Masa Lauri Markkanen bersama Bulls mungkin akan berakhir sekarang kerana pasukan telah tersingkir

The Wizards menamatkan sebarang impian main-main yang digarap Bulls pada hari Jumaat dengan menewaskan Cavaliers. Sekarang soalan tentang senarai akan bermula, dan itu bermula dengan masa depan Markkanen.

Baris statistik mengingatkan semua orang tentang Lauri Markkanen sekali lagi.

Sebenarnya, apa yang dia selalu sepatutnya.

Dan itulah kekecewaannya.

Markkanen bangkit dari bangku simpanan dalam kemenangan Bulls pada Khamis menentang Raptors untuk mencatatkan 20 mata, tujuh lantunan, dua assist, satu curi dan satu blok dalam masa 25 minit dalam perjalanannya untuk menamatkan rekod tertinggi pasukan ditambah-15. Dia beraksi dengan begitu baik sehingga ia mengurangkan masa bermain pemula Patrick Williams, mengehadkannya kepada 18 minit.

Tetapi, seperti terlalu banyak momen baik Markkanen, ia datang dengan asterisk: Raptors pada asasnya menurunkan pasukan Liga-G, memilih untuk melipat khemah minggu lalu dan mengunci tempat mereka dalam draf loteri.

Adakah menembak 6-untuk-9 dari jarak tiga mata, seperti yang dilakukan oleh Markkanen, mengagumkan? Tanpa ragu ragu. Tetapi kemahiran menyerangnya tidak pernah dipersoalkan.

Keupayaannya untuk bermain dengan fizikal untuk saiz 7 kakinya dan, yang lebih penting, untuk muncul secara konsisten adalah.

Jadi sementara Markkanen mengingatkan Bulls tentang apa yang dia boleh lakukan, ia tidak dapat menghalang mereka daripada akhirnya tersingkir dalam perebutan tempat terakhir dalam kejohanan play-in Persidangan Timur apabila Wizards menewaskan Cavaliers yang melawat pada hari Jumaat.

Ia tidak mengubah kedudukan Markkanen dengan Bulls, sama ada. Tanpa perubahan sepenuhnya, dia berkemungkinan akan bermain dua perlawanan terakhirnya dengan pakaian seragam Bulls pada hari Sabtu di Nets dan Ahad menentang Bucks sebelum menjadi ejen bebas terhad pada musim panas ini. Tulisan itu telah berada di dinding sejak Mac.

Sejak tarikh akhir perdagangan, Markkanen telah beralih daripada mula dengan kuasa ke hadapan dan mendapat beberapa minit di tengah kepada keluar dari bangku simpanan di hadapan kecil, kedudukan yang dia belum terima sepenuhnya dan benar-benar tidak mempunyai keupayaan bertahan untuk bermain.

Jadi sementara Bulls belum sepenuhnya menolak Markkanen keluar dari pintu, dia telah mengalami beberapa siri penurunan pangkat kerana pemain lain yang mereka anggap lebih dalam rancangan mereka.

Naib presiden eksekutif operasi bola keranjang Arturas Karnisovas berkata dia berada di belakang Markkanen pada permulaan musim dan hanya selepas tarikh akhir perdagangan, tetapi perubahan masa bermain dan peranan kini menunjukkan sebaliknya.

‘‘Saya tidak mempunyai sebarang perbualan dengan Arturas atau [pengurus besar] Marc [Eversley] mengenai perkara itu,’’ kata jurulatih Billy Donovan mengenai masa depan Markkanen. ‘‘Saya hanya akan mengatakan ini: Saya benar-benar sayangkan Lauri sebagai pemain. Dia seorang lelaki yang hebat. Dan dia telah menjadi rakan sepasukan yang luar biasa. Dan dia telah banyak berkorban. Dan saya fikir apabila [perdagangan untuk Nikola Vucevic dan Daniel Theis] benar-benar berlaku, dia adalah seorang lelaki yang bermain sebagai tengah dan [kuasa ke hadapan], dan kini ia telah bertukar daripada [kuasa ke hadapan] kepada [ke hadapan kecil]. Ia benar-benar banyak berubah.

‘‘Saya hanya menghargai cara dia masuk setiap hari dan cuba menjadi seorang lelaki berpasukan dan melakukan yang terbaik dalam menguruskan minit yang dia perolehi.’’

The Bulls akan mempunyai kata putus dalam masa depan Markkanen di luar musim ini. Sama ada mereka memikirkan tanda-dan-perdagangan atau memutuskan untuk memadankan mana-mana tawaran yang dia dapat sebagai ejen bebas terhad, ia akan berada di tangan mereka.

Markkanen berkata minggu lepas hasratnya adalah untuk menandatangani dengan pasukan yang akan memberinya peluang untuk bermula semula. Ia tidak kelihatan seolah-olah peluang itu akan ada bersama Bulls.

Itulah sebabnya dua perlawanan terakhir ini boleh menjadi peringatan mengapa Bulls menganggap Markkanen sebagai tonggak pembinaan semula mereka pada 2017 — dan bagaimana dia tidak pernah memenuhi jangkaan itu.

ഭാഗം: