Pencipta bersama kasut Vans
LOS ANGELES – Kasut James Van Doren dan abangnya yang dimasak di kilang getah keluarga mereka ternyata sangat sesuai untuk budaya papan selaju yang baru muncul yang melanda California Selatan pada 1960-an.
Mereka murah dan mereka datang dalam pelbagai reka bentuk berbeza yang nampaknya menjerit, Cool California kawan, sebaik sahaja anda memakai sepasang.
Tetapi yang paling penting, sebaik sahaja anda tergelincir pada sepasang Van, anda tidak pernah jatuh dari papan selaju anda. Sekurang-kurangnya tidak sehingga anda merosakkannya.
Encik Van Doren, yang latar belakangnya dalam kimia dan mekanik menyumbang kepada reka bentuk yang unik dan tahan gelincir itu, meninggal dunia pada 12 Oktober di rumahnya di Fullerton, kata isterinya, Char kepada Associated Press. Dia berusia 72 tahun dan telah menghidap kanser.
Encik Van Doren dan abangnya, Paul, bekerja untuk sebuah syarikat kasut sukan pada tahun 1960-an apabila Paul mencadangkan mereka dan dua rakannya menubuhkan perniagaan mereka sendiri. Mereka akan menamakannya Van dan mencipta logo yang boleh dikenali serta-merta dengan huruf besar V dengan ekor memanjang yang menutupi seluruh perkataan itu.
Mereka memutuskan untuk mengekalkan harga mereka rendah dengan memotong orang tengah, memilih untuk mengeluarkan kasut itu sendiri dan menjualnya di kedai runcit mereka sendiri di Anaheim.
Pada mulanya, syarikat itu sangat kecil sehingga kedai pertamanya hanya membawa sampel paparan. Seorang pelanggan akan memesan sepasang kasut dan adik-beradik akan pergi bersebelahan dengan kilang getah keluarga untuk membuatnya. Selalunya mereka akan menggunakan corak dan reka bentuk yang dibawa oleh pelanggan sendiri.
Mereka akan menjadikan tapak kasut dengan reka bentuk unik seperti wafel sesuai untuk mencengkam permukaan kayu seperti bahagian atas papan selaju.
Mereka betul pada kali pertama. Satu-satunya yang mereka gunakan, ia dipanggil tapak wafel. Tiada apa-apa lagi yang kelihatan berfungsi hampir sama baik untuk papan selaju, kata Herb Hogen, bekas pemain skate kompetitif yang telah memakai Van selama 30 tahun.
Tidak lama kemudian kasut itu kelihatan di mana-mana dengan papan selaju di seluruh negara.
Jika anda melihat lelaki lain memakai Van, anda serta-merta tahu bahawa mereka adalah pemain papan selaju dan anda serta-merta mempunyai hubungan, kata Hogen, 42, seorang mekanik basikal dari Missoula, Mont., yang masih bermain papan selaju untuk berseronok.
Kemudian, pada tahun 1982, kasut itu mendapat rangsangan promosi yang besar. Sean Penn, dalam peranan pelarian yang akan menjadikannya seorang bintang, memainkan watak peluncur rejam Jeff Spicoli dalam filem Fast Times di Ridgemont High. Dan dia memakai sepasang Van dengan reka bentuk papan dam yang tersendiri.
Corak papan dam meroket selepas itu, ingat Char Van Doren.
Walau bagaimanapun, selama bertahun-tahun, syarikat itu menghadapi beberapa masalah.
Ketika perniagaan kasut sukan meledak pada tahun 1980-an, pesaing yang menghasilkan kasut dengan buruh asing yang murah hampir kehilangan perniagaan Van. Syarikat itu terpaksa mendapatkan perlindungan di mahkamah muflis.
Kami telah agak menjauh dari tempat manis kami dan keluar dari landasan ke kasut olahraga yang mahal untuk dibuat di Amerika, kata anak saudara Encik Van Doren, Steve Van Doren kepada Los Angeles Times.
Perubahan pengurusan yang diarahkan oleh mahkamah pada tahun 1984 menyebabkan pemergian James Van Doren. Kawalan syarikat itu dikembalikan kepada abangnya Paul, yang keluar dari separuh persaraan.
Empat tahun kemudian, sebuah syarikat perbankan pelaburan membeli Vans, yang telah dijual beberapa kali sejak itu.
Bagi James Van Doren pula, kesetiaannya kepada kasut buatan Amerika itu tidak pernah goyah. Isterinya berkata dia memakai kasut dek Vans setiap hari dalam hidupnya.
AP
ഭാഗം: