Bagaimana syarikat merompak pekerja miskin dan penguatkuasaan yang lemah membolehkan mereka terlepas begitu sahaja
Organisasi berita Washington Center for Public Integrity mendapati bahawa kira-kira 8,500 majikan A.S. telah disebut pada 2019 kerana pelanggaran gaji minimum dan kerja lebih masa.
Syarikat yang mengupah pekerja penjagaan kanak-kanak, kerani stesen minyak, pelayan restoran dan pengawal keselamatan adalah antara perniagaan yang paling berkemungkinan ditangkap menipu pekerja mereka mengenai hutang mereka, siasatan oleh Pusat Integriti Awam mendapati.
Organisasi berita Washington bukan untung menganalisis petikan untuk pelanggaran gaji minimum dan kerja lebih masa yang direkodkan oleh Jabatan Buruh A.S.
Ia mendapati, dalam satu tahun, 2019, agensi persekutuan memetik kira-kira 8,500 majikan di seluruh negara kerana mengambil kira-kira $287 juta daripada pekerja.
Syarikat-syarikat utama A.S. adalah beberapa pesalah yang paling teruk. Mereka termasuk kedai Halliburton, G4S Wackenhut dan Circle-K, yang rekod menunjukkan secara kolektif telah mengambil lebih daripada $22 juta daripada pekerja mereka sejak 2005.
Syarikat mempunyai sedikit insentif untuk mematuhi undang-undang. Bahagian Gaji dan Jam Jabatan Buruh, yang menyiasat aduan kecurian gaji persekutuan, jarang sekali menghukum pesalah berulang, menurut semakan rekod meliputi Oktober 2005 hingga September 2020. Agensi itu hanya mendenda satu daripada empat pesalah berulang dalam tempoh itu. Dan ia mengarahkan mereka membayar ganti rugi tunai pekerja - wang penalti sebagai tambahan kepada gaji belakang - hanya dalam 14% daripada kes tersebut.
Berjuta-juta disimpan daripada pekerja
Selain itu, ia sering membenarkan perniagaan mengelak daripada membayar balik pekerja mereka semua wang yang mereka terhutang. Agensi itu telah membiarkan lebih daripada 16,000 majikan melarikan diri dengan tidak membayar gaji balik $20.3 juta sejak 2005, menurut rekod.
Sesetengah syarikat sedang melakukan analisis kos-faedah dan menyedari bahawa melanggar undang-undang adalah lebih murah walaupun anda ditangkap, kata Jenn Round, felo penguatkuasaan piawaian buruh di Pusat Inovasi dalam Organisasi Pekerja di Universiti Rutgers di New Jersey.
Data persekutuan memberikan pendedahan - walaupun tidak lengkap - melihat amalan yang mendorong pekerja bergaji terendah Amerika lebih dalam ke dalam kemiskinan walaupun tidak termasuk pelanggaran undang-undang kecurian gaji negeri atau kes di mana pekerja menyaman.
Sesetengah ahli ekonomi berkata kecurian gaji sangat berleluasa sehingga menyebabkan pekerja menanggung kos sekurang-kurangnya $15 bilion setahun - jauh lebih banyak daripada jumlah yang diambil dalam rompakan.
Syarikat lebih cenderung untuk menipu pekerja kulit berwarna dan pekerja pendatang, menurut Daniel Galvin, seorang profesor sains politik dan penyelidik dasar di Northwestern University. Penyelidikan beliau, berdasarkan data daripada Tinjauan Populasi Semasa Biro Banci, menunjukkan bahawa pendatang dan pekerja Latin dua kali lebih berkemungkinan memperoleh gaji kurang daripada gaji minimum dari 2009 hingga 2019 berbanding dengan orang kulit putih Amerika. Pekerja kulit hitam hampir 50% lebih berkemungkinan untuk ditipu berbanding.
Melalui kebanyakan era Jim Crow, kerajaan persekutuan tidak menghiraukan perbezaan kaum dalam gaji. Ia tidak sehingga Kemelesetan Besar bahawa Kongres cuba menetapkan gaji minimum kebangsaan dan gaji lebih masa untuk pekerja. Untuk mendapatkan Demokrat Selatan mengundi Akta Piawaian Buruh Adil 1938, Demokrat Utara bersetuju untuk mengecualikan buruh pertanian, pengasuh dan pembantu rumah daripada perlindungan. Di Selatan, kebanyakan pekerja itu adalah Kulit Hitam. Di Barat, sebilangan besar adalah Amerika Mexico.
Kongres meminda undang-undang pada tahun 1960-an dan 1970-an untuk meliputi kebanyakan pekerja yang dikecualikan ini. Tetapi majikan mereka sering melanggar undang-undang pula.
Dalam bukunya yang akan datang Alt-Labor and the New Politics of Workers’ Rights, Galvin menulis bahawa pekerja bergaji paling rendah kerugian kira-kira $1.67 sejam — kira-kira 21% daripada pendapatan mereka — untuk membayar kecurian dari 2009 hingga 2019.
Yuri Callejas, ibu tunggal berusia 40 tahun, membersihkan bilik hotel di francais Fairfield Inn & Suites di Pelham, Alabama. Callejas mengadu kepada bosnya bahawa dia hanya membayarnya $9 sejam walaupun dia diupah pada $10 sejam, menurut tuntutan mahkamah persekutuan yang difailkan pada Januari 2020.
Dia berkata dia bekerja lebih daripada 40 jam seminggu tetapi tidak dibayar lebih masa, sama ada, mengikut saman, yang mengatakan dia berhenti apabila bosnya enggan menukar kadar gajinya. Dia berkata dia berhutang $1,272.
Dengan bantuan seorang pegawai di Pusat Pekerja Adelante Alabama, Callejas menyaman pemilik hotel, AUM Pelham LLC, yang menafikan bahawa Callejas diupah pada $10 sejam dan bahawa dia bekerja lebih masa tetapi bersetuju dengan penyelesaian. Pemilik syarikat Rakesh Patel tidak menjawab permintaan untuk komen.
Callejas pergi dengan gaji $2,500 dan ganti rugi tetapi tidak dapat melupakan apa yang dia lalui.
Setiap kali saya membayar bil saya, dia berkata, saya tidak pernah mempunyai wang yang cukup.
Isaac Guazo, penganjur keadilan ekonomi untuk Adelante Alabama, berkata lebih sedikit pekerja telah melaporkan kecurian gaji semasa wabak itu, tetapi itu tidak bermakna ia berlaku kurang.
Ia adalah sebaliknya, sebenarnya, kata Guazo. Pekerja akan bertolak ansur dengan lebih banyak penderaan sekarang kerana sangat sukar untuk mencari pekerjaan lain dan mereka perlu membayar sewa.
Palacios dan suaminya Arturo Xelo membasmi kuman bilik pesakit COVID-19 di Pusat Kanser Memorial Sloan Kettering di New York City, bekerja tujuh hari seminggu selama berbulan-bulan dan tidak mendapat gaji lebih masa, kata Palacios. Pada permulaan wabak itu, mereka membuat gaji minimum tempatan sebanyak $15 sejam, tetapi, selepas beberapa bulan, bos mereka menurunkan gaji mereka kepada $12.25, katanya.
Lelaki kecil itu perlu bersuara kerana orang ramai - bos - mengambil kesempatan ke atas pekerja mereka, kata Palacios, yang tinggal di Queens.
Palacios, Xelo dan dua bekas rakan sekerja mereka memfailkan tuntutan mahkamah persekutuan pada bulan Januari terhadap BMS Cat, kontraktor yang mengupah mereka.
Syarikat itu telah menafikan dalam rekod mahkamah bahawa ia membayar tukang cuci kurang daripada gaji minimum atau bahawa ia berhutang kepada mereka gaji lebih masa.
BMS Cat mahupun hospital tidak menjawab permintaan untuk komen.
Di Brevard County, di Treasure Coast Florida di Atlantik, tugas Danielle Wynne adalah menelefon pelanggan di stesen minyak Circle-K. Dia bekerja syif yang bermula pada pukul 4:30 pagi dan berakhir pada awal petang. Sebelum dan selepas masuk, Wynne berkata, pengurusnya membuat kerjanya secara percuma, menurut tuntutan undang-undang persekutuan yang difailkannya pada Februari 2020. Dia berkata dia mengira wang tunai dalam daftar, membancuh kopi, membersihkan kedai, menyediakan bumbu dan mengisi semula mesin loteri — sepanjang masa di luar jam.
Kerja tanpa gaji itu menambah sehingga kira-kira $1,250 dalam satu tahun, menurut saman itu. Bagi seseorang yang membayar $10 sejam, itu kira-kira tiga minggu gaji.
Wynne berkata dalam kertas mahkamah bahawa dia tidak mengadu pada masa itu kerana dia takut dengan bosnya yang pendendam.
Circle-K Stores menafikan dakwaan kurang bayar, walaupun ia menyelesaikan kes itu untuk $2,500 pada bulan Oktober.
Rekod Jabatan Buruh menunjukkan syarikat itu berulang kali disebut kerana mengambil gaji daripada pekerjanya, walaupun dengan sedikit kesan. Rekod menunjukkan penyiasat persekutuan menangkap kedai Circle-K membayar lebih rendah kepada pekerja sebanyak 22 kali sejak 2005, yang terbaru pada Februari 2020. Jumlahnya: $54,069 diambil daripada 120 pekerja.
Tetapi Jabatan Buruh mendenda syarikat itu hanya empat kali, memerintahkannya membayar ganti rugi kepada pekerja hanya dua kali. Dalam enam kes, syarikat tidak membayar semua gaji yang terhutang kepada pekerja. Agensi itu menutup kes-kes tersebut tanpa tindakan lanjut.
Kedai Circle-K tidak membalas permintaan yang ingin mendapatkan ulasan.
Penyiasat Jabatan Buruh juga berlembut dengan pesalah berulang yang lain.
Syarikat perkhidmatan medan minyak Halliburton secara haram menahan $18.7 juta daripada 1,050 pekerja, menurut rekod Jabatan Buruh, tetapi penyiasat tidak pernah mengarahkan syarikat itu membayar ganti rugi sebagai tambahan kepada gaji belakang. Jabatan itu mendenda Halliburton dalam tiga daripada lapan kes yang dibawanya terhadap syarikat itu.
Halliburton enggan mengulas. Pada 2015, ia memberitahu laman web berita Inside Energy bahawa syarikat itu telah salah mengklasifikasikan pekerja sebagai dikecualikan daripada gaji lebih masa.
G4S Wackenhut dan anak syarikatnya, yang menyediakan perkhidmatan keselamatan kepada syarikat dan mahkamah, secara haram menafikan hampir $3.3 juta kepada 1,605 pekerja, Jabatan Buruh mendapati. Penyiasat persekutuan tidak pernah mengarahkan syarikat membayar ganti rugi kepada pekerja dan mengeluarkan denda dalam sembilan daripada 47 kes, berjumlah kurang daripada $41,000. Walaupun G4S Wackenhut kemudiannya membayar balik pekerja dalam hampir semua kes, ia tidak membayar gaji penuh pada dua kali - dan Jabatan Buruh tetap menutup kes tersebut.
Sabrina Rios, jurucakap syarikat itu, berkata kebanyakan wang yang terhutang melibatkan anak syarikat G4S yang berada di bawah pengurusan bebas. bahawa tuntutan itu tidak menggambarkan amalan syarikat, bahawa beberapa kes bermula lebih daripada 22 tahun dan bahawa syarikat itu bekerjasama dengan Jabatan Buruh untuk menyiasat setiap kes dan membuat pembayaran yang sesuai kepada individu berjumlah kira-kira $3.3 juta.
Seorang pegawai Jabatan Buruh berkata agensi itu mengarahkan syarikat membayar ganti rugi apabila sesuai, bahawa denda biasanya dinilai apabila syarikat berulang kali atau sengaja melanggar undang-undang dan bahawa ia cuba menyelesaikan kes secara pentadbiran untuk mengelak daripada membawa majikan ke mahkamah.
Jabatan itu menggunakan budi bicara pendakwaan dalam menentukan sama ada untuk membicarakan kes tertentu, berdasarkan pertimbangan teliti terhadap keutamaan, sumber dan misi kami, menurut kenyataan bertulis daripada Jessica Looman, timbalan pentadbir utama untuk Bahagian Gaji dan Jam agensi.
Nancy Leppink, yang mengetuai bahagian itu semasa pentadbiran Obama, berkata agensi itu tidak mempunyai peguam yang mencukupi untuk membawa setiap majikan ke mahkamah apabila mereka tidak membayar. Bahagian itu mengupah 300 penyiasat semasa memegang jawatan tetapi hanya mempunyai kira-kira 787 untuk menguatkuasakan undang-undang kecurian gaji setakat Februari — kira-kira seorang penyiasat bagi setiap 182,000 pekerja yang dilindungi oleh Akta Piawaian Buruh Adil, angka yang jauh di bawah satu penyiasat bagi setiap 10,000 pekerja yang disyorkan oleh Pertubuhan Buruh Antarabangsa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Leppink, kini pesuruhjaya Jabatan Buruh dan Industri Minnesota, berkata dia mendesak penyiasat untuk menuntut ganti rugi tunai untuk pekerja dalam setiap kes persekutuan yang mungkin. Sebagai contoh, jika majikan mengambil $1,000 daripada pekerja, agensi itu boleh menuntut jumlah itu sebagai upah belakang ditambah $1,000 sebagai ganti rugi.
Jika semua yang anda lakukan ialah mengutip gaji, mengapa syarikat bersusah payah mematuhi sehingga [penyiasat] berjalan melalui pintu? dia berkata.
Peratusan kes dengan ganti rugi meningkat semasa tempoh Leppink tetapi tidak pernah melepasi 15%.
Keputusan sama ada untuk menuntut ganti rugi kadangkala ditentukan oleh kekuatan bukti, keperluan mendesak untuk mendapatkan gaji pekerja dan tahap ketidakpatuhan majikan, kata Leppink, serta kekurangan kakitangan.
Tahun lalu, sebagai tindak balas kepada wabak itu, pentadbiran Trump mengarahkan penyiasat persekutuan untuk berhenti mencari ganti rugi untuk pekerja dalam kebanyakan kes. Pada bulan April, pentadbiran Biden membalikkan keputusan itu.
Peguam yang mewakili pekerja dalam kes kecurian gaji berkata mereka sering tidak menggalakkan pelanggan memfailkan aduan dengan Jabatan Buruh kerana mereka jarang mendapat ganti rugi atau keputusan yang cepat. Kes biasa mengambil masa 108 hari untuk disiasat, menurut data agensi itu.
Pada perbicaraan 2015, Jennifer Lee, seorang profesor undang-undang Temple University, memberitahu Majlis Bandaraya Philadelphia bahawa majikan mencuri gaji daripada puluhan ribu pekerja Philadelphia setiap minggu: Bukan segelintir majikan epal yang buruk atau beberapa perniagaan baharu yang tidak faham. undang-undang tetapi pendekatan yang dikira oleh majikan untuk memaksimumkan keuntungan mereka di belakang pekerja mereka.
Perbicaraan itu membantu melancarkan undang-undang kecurian gaji tempatan yang membenarkan pekerja mendapatkan semula wang mereka dengan lebih cepat berbanding dengan memfailkan aduan dengan kerajaan negeri atau persekutuan.
Ordinan 2016 menetapkan had 110 hari untuk kakitangan bandar untuk menyiasat dan menutup kes kecurian gaji. Ia juga memberi pekerja selama tiga tahun untuk memfailkan aduan dengan bandar, berbanding statut pengehadan dua tahun di bawah undang-undang persekutuan. Dan penalti adalah berat: Bandar ini boleh membatalkan atau menafikan permit dan lesen tempatan kepada syarikat yang mencuri gaji.
Pakar undang-undang dan kumpulan komuniti menunjukkan undang-undang kecurian gaji tempatan yang kukuh sebagai cara yang berkesan untuk mengatasi penguatkuasaan yang longgar di peringkat persekutuan dan di beberapa negeri. Bandar Chicago meluluskan undang-undang sedemikian pada 2013.
Tetapi penyokong hak pekerja lain ingin melihat pembaharuan persekutuan, memandangkan Jabatan Buruh melindungi bilangan pekerja terbesar. Mereka mahu Kongres meningkatkan pembiayaan kepada Bahagian Gaji dan Jam supaya ia boleh menggandakan bilangan penyiasat, mengupah lebih ramai peguam dan mengambil lebih banyak kes kecurian gaji. Mereka juga mahu penggubal undang-undang melanjutkan statut had persekutuan melebihi dua tahun.
Leppink berkata kerajaan persekutuan boleh membatalkan lesen francais dan kontrak persekutuan daripada syarikat yang mempunyai sejarah kecurian gaji.
Jennifer Marion, bekas penasihat dasar dengan bahagian itu, berkata Bahagian Gaji dan Jam sekurang-kurangnya boleh memerintahkan majikan membayar ganti rugi dalam setiap kes yang mungkin,
Jika anda tahu anda mungkin membayar dua kali ganda daripada apa yang anda berhutang, dia berkata, itu mengubah segala-galanya.
ഭാഗം: