa tahun, Hawkwatch telah bekerja dengan Dugway, Pangkalan Tentera Udara Hill dan Julat Ujian dan Latihan Utah untuk mendokumentasikan tapak bersarang helang emas dalam apa yang telah menjadi kajian terbesar seumpamanya di Amerika Syarikat Barat.
Dari 2013 hingga tahun-tahun lepas, pemancar GPS telah diletakkan pada nestlings lebih daripada 70 kali.
Oleh kerana helang emas adalah spesies yang dilindungi, sebarang aktiviti manusia - termasuk latihan ketenteraan - mesti diminimumkan semaksimal mungkin untuk melindungi haiwan itu.
Tentera dan Hawkwatch terlibat dalam kajian buta menggunakan platform ini untuk memeriksa sarang dan memantau burung: pendekatan di darat, menerbangkan dron yang tersedia secara komersial dan menerbangkan dron tentera untuk mengumpulkan pemerhatian.
Terdapat satu lagi faedah untuk tentera. Knight, pengurus program sumber asli Dugway Proving Ground, berkata kajian selama bertahun-tahun telah menyediakan latihan yang tidak ternilai.
Ia benar-benar sukar untuk memantau helang, tetapi ini memenuhi semua keperluan dengan realiti peperangan, katanya.
Dengan kata lain: Selamatkan helang, latih tentera.
Ia adalah latihan yang sangat baik kerana ia setanding dengan tugas yang mungkin diminta mereka lakukan dalam suasana operasi, kata Knight.
ഭാഗം: