Selepas musim panas bersama, Timo Meier melihat 'masa depan yang cerah' untuk Philipp Kurashev Blackhawks

Kurashev berkawan rapat dengan — dan belajar bagaimana untuk menjaringkan gol dari — Meier semasa latihan luar musim spontan dengan bintang Sharks di Switzerland.

Kiri: Ezra Shaw/Getty Images. Kanan: Mark Humphrey/AP

SAN JOSE, Calif. — Philipp Kurashev Blackhawks dan Timo Meier Sharks sedang berbual selepas latihan Pasukan Switzerland semasa kejohanan dunia pada Mei di Finland apabila mereka menyedari sesuatu.

Rumah musim panas mereka di Switzerland adalah 10 minit dari satu sama lain.

'Saya agak terkejut apabila saya mendapat tahu dia berada di kawasan yang sama di mana saya dibesarkan,' kata Meier. “Ia agak kelakar. Saya memberitahunya: 'Mengapa anda tidak memberitahu saya lebih awal? Kami boleh berlatih bersama-sama.’”

Itulah yang akhirnya berlaku. Pemain sayap Hawks berusia 23 tahun dan pemain sayap Sharks berusia 26 tahun berlatih bersama sepanjang offseason di Herisau, sebuah kampung dengan kira-kira 16,000 penduduk di sudut timur laut negara itu.

'Kami menghabiskan hampir setiap hari bersama, hanya pergi makan tengah hari dan melepak,' kata Kurashev. “Kami benar-benar menikmati musim panas.”

Bagi Meier, musim panas kebanyakannya adalah mengenai mengekalkan tahap yang dicapainya musim lalu, apabila dia mencatatkan pencapaian tertinggi dalam kerjaya dengan 35 gol dan 76 mata dan mengetuai Sharks dengan mudah dalam kedua-dua kategori.

Meier adalah bintang yang mapan pada ketika ini, dan satu lagi musim yang produktif — walaupun dalam pasukan Sharks yang dijangka bergelut — boleh menetapkan dia untuk kenaikan yang besar pada cap gajinya yang mencapai $6 juta semasa sebagai ejen bebas terhad pada musim panas depan.

Bagi Kurashev, bagaimanapun, idea di luar musim adalah untuk menyediakan dirinya untuk musim pelarian pada 2022-23.

37 mata beliau dalam 121 perlawanan dalam dua musim pertama NHL beliau tidak melompat dari halaman, tetapi beliau telah menunjukkan beberapa kilat menarik tentang peningkatan yang lebih tinggi. Keterampilannya yang sukar difahami, kebolehan mengerut dan penglihatannya sebagai playmaker membezakannya daripada gerombolan penggiling Hawks.

Kurashev bersedia untuk menerima banyak peluang untuk mengambil langkah seterusnya musim ini. Dia sudah bermain di unit main kuasa kedua. Dan walaupun dia telah meluncur di barisan ketiga setakat ini dengan kekuatan yang sama - yang menempatkan dia bersama Sam Lafferty dan tambahan baru Jason Dickinson pada hari Sabtu menentang Sharks - kenaikan pangkat ke enam teratas dan walaupun beberapa ketika di sebelah Patrick Kane akan masuk akal.

'Lelaki seperti itu mungkin akan menonton [bintang Bruins Patrice] Bergeron setiap malam,' kata jurulatih Hawks Luke Richardson baru-baru ini mengenai Kurashev. “Itulah yang dia patut cuba membina permainannya. Seorang lelaki yang boleh dipercayai di kedua-dua hujung gelanggang, bermain pada permainan kuasa, bermain pada [pembunuhan penalti] dan bermain menentang barisan teratas dalam liga dan menjadi berkesan.”

Bergeron adalah perbandingan yang bercita-cita tinggi. Tetapi jika Kurashev boleh berkembang menjadi pemain seperti Meier, ia akan menjadi rahmat besar kepada pembinaan semula Hawks. Dan Meier melihat potensi itu.

“Dia mempunyai pukulan yang sangat bagus, jadi sebaik sahaja dia berasa selesa berada di kawasan di mana dia boleh melepaskan pukulan dan tidak terlalu memikirkan perkara-perkara, [dia boleh] hanya membiarkannya terkoyak dan memberinya peluang untuk masuk,” kata Meier . ‘‘Dia mempunyai set kemahiran yang sukar dipercayai. Baginya, ia hanya [kira-kira] mencari keselesaan dan bermain di ketiga-tiga zon. Dia mempunyai masa depan yang cerah di hadapannya.”

Peluang skor 262 kekuatan sekata Meier musim lalu menduduki tempat kedua dalam NHL kepada Auston Matthews Maple Leafs, dan banyak daripada itu dihasilkan oleh kesanggupannya untuk memandu ke arah lipatan dan masuk ke tempat berbahaya. Dia membantu Kurashev bertambah baik dalam hal itu semasa offseason.

Walau bagaimanapun, sebahagian besarnya, mereka berlatih sebagai sama. Meier mendapati bahawa di bawah personaliti luaran Kurashev yang terpelihara adalah motor yang tabah, dan beberapa latihan mereka menjadi sengit dan fizikal.

'Anda perlu mengenalinya dengan lebih baik untuk melihat keperibadian sebenar di sebalik semua itu,' kata Meier. “Dia seorang yang berdaya saing. Dia suka berseronok dan bergurau, tetapi dia juga seorang lelaki yang sangat fokus, sama seperti saya.

“Kami mempunyai matlamat yang ingin kami capai, kadangkala hampir terlalu banyak. Kami berdua adalah orang yang kadangkala perlu berundur dan berehat dan menarik nafas panjang. Dalam beberapa cara, [dengan] cara kami berlatih bersungguh-sungguh dan mempunyai visi tentang di mana kami mahu berada, kami mempunyai mentaliti yang sama.”

Tambah Kurashev: “Dia juga seorang yang berdaya saing. Setiap perkara kecil, kami bertanding. Kadang-kadang ia menjadi sangat kompetitif, tetapi itu menyeronokkan. Itulah cara anda paling banyak belajar.'

Mereka sentiasa berhubung rapat sejak kembali ke Amerika Utara untuk musim NHL, menghantar mesej atau menelefon antara satu sama lain hampir setiap hari.

Jadual mereka tidak sejajar dengan cukup baik untuk makan malam perjumpaan semula pada hari Jumaat kerana Sharks menganjurkan Hurricanes manakala Hawks menikmati cuti sehari di San Jose, tetapi mereka merancang untuk mengejar ketinggalan selepas pasukan mereka bermain pada hari Sabtu. Dan mereka akan terus mengikuti musim masing-masing dengan teliti sepanjang perjalanan.

'Saya harap, untuknya, ia berjaya,' kata Meier. 'Jika dia terus bekerja seperti musim panas ini, saya pasti peminat Blackhawks akan seronok menontonnya.'

ഭാഗം: