Berapa ramai pencinta bola keranjang pada tahun 2021 gagal memahami bahawa Kareem Abdul-Jabbar adalah milik — semestinya — di Gunung Rushmore sukan itu dengan jelas dan automatik seperti Michael Jordan dan LeBron James?
Kami juga boleh mengetepikan formaliti dan memberikan pusat Nuggets Nikola Jokic anugerah MVP NBA pertamanya sekarang.
Itulah yang anda dapat apabila anda mengikat pasukan tanpa Jamal Murray anda di bahu lebar anda dan membawanya — walaupun ramai orang luar menganggap keadaan itu tiada harapan — dengan koyak 9-2 yang meletakkan pengapit pada pilihan empat teratas di Persidangan Barat . Ligamen anterior cruciate Murray yang terkoyak bulan lepas merupakan tamparan kejam kepada Nuggets, tetapi Jokic akan membawa francais itu MVP pertama dan kedudukan tengah MVP pertama sejak Shaquille O'Neal memenangi anugerah itu pada 2000.
Dalam ulangan yang menyegarkan ketika orang-orang besar memerintah sukan itu, Jokic dan pusat 76ers Joel Embiid hampir pasti akan menamatkan undian 1-2. Betapa beberapa pemain mereka. Begitu dinamik, sangat mahir, sangat tidak dapat dihalang apabila mereka benar-benar bergolek.
Tetapi janganlah kita mempermainkan diri kita sendiri. Dan janganlah kita mengelirukan pembaca kita yang belum cukup umur untuk berdiri di halaman depan mereka dan menjerit pada awan seputih tunggul di dagu mereka.
Walaupun permainan dalam banyak cara menjadi lebih baik dan lebih baik — dan walaupun ramai pemain terbaik sekarang, secara tidak langsung, lebih baik daripada kebanyakan pemain terbaik generasi terdahulu — bola keranjang telah mengalami putus hubungan yang tidak boleh diperbaiki apabila ia datang ke posisi tengah. Itu cara yang diakui panjang lebar untuk mengatakan pusat terbaik dahulu kala akan makan Jokic dan Embiid untuk sarapan pagi.
Tidak ada yang lebih daripada Kareem Abdul-Jabbar.
Saya teringatkan Abdul-Jabbar pada hari Selasa, apabila gambar yang diambil tepat 10 tahun sebelum itu muncul di telefon saya. Ia adalah Abdul-Jabbar, ketika itu berusia 64 tahun, di Los Angeles, tempat saya menemu bualnya untuk paparan majalah. Semasa temu bual itu, kami membincangkan dengan panjang lebar tentang perhatian yang biasanya dia terpaksa elakkan dari masa dia tiba di UCLA sehingga lama selepas kerjaya NBAnya selama 20 tahun berakhir. Dia tidak syak lagi ia telah mengekang pujian media terhadap kariernya sehingga peminat yang lebih muda tidak lagi secara automatik menganggapnya sebagai salah seorang daripada tiga atau empat pemain terhebat yang pernah ada.
''Kadang-kadang orang tidak dapat melihat melalui kabus,'' katanya kemudian. ‘‘Mungkin saya mangsa itu.’’
Malah Lakers juga, fikir Abdul-Jabbar, agak melupakannya. Ini walaupun enam cincinnya (lima menang di L.A.) dan — sedekad kemudian, masih NBA merekodkan kesemuanya — enam MVP, 19 penampilan All-Star dan 38,387 mata dijaringkan. Apatah lagi tiga gelaran kebangsaan berturut-turut dimenanginya di UCLA sebagai pemain terhebat yang pernah dilihat permainan kolej.
Bekas Lakers yang lain menjadikan diri mereka sangat ketara, manakala Abdul-Jabbar yang pemalu dan cendekiawan kekal sebagai orang yang sering disalahtafsirkan sebagai menyendiri. Entah bagaimana, menjelang 2011, lima patung telah naik di luar Staples Center, dan tidak satu pun daripada mereka memakai cermin mata, mengaitkan langit No. 33. Bagaimana mungkin Magic Johnson, Jerry West, Chick Hearn, Wayne Gretzky dan Oscar De La Hoya semua telah diabadikan sebelum dia? Ia membingungkan fikiran - bukan hanya miliknya - dan boleh difahami menyinggung perasaannya.
‘‘Ia tidak menggembirakan saya,’’ katanya. ‘‘Ia pasti sedikit. Saya rasa diremehkan.''
Kisah itu menimbulkan keriuhan yang nyata, dan patung Abdul-Jabbar naik di hadapan Staples pada tahun 2012. Ia sudah lama tertangguh. Dan ingatan tentangnya membuatkan saya tertanya-tanya berapa ramai peminat bola keranjang di luar sana pada tahun 2021 gagal untuk memahami bahawa Abdul-Jabbar adalah milik - semestinya - di Gunung Rushmore sukan itu dengan jelas dan automatik seperti orang lain. Ya, itu termasuk Michael Jordan dan LeBron James.
Ukir Jordan, James dan Kareem ke lereng gunung itu, saya katakan, dan biarkan orang lain berjuang untuk menjadi Lelaki No. 4.
katakan saja
Tidak, saya tidak boleh memberitahu anda siapa Lelaki No. 4 saya. Saya tidak pernah dapat membuat keputusan.
Tetapi bagaimana dengan pusat-pusat Gunung Rushmore? Siapa di sana dengan Kareem? Adakah Bill Russell automatik? Adakah Shaq? Bagaimana pula Wilt Chamberlain dan Hakeem Olajuwon ? Adakah Jokic dan Embiid berada dalam 10 teratas?
Tunggu, gores soalan terakhir itu. Ia di luar topik dan tidak wajar.
• Apabila pukulan satu-dua berlaku, kecederaan kepada pemain luar Eloy Jimenez dan Louis robert yang telah merugikan White Sox dua pemain paling berbakat mereka adalah menakjubkan. Tetapi tiada siapa yang menghentikan perjuangan ini. Tak dekat pun.
The Sox akan mengharungi nasib malang ini selagi giliran permulaan mereka akan membawa mereka. Ia adalah soalan yang salah untuk bertanya jika Jose Abreu , Tim Anderson , Yermin mercedes dan Co. boleh meletakkan larian yang mencukupi di papan. Yang betul: Boleh Carlos Rodon dan Lance Lynn terus memimpin?
• Pesuruhjaya Persidangan Pantai Atlantik Baharu Jim Phillips adalah pengarah olahraga yang canggih di Northwestern, tetapi dia meninggalkan Evanston tanpa menghadapi isu paling sukar yang dihadapi pengganti Mike Polisky : Apa yang perlu dilakukan Chris Collins dan program bola keranjang yang telah hilang sejak mencapai Kejohanan NCAA pada 2017?
Wildcats telah mengalami empat musim kalah berturut-turut — dengan rekod Sepuluh Besar yang mengerikan 19-58 — sejak titik tinggi itu. Collins ditandatangani melalui kempen 2024-25. Polisky tidak akan dapat mengabaikan gajah ungu di dalam bilik itu untuk masa yang lama.
• Permainan Blackhawks yang tidak bermakna lwn. permainan Bulls yang tidak bermakna:
Bincangkan.
Lebih baik, jangan.
• Nota kepada quarterback Bears yang serba baharu Justin Fields : Tarik nafas dalam-dalam, kawan. Semuanya hebat. Tiada tekanan. Teruskan sahaja perniagaan anda dan jadilah pemain terbaik yang anda boleh.
Kami akan mengendalikan selebihnya, bermula dengan memikirkan siapa yang akan membuat ucapan induksi 2041 anda di Canton, Ohio.
ഭാഗം: