Kakak lelaki Lombard dibebaskan oleh Taliban dalam pertukaran tebusan 'terkejut, sangat gembira' selepas panggilan 3 pagi dari Biden

Mark Frerichs, seorang veteran Tentera Laut dan kontraktor awam di Afghanistan, telah diculik pada 2020. Kakaknya di Lombard telah berusaha selama bertahun-tahun untuk mendapatkan pembebasannya.

Foto AP

Telefon bimbit Charlene Cakora berdering pada hari Isnin jam 3:36 pagi.

Di sisi lain ialah Presiden Joe Biden, yang menelefon dari pengebumian Ratu Elizabeth. Dia ingin memberitahu wanita Lombard itu bahawa abangnya, tebusan Taliban Mark Frerichs, dibebaskan selepas menjadi tebusan di Afghanistan selama lebih dua tahun.

'Dia benar-benar ringkas dan manis dan pada dasarnya mengatakan bahawa abang saya cukup bertuah kerana mempunyai saya sebagai kakak,' kata Cakora kepada Sun-Times.

'Saya telah mempunyai telefon saya di sebelah saya dan kurang tidur selama dua setengah tahun yang lalu. Saya berwaspada dengan telefon setiap kali ia berdering — walaupun pada siang hari, saya sentiasa membawanya, dan saya tidak begitu,” katanya.

“Saya hanya kagum. Saya terkejut, sangat gembira, sangat gembira, tetapi sekarang kita hanya memerlukan masa untuk memproses perkara ini,” katanya dari rumahnya di Lombard, bendera Amerika dan bendera POW/MIA berkibar-kibar ditiup angin di halaman depan rumahnya.

Ditahan sebagai tebusan oleh Taliban di Afghanistan sejak 31 Januari 2020, Frerichs adalah sebahagian daripada pertukaran tahanan pada hari Isnin untuk seorang raja dadah Afghanistan, Bashir Noorzai, yang telah menjalani hukuman penjara seumur hidup di penjara AS.

'Saya bercakap dengan kakak Mark hari ini untuk berkongsi berita baik dan menyatakan betapa gembiranya saya untuk keluarga Mark,' kata Biden dalam satu kenyataan. “Membawa rundingan yang membawa kepada kebebasan Mark kepada resolusi yang berjaya memerlukan keputusan yang sukar, yang saya tidak ambil mudah. Keutamaan kami sekarang adalah untuk memastikan Mark menerima pulangan yang sihat dan selamat serta diberi ruang dan masa yang dia perlukan untuk beralih kembali ke dalam masyarakat.”

Frerichs, 60, menamatkan pengajian di Glenbard East High School pada tahun 1980. Dia berkhidmat selama enam tahun dalam Tentera Laut, di mana dia dilatih untuk menjadi seorang penyelam. Selepas Tentera Laut, beliau bekerja sebagai kontraktor am, pertama di Iraq, kemudian Afghanistan. Dia tinggal di Afghanistan selama kira-kira 10 tahun - menyelesaikan kerja projek air perbandaran - apabila dia terjebak di Kabul dan diculik pada awal 2020.

Noorzai, menurut Jabatan Kehakiman , ialah seorang pembiaya Taliban dan raja dadah, yang telah berada dalam tahanan A.S. selama 17 tahun sebagai sebahagian daripada hukuman penjara seumur hidup kerana mengedar heroin.

Kakak bekerja di belakang tabir

Selepas ditangkap abangnya, Cakora mula menekan kedua-dua pentadbiran Trump dan Biden untuk menukar pembebasan Noorzai demi kebebasan abangnya.

'Kami rapat, masih, sentiasa begitu,' katanya mengenai hubungannya dengan abangnya, yang dua tahun lebih tua.

Seorang pegawai pentadbiran Biden berkata rundingan yang membawa kepada perjanjian itu tidak mudah.

'Kami melakukan rundingan yang sukar selama berbulan-bulan dengan Taliban untuk pembebasan Mark,' kata seorang pegawai. 'Dan menjadi jelas dalam perjalanan rundingan itu bahawa pembebasan Bashir Noorzai ... adalah kunci untuk menjamin kebebasan Mark yang tertunggak. Kami berunding dengan pakar di seluruh kerajaan A.S. yang menilai bahawa kepulangan Noorzai ke Afghanistan tidak akan mengubah secara material sebarang risiko kepada rakyat Amerika yang berasal dari negara itu atau sifat perdagangan dadah di sana.”

Bagaimana pertukaran itu turun

Biden OK perjanjian itu pada bulan Jun, tetapi ia mengambil masa untuk menyelesaikan butiran untuk pertukaran itu, terutamanya 'sejak beberapa hari lalu,' kata pegawai itu.

Ketika itulah Noorzai dibebaskan dari penjara dan diterbangkan dengan pesawat kerajaan A.S. ke Lapangan Terbang Antarabangsa Kabul selepas Biden memberikan pengampunan kepadanya. Pertukaran dua lelaki itu berlaku di lapangan terbang. Pesawat yang sama kemudiannya menerbangkan Frerichs ke Doha, Qatar. Kemudian pada hari Isnin, Frerichs telah diterbangkan ke Jerman untuk 'pemeriksaan perubatan,' kata seorang pegawai Rumah Putih.

Semasa taklimat mengenai pembebasan Frerichs, seorang pegawai pentadbiran Biden berkata 'pemahaman kami ialah kesihatan Mark nampaknya stabil, kukuh. [Dia] ... telah ditawarkan pelbagai pilihan sokongan selepas dia dalam kurungan.”

Rehat malam yang baik

Walaupun dia telah bercakap dengan presiden, sehingga petang Isnin Cakora masih belum menghubungi abangnya.

'Saya tidak bercakap dengannya, dan dia tidak mempunyai 24 jam untuk memproses berada di tanah selamat sekarang, jadi dia masih cuba memproses perkara ini,' katanya.

Tetapi dia berkata ia adalah hari yang menggembirakan dan meletihkan.

'Saya rasa saya boleh tidur malam ini,' katanya sambil ketawa.

Apakah rancangan abangnya seterusnya?

'Semuanya terpulang kepada Mark, apa yang dia mahu lakukan,' katanya.

Duckworth: 'Kami tidak meninggalkan rakyat Amerika'

Senator Illinois Tammy Duckworth dan Dick Durbin, kedua-duanya Demokrat, juga telah menekan Rumah Putih untuk membebaskan Frerich.

'Saya sangat gembira kerana keluarganya, yang telah lama menjadi juara Mark, akan dapat bersatu semula dengannya,' kata Duckworth dalam satu kenyataan. 'Saya memuji Presiden Biden, yang saya bercakap secara peribadi tentang keperluan untuk membawa pulang Mark, kerana mengambil langkah yang diperlukan untuk membuktikan bahawa kita tidak meninggalkan rakyat Amerika.'

Kata Durbin dalam satu kenyataan, “Penggunaan beliau secara tragis dan kejam sebagai tebusan akhirnya berakhir. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Presiden Biden dan pasukannya atas usaha gigih mereka untuk memastikan pembebasan Mark dan penglibatan tetap dengan kami dan keluarganya sepanjang perjalanan.'

Adakah perjanjian ini akan menggalakkan lebih banyak pengambilan tebusan?

Seorang pegawai Biden berkata pada hari Isnin bahawa 'itu hanya fakta yang menyedihkan bahawa manusia telah dipegang dan diperlakukan sebagai cip tawar-menawar dan sebagai bidak selama beberapa dekad, benar-benar selama berabad-abad, untuk mendapatkan pelbagai tujuan politik. Dan itu mengerikan, tetapi adalah fakta bahawa kita perlu bergelut apabila kita mempunyai jenis komitmen yang kerajaan kita lakukan dan Presiden ini lakukan untuk membawa rakyat kita pulang.

“Dan jika sesiapa mengambil dari tanggapan ini bahawa — bahawa perkara seperti ini adalah sesuatu yang jarang atau menyakitkan untuk diluluskan oleh Presiden, maka mereka tidak mendengar apa yang Presiden katakan dan mereka tidak melihat semata-mata. bilangannya dan sangat jarang ini.”

AFP melalui Getty/Naib Kohsar

ഭാഗം: