Pasukan butiran buku, disfungsi keluarga lewat dalam kehidupan pemilik Blackhawks, Bill Wirtz
Kami bercakap tentang kehilangan ingatan dan demensia dan cara isu tersebut merupakan sebahagian yang menyedihkan daripada terlalu banyak masa depan pemain bola sepak dan hoki, akibat daripada pukulan kepala dan ensefalopati traumatik kronik yang boleh berkembang di dalam otak mereka.
Tetapi bagaimana jika, katakan, pemilik kuku besi pasukan pro mengalami kehilangan ingatan dan demensia? Bukan dari CTE tetapi dari penuaan, penyakit atau punca yang tidak diketahui?
Dalam bukunya 'The Breakaway: The Inside Story of the Wirtz Family Business and the Chicago Blackhawks,' bekas penulis Sun-Times Bryan Smith - kini seorang penulis kanan di majalah Chicago - mencadangkan mendiang pemilik Hawks dan maharaja Bill Wirtz tidak berupaya dari segi mental. menjelang akhir pemerintahannya.
''Dollar Bill,'' seperti yang kadangkala dikenalinya kerana caranya yang murah, memerintah Hawks dengan kuasa selama empat dekad sehingga kematiannya pada 2007, membuat setiap langkah — atau tiada pergerakan — dengan sedikit gangguan daripada bawahan. Lackeys, tidak tahu apa-apa dan kroni hoki lama dalam organisasi Hawks mengekalkan muka depan bergolek.
Walaupun berjaya pada permulaan perkhidmatannya selepas mengambil alih untuk bapanya yang gergasi — Raja Arthur Wirtz diraja, yang mempunyai berat badan 6-4 dan 340 paun — Wirtz membenarkan Hawks yang pernah dibanggakan itu merosot menjadi kekacauan yang menyedihkan, sebuah francais kehilangan sekurang-kurangnya $20 juta setahun selama bertahun-tahun. Menjelang tahun 2004, keadaan menjadi sangat teruk sehingga ESPN menamakan Hawks francais yang dikendalikan paling teruk dalam sukan pro.
Ketidakrelevanan di mana Hawks bergelumang mencapai massa yang tidak masuk akal pada tahun Wirtz meninggal dunia apabila, dalam kes identiti yang tersilap, 'bintang'' penyerang Tuomo Ruutu, yang telah berjoging berhampiran kemudahan latihan pasukan di Bensenville, telah dihalang oleh polis dan ditangkap ditahan kerana mereka menyangka dia seorang perompak bersenjata.
Wirtz nampaknya melakukan banyak perkara hanya untuk melekat pada pengkritiknya, seperti enggan meletakkan permainan rumah di TV, tanpa mengira logik. Kedegilan berakar pada sifatnya. Kerusi kosong dan tabung berdarah tidak dapat mengubahnya. Walau bagaimanapun, semakin banyak, dia kelihatan melakukan perkara yang tidak dapat dijelaskan oleh keangkuhan atau berjimat cermat.
Anak lelaki sulung Rocky, yang bekerja di syarikat minuman keras keluarga itu, sangat prihatin. Anak bongsu Peter nampaknya kurang perasan.
‘‘Ia menjadi jelas kepada Rocky bahawa bapanya mengalami masalah demensia,’’ kata Smith ketika kami bertemu untuk membincangkan buku itu. ‘‘Atau, sekurang-kurangnya, masalah ingatan yang sangat melemahkan.
BERKAITAN
• Beg campuran mempunyai Toews, Blackhawks berasa baik: 'Ia sudah menjadi perasaan yang berbeza'
• Dengan kelulusan Q, rookie Blackhawks Henri Jokiharju mungkin berada di sini untuk kekal
‘‘Dia sepatutnya berada di mesyuarat lembaga di Loop, dan dia menelefon untuk memberitahu bahawa dia akan lewat, bahawa dia telah memandu ke beberapa tempat seperti Joliet atau pinggir bandar sekurang-kurangnya satu jam jauhnya. Dan dia mengenali Chicago seperti pemandu teksi. Pada masa lain, dia akan menghubungi setiausahanya dan memberitahunya, 'Saya sesat.' ''
Tetapi apabila Peter memberitahu bapanya bahawa Rocky mengesyaki dia mengalami demensia, Wirtz meletup.
‘‘Bill menjadi balistik nuklear sepenuhnya,’’ kata Smith. ‘‘Dia memecat Rocky.’’
Selepas itu datang surat menyayat hati daripada Wirtz kepada anak-anak Rocky - cucunya sendiri - yang memberitahu mereka untuk tidak hadir untuk makan malam Kesyukuran dan bahawa dia akan menghantar hadiah Krismas mereka. Ayah dan anak berhenti bercakap. Adik berpisah.
Dalam buku itu, Smith menerangkan bagaimana Wirtz mengadakan pertemuan pagi dengan seorang rakan di rumahnya dan membakar sarapan pagi mereka beberapa kali. Rakan itu mendengar Wirtz cuba membeli saham Walmart untuk ''satu-satunya tujuan membantah rancangan oleh gergasi peruncitan untuk meletakkan kedai di seberang ladang keluarga di Fremont, di luar Wauconda.''
Peminat Hawks, sedihnya, menunggu Wirtz mati, gila atau tidak, supaya pasukan itu boleh memasuki abad ke-21. Tetapi keadaan semakin merosot pada akhirnya kerana Wirtz mahu Peter mengambil alih pasukan, bukan Rocky, lelaki yang dikehendaki oleh rancangan penggantian Arthur.
‘‘Bill menjadi gila kerana dia dikawal dari kubur oleh bapanya,’’ kata Smith. ‘‘Tetapi rancangan penggantian itu mengikat.’’
Buku itu sekali lagi menjelaskan betapa hampirnya Hawks dengan muflis. Rocky mengambil alih sebagai pengerusi pada permulaan Kemelesetan Besar, apabila cukup sukar untuk membuat peminat keluar dari rumah mereka untuk melakukan apa sahaja yang memerlukan wang.
Kemudian datang pengambilan presiden John McDonough dan jurulatih Joel Quenneville dan tiga gelaran Piala Stanley dalam enam musim. Wirtz selalu diejek semasa permainan. Rocky bersorak, walaupun di jalanan.
‘‘Kadang-kadang orang berlinangan air mata,’’ kata Smith, yang mengekori Rocky dan mendapat sokongan penuh untuk semua ini. ‘‘Mereka selalu hanya berkata, ‘Terima kasih, terima kasih.’ ’’
Namun buku itu menghantui penulisnya.
‘‘Ketika saya mendalami kisah keluarga, saya terpegun,’’ katanya. ‘‘Ketidakfungsian itu adalah mengikut nisbah Shakespeare — bapa dan anak lelaki, anak lelaki dan anak lelaki. . . ''
Tiada yang semudah menjatuhkan kepingan itu.
ഭാഗം: