Memerhatikan kanak-kanak yang paling terdedah di Illinois menjadi lebih sukar semasa wabak

DCFS telah menjalankan tugas dengan baik dalam menangani situasi yang tidak pernah berlaku sebelum ini, tetapi banyak perkara yang perlu dibimbangkan.

Jabatan Perkhidmatan Kanak-kanak dan Keluarga Illinois, 6201 S. Emerald Dr. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Ashlee Rezin/Sun-Times

Novel coronavirus telah memberi kesan yang tidak seimbang kepada beberapa komuniti kami yang paling terdedah termasuk warga emas, orang yang mempunyai masalah kesihatan, golongan miskin dan minoriti termasuk Afrika-Amerika.

Tetapi bagaimanakah ia memberi kesan kepada kanak-kanak berisiko yang berada dalam jagaan Jabatan Kanak-kanak dan Perkhidmatan Keluarga Illinois? Bagaimanakah DCFS telah menangani krisis?

Pendapat

Pertama, berita gembira. Secara keseluruhannya, DCFS telah menjalankan tugas dengan baik dalam menangani situasi yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Ini adalah beberapa langkah positif yang telah diambil oleh DCFS:

• DCFS telah memberi panduan kepada rakan kongsi agensi swastanya, dan telah melakukannya secara telus. Setiap arahan dan protokol yang berkaitan dengan COVID-19 dikumpulkan di lokasi yang menonjol di tapak web DCFS.
• Kira-kira 85% daripada operasi DCFS sedang dijalankan dari jauh. Ini termasuk temu bual jauh kanak-kanak, ibu bapa angkat dan penyedia penjagaan lain. Malah pengendali di talian hot penderaan kanak-kanak DCFS mengendalikan panggilan dari jauh, dari rumah mereka.
• DCFS memberi ibu bapa angkat $100 bayaran tambahan untuk bulan Mac dan April, dengan jumlah $200, disebabkan kos tambahan untuk menjaga anak-anak yang berada di rumah dan bukannya di sekolah.
• Gabungan peguam bela menggesa DCFS untuk menyediakan perkhidmatan untuk membantu belia dan dewasa muda yang baru-baru ini berumur daripada DCFS atau hampir menua. Belia ini, yang kebanyakannya mempunyai keperluan khas, amat terdedah kepada kehilangan gaji, isu kesihatan mental dan kehilangan tempat tinggal. DCFS memanjangkan perkhidmatan kepada belia ini termasuk bantuan dengan perumahan, makanan, pengangguran, kesihatan mental dan penjagaan perubatan serta sokongan kerja kes.
• DCFS dijadualkan melancarkan pelan penjagaan terurus yang bermasalah untuk semua penjagaan perubatan untuk 17,000 kanak-kanak dalam jagaannya, yang kebanyakannya mempunyai keperluan perubatan yang kompleks, pada 1 April. Pelancaran pada Februari untuk 19,000 kanak-kanak yang dahulunya berada dalam jagaan DCFS — kanak-kanak yang telah diterima pakai atau berada dalam penjagaan bersubsidi — adalah satu bencana, dengan kira-kira 2,500 kanak-kanak digugurkan daripada perlindungan kesihatan mereka sehingga seminggu dan banyak masalah lain. DCFS bersetuju untuk menangguhkan pelancaran penjagaan terurus selama-lamanya disebabkan oleh COVID-19.

Walaupun terdapat berita baik dalam pengendalian pandemik oleh DCFS, banyak perkara yang perlu dibimbangkan:

• Panggilan ke talian hotline penderaan kanak-kanak DCFS menurun lebih daripada 50% sejak perintah perlindungan di tempat berkuat kuasa. Namun ada sebab untuk mempercayai bahawa insiden penderaan kanak-kanak dan keganasan rumah tangga adalah naik dengan keluarga yang berborak dan diasingkan di rumah di bawah tekanan yang dikaitkan dengan peningkatan insiden penderaan seperti kebimbangan tentang kerja, wang dan kesihatan.
• Pergerakan DCFS ke temu bual jauh kanak-kanak adalah perlu untuk melindungi kanak-kanak, keluarga, ibu bapa angkat, kakitangan DCFS dan orang ramai. Tetapi temu bual jarak jauh, terutamanya kanak-kanak kecil mengenai topik sensitif seperti penderaan dan pengabaian, tidak berkesan seperti interaksi langsung. Tidak mungkin untuk memahami semua bahasa badan dan ekspresi muka yang halus kanak-kanak itu. Ia juga lebih sukar untuk memantau sama ada seseorang di bilik sebelah sedang melatih kanak-kanak itu.
• Paling membimbangkan, semua masalah sistemik yang melanda DCFS selama bertahun-tahun tidak hilang kerana krisis. Sebagai satu contoh sahaja, DCFS sedang menguruskan krisis koronavirus dengan kekurangan penempatan untuk kanak-kanak yang wujud sebelum ini. Akibatnya, kanak-kanak terus merana tanpa perlu di penempatan di luar negeri, di tempat yang sepatutnya menjadi tempat perlindungan jangka pendek kecemasan, dan di hospital psikiatri terkunci lama selepas mereka bersedia untuk dibenarkan keluar, sama seperti sebelum krisis. Cuma sekarang jauh lebih sukar untuk memantau kanak-kanak ini.

Mengenai kanak-kanak yang berada di penempatan di luar negeri, walaupun sebelum langkah berlindung di tempat dan temu duga jauh, adalah sukar jika tidak mustahil untuk memantau dengan betul kanak-kanak ini dan kualiti penempatan yang jauh. Di samping itu, walaupun sebelum berteduh di tempat, sukar untuk menyokong lawatan dengan adik-beradik, ibu bapa dan ahli keluarga lain di penempatan yang jauh ini.

Berkenaan kanak-kanak yang meringkuk di hospital psikiatri terkunci selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan selepas mereka bersedia untuk keluar, selain bertentangan dengan hak sivil kanak-kanak, kanak-kanak ini tidak perlu berada dalam persekitaran penjagaan berjemaah dengan kakitangan syif datang dan pergi dan pesakit baharu datang dan pergi. Oleh itu, kanak-kanak ini berada pada peningkatan risiko jangkitan COVID-19 yang tidak perlu. Ini adalah hasil daripada kekurangan penempatan berbahaya DCFS, masalah yang telah diketahui oleh DCFS selama bertahun-tahun dan yang telah menjadi lebih teruk sejak lima tahun lalu, di mana DCFS kehilangan ratusan peletakan.

Walaupun DCFS telah melakukan kerja yang mengagumkan semasa krisis, DCFS beroperasi di bawah banyak masalah sistemik yang teruk yang wujud sebelum ini. Kebanyakan semua organisasi, dalam keadaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, difahami tidak berjalan pada semua silinder. Tetapi jika ia bermula dengan lapan silinder yang dicas penuh, diharapkan terdapat lebihan jika silinder padam. Malangnya, sebelum wabak itu bermula, DCFS hanya tersekat pada beberapa silinder sahaja.

Kanak-kanak, seperti populasi lain yang terdedah, akan terjejas secara tidak seimbang oleh krisis ini. Apabila krisis di belakang kita, Illinois mesti komited untuk pembaharuan bermakna DCFS. Kanak-kanak adalah aset kami yang paling penting, dan mereka berhak mendapat yang lebih baik.

Charles Golbert ialah Penjaga Awam Daerah Cook. Pejabatnya mewakili kira-kira 6,000 kanak-kanak dalam kes penderaan dan pengabaian di Mahkamah Juvana Cook County .

Hantar surat kepada letters@suntimes.com .

ഭാഗം: