Bekas juara heavyweight Leon Spinks meninggal dunia pada usia 67 tahun
Spinks, yang tinggal di tahun-tahun terakhirnya di Las Vegas, meninggal dunia pada malam Jumaat, menurut kenyataan daripada firma perhubungan awam. Dia telah bertarung dengan prostat dan kanser lain.
LAS VEGAS — Leon Spinks, yang memenangi emas Olimpik dan kemudian mengejutkan dunia tinju dengan menewaskan Muhammad Ali untuk memenangi gelaran heavyweight hanya dalam pertarungan pro kelapannya, telah meninggal dunia. Dia berumur 67 tahun.
Spinks, yang tinggal di tahun-tahun terakhirnya di Las Vegas, meninggal dunia pada malam Jumaat, menurut kenyataan daripada firma perhubungan awam. Dia telah bertarung dengan prostat dan kanser lain.
Isterinya, Brenda Glur Spinks, dan beberapa kawan rapat dan ahli keluarga lain berada di sisinya semasa dia meninggal dunia.
Seorang kelas berat yang disayangi dengan masalah minum, Spinks menewaskan Ali dengan keputusan dalam pertarungan 15 pusingan pada tahun 1978 untuk memenangi gelaran. Dia tidak berpangkat pada masa itu, dan dipilih sebagai lawan kerana Ali sedang mencari pertarungan mudah.
Dia mendapat apa-apa selain itu, dengan Spinks yang tidak biasa mengerumuni Ali sepanjang pertarungan dalam perjalanannya menuju kemenangan menakjubkan melalui keputusan berpecah. Kedua-duanya bertemu tujuh bulan kemudian di Superdome di New Orleans, dengan Ali mengambil keputusan kali ini di hadapan rekod penonton tinju tertutup seramai 72,000 dan penonton televisyen nasional dianggarkan 90 juta orang.
Ia adalah salah satu perkara yang paling sukar dipercayai apabila Ali bersetuju untuk melawannya kerana anda melihat pergaduhan yang dia lakukan ketika itu dan dia bukan sahaja bukan pencabar utama tetapi tidak sepatutnya menjadi pencabar sama sekali,'' promoter Bob Arum kata Sabtu. Dia hanya seorang lawan tetapi entah bagaimana dia menemui jalan untuk memenangi pertarungan itu.
Spinks akan kalah dalam perlawanan timbal balik kepada Ali di New Orleans dan berjuang untuk gelaran hanya sekali selepas itu, apabila dia dihalang pada pusingan ketiga pada 1981 oleh Larry Holmes. Dia terus berjuang dan pergi ke pertengahan 1990-an, menamatkan dengan rekod 26-17-3.
Spinks, dengan senyuman lebar yang sering menampakkan gigi depannya yang hilang, popular di kalangan peminat tinju untuk kedua-dua kemenangannya ke atas Ali dan personalitinya yang mudah mesra. Tetapi dia membakar pendapatannya dengan cepat, dan pada satu ketika selepas bersara bekerja sebagai penjaga di YMCA di Nebraska, membersihkan bilik persalinan.
Dia kemudiannya adalah sebahagian daripada sekumpulan bekas pejuang yang otak mereka dikaji oleh Klinik Cleveland Lou Ruvo Pusat Kesihatan Otak di Las Vegas. Spinks didapati mengalami kerosakan otak yang disebabkan oleh gabungan pukulan di kepala dan mabuk berat, walaupun dia berfungsi dengan cukup baik untuk melakukan sesi autograf dan peristiwa lain pada lewat hidupnya.
Dia seorang yang berjiwa baik, kata Gene Kilroy, yang merupakan pengurus perniagaan Ali ketika dia melawan Spinks dan berkawan dengan pejuang itu.
Spinks memenangi divisyen heavyweight ringan pada Sukan Olimpik 1976 di Montreal, menewaskan Sixto Soria dari Cuba dalam kekecewaan untuk menjadi salah satu daripada lima pejuang A.S. untuk memenangi emas. Abangnya, Michael, yang kemudiannya menjadi juara kelas berat sendiri, memenangi emas kelas menengah, dan Sugar Ray Leonard merangkul gelaran kelas welter.
Spinks tidak begitu hebat selepas menjadi pro, memenangi enam daripada tujuh pertarungan pertamanya. Hanya empat bulan sebelum dia bertemu Ali, dia hanya mampu seri dengan pengembara Scott LeDoux dan dia tidak berada dalam radar sesiapa dalam gambar gelaran heavyweight.
Tetapi Ali datang daripada pertarungan kejam dengan Earnie Shavers dan tidak menantikan perlawanan wajib menentang Ken Norton, yang sudah tiga kali berlawan dan yang kelihatan mempunyai nombor Ali. Sebaliknya, dia mencari markah yang mudah untuk pertarungan yang akan disiarkan secara nasional di ABC, malah mengetahui dia akan dilucutkan daripada salah satu gelarannya kerana bertanding lagi.
Masukkan Spinks, yang merupakan underdog besar kebanyakan buku sukan tidak mengambil pertaruhan pada pertarungan itu.
Dalam pertarungan itu segala-galanya berlaku, kata Arum. Dia datang dengan rancangan permainan dan dia menewaskan Ali. Bukannya Ali tidak berada pada tahap terbaiknya, tetapi Leon mengejutkan semua orang dengan betapa baiknya Leon.
Tiba-tiba, Spinks adalah juara heavyweight dunia pada usia 25 tahun.
Saya bukan The Greatest, Spinks berkata selepas itu. Cuma yang terbaru.
Arum berada di dalam bilik persalinan bersama Ali selepas pergaduhan, dan berkata Ali mengarahkannya untuk menandatangani Spinks untuk perlawanan semula pantas. Kedua-duanya bergaduh tujuh bulan kemudian dalam pertarungan masa utama di CBS yang mencatat rekod tontonan televisyen pada masa itu, dengan hampir separuh negara menonton.
Ali mengambil perlawanan timbal balik dengan lebih serius daripada perlawanan pertama, memenangi keputusan walaupun Spinks berdaya saing. Spinks mungkin lebih baik, kata Arum, tetapi menikmati kehidupan sebagai juara heavyweight terlalu banyak dan menghabiskan banyak masa antara pertarungan.
Leon bergambar di dalam tab mandi dengan segelas champagne sambil menghisap cerut. Dia tiba-tiba mempunyai rombongan sebesar yang Ali ada, kata Arum. Kami semua menginap di hotel yang sama di New Orleans untuk perlawanan timbal balik dan pada suatu pagi saya turun untuk sarapan dan Leon masuk ke dalam lif dan rebah di atas lantai. Jelas sekali dia telah keluar minum dan saya berkata, `Leon, adakah awak gila, awak bergaduh dalam beberapa hari sahaja.' Dia berkata `Apa maksud awak? Saya baru masuk dari kerja jalan.'
Antara orang terkenal dalam rombongan Spinks ialah Lawrence Tureaud, yang kemudiannya dikenali sebagai pelakon Mr. T dan berkhidmat sebagai pengawal peribadi untuk juara.
Spinks dilahirkan pada 11 Julai 1953, di St. Louis, dibesarkan dalam kemiskinan bersama abangnya Michael. Selepas menemui tinju kedua-dua adik-beradik itu menjadi amatur terkemuka, yang memuncak pada Sukan Olimpik 1976 di mana Leon memenangi emas kelas berat ringan dan Michael memenangi emas kelas menengah.
Michael Spinks akan memenangi sendiri gelaran heavyweight pada 1985, mempertahankannya tiga kali sebelum disingkirkan oleh Mike Tyson dalam masa 91 saat dalam pertarungan mereka pada 1988 di Atlantic City. Pada masa itu, bahagian terbaik dalam kerjaya Leon telah berakhir, walaupun dia akan bertarung sehingga kalah dalam pertarungan Disember 1995 menentang Fred Houpe di St. Louis.
Selepas berpindah ke Las Vegas, Spinks telah berkahwin dengan Brenda Glur Spinks pada 2011. Kedua-duanya sering dilihat pada aktiviti berkaitan tinju, termasuk induksi Spinks 2017 ke Dewan Kemasyhuran Tinju Nevada.
Dia happy go lucky, garam bumi, kata Arum sambil tergelak kecil melihat kenangan itu. Leon gila tetapi anda tidak boleh marah pada lelaki itu. Dia tidak pernah bermaksud membahayakan sesiapa pun. Anda tidak boleh tidak mencintainya walaupun anda menggelengkan kepala anda melihat bagaimana dia bertindak.
ഭാഗം: