Kewartawanan 'Stampede' mendapat undian pertengahan penggal salah

Jika semua orang tersilap, maka untuk tujuan membina kerjaya, tiada siapa yang melakukannya.

Brynn Anderson/AP

Seperti yang sering berlaku, akhbar politik negara hampir sebulat suara dalam membuat pilihan raya separuh penggal 2022 menjadi serba salah. Memang, sukar untuk mengingati peristiwa politik besar sejak pentadbiran Clinton, apabila saya mula-mula memberi perhatian serius, bahawa media berita Washington telah mendapat sebahagian besarnya betul.

Ini terutamanya kerana mereka cenderung menjadi haiwan yang suka berkawan, wartawan politik yang bercita-cita tinggi, dan tempat paling selamat semasa sebarang rempuhan adalah di tengah-tengah kumpulan itu. Orang luar terluka. Lihat, jika semua orang tersilap, maka untuk tujuan membina kerjaya, tiada siapa yang melakukannya. Status dan kedudukan semua orang kekal terjamin apabila kumpulan yang besar dan rendah itu bergerak.

Sudah tentu, ia hanya satu metafora, tetapi yang saya selalu dapati berguna untuk menerangkan tingkah laku media politik negara. Moo!

Bagi saya, contoh paling ketara bagi fenomena ini ialah semangat yang hampir sebulat suara mengiringi keazaman George W. Bush dan Dick Cheney untuk menyerang Iraq dan berhadapan dengan senjata khayalan Saddam Hussein untuk 'senjata pemusnah besar-besaran.' Dengan para penentang dan skeptik semua kecuali disingkirkan daripada akhbar Washington — seorang kolumnis New York Times menyenaraikan ahli liberal terkemuka “Saya Tidak Percaya Saya Kelab Hawk” — pakar dan ketua bercakap TV memakai kepenatan penyamaran dan 'tertanam' dengan tentera. Rangkaian itu meliputi kempen pengeboman 'kejutan dan kagum' Pentagon seperti Malam Tahun Baru di Times Square. Rating melambung tinggi.

Pepijat kolumnis

Kolumnis

Liputan politik yang mendalam, analisis sukan, ulasan hiburan dan ulasan budaya.

“Perubahan rejim,” pentadbiran Bush menyebutnya. Sebuah boondoggle tentera yang lebih besar dan bencana diplomatik hampir tidak dapat dibayangkan.

Tetapi adakah kerjaya wartawan terkemuka dirosakkan oleh kepercayaan mereka? Tiada yang dapat saya ingat.

Segelintir orang yang ragu-ragu juga tidak diberi ganjaran. Kawanan itu bergerak.

Tidak perlu dikatakan, pertaruhannya tidak begitu dramatik semasa pilihan raya pertengahan penggal baru-baru ini. Tetapi sebulat suara itu tetap biasa. Tajuk Times sebelum pilihan raya baru-baru ini: 'Demokrat, mengenai Pertahanan di Negeri Biru, Bersiap sedia untuk Gelombang Merah di Dewan.'

'Realiti semakin dekat,' baca subtajuk itu.

'Sukar untuk membuat ramalan, terutamanya tentang masa depan,' dalam kata-kata abadi ahli falsafah besbol Yogi Berra.

Walaupun begitu, Times tidak bersendirian dalam menjangkakan apa yang digelar oleh sesetengah pihak sebagai 'tsunami merah' kemenangan Republikan. Kolumnis Washington Post Dana Milbank, salah seorang daripada segelintir wartawan yang masih ragu-ragu, menyusun senarai. 'Kedudukan terbawah adalah terkeluar daripada pilihan raya 2022 untuk Demokrat,' tajuk utama CNN seminggu sebelum Hari Pilihan Raya. “Demokrat takut akan kekalahan pertengahan penggal kerana pemimpin parti tergesa-gesa untuk mempertahankan kerusi biru,” adalah pandangan Post. CNN bercakap tentang 'senario mimpi ngeri' menghantui Demokrat. Pada hari sebelum pilihan raya, Milbank menegaskan, berita Bloomberg menyuarakan, 'Pengundi Berfokuskan Inflasi Menentang Bidaan Biden untuk Mengubah Perkara.'

Di CNN dan NBC, dua saluran berita yang paling sering saya tonton, hampir-hampir tidak ada episod yang disiarkan yang tidak memaparkan seorang pemandu kenderaan yang sedang menaikkan kenderaan SUV bersaiz bas sekolah dan mengadu tentang harga petrol. Pembeli yang cukup makan prihatin tentang kenaikan kos barangan runcit. Inflasi, penonton berulang kali dimaklumkan, adalah satu-satunya perkara yang benar-benar diambil berat oleh pengundi Amerika. Tidak ketinggalan, Fox News turut menyombongkan diri sebelum pilihan raya: 'Biden diejek kerana ucapan 'keji' mengenai 'ancaman' kepada demokrasi: 'Seperti apa rupa khayalan.''

Malah beberapa Demokrat, Milbank tegas menegaskan, menyertai skuad penembak bulat pramatang. Pada malam pilihan raya, anggota veteran Demokrat Hillary Rosen memberitahu CNN: “Apabila pengundi memberitahu anda berulang kali bahawa mereka mengambil berat tentang ekonomi, dengarkan mereka. Berhenti bercakap tentang demokrasi yang dipertaruhkan.”

Dan kemudian undi masuk. Demokrat kalah tipis Dewan, yang mana kita semua akan membayar harga dengan dua tahun Bad Republican Theatre. Tetapi mereka memegang Senat, dan dengannya kuasa untuk mencalonkan hakim persekutuan yang tidak terikat kepada Persatuan Federalis sayap kanan. Tiada apa yang boleh dilakukan oleh Senator GOP Mitch McConnell mengenainya kali ini.

“Jom, Brandon!”

Joe Biden, yang membayangkan bahawa rakyat Amerika lebih mengambil berat tentang menyelamatkan demokrasi dan hak mereka sebagai rakyat daripada harga petrol (penurunan dengan cepat), terbukti betul. Secara keseluruhan, ia merupakan keputusan pilihan raya pertengahan penggal paling berjaya oleh mana-mana presiden Demokrat sejak FDR. Ketua kakitangan presiden Ron Klain menyatakan begini: “Joe Biden secara konsisten dipandang remeh kerana budaya komentar politik sangat menghargai kualiti yang menjadikan seseorang pakar berbakat di TV tetapi tidak menghargai kualiti yang menjadikan seseorang pemimpin negara yang hebat: kebijaksanaan, kesopanan dan tekad.”

Milbank, yang telah bertahan di sana sejak percubaannya sendiri yang gagal di pakar TV beberapa tahun lalu, bukanlah satu-satunya pemerhati yang mempersoalkan kejayaan GOP yang tidak dapat dielakkan. Blogger MVP Kevin Drum terus bertanya yang mana anda lebih suka, bahan api yang mahal dan salah satu daripada 10 juta pekerjaan tetap yang dicipta pada jam tangan Presiden Biden, atau petrol murah dan tiada pekerjaan. Soalan itu terjawab sendiri.

Sementara itu, yang kalah besar tidak perlu dinamakan. Hampir tanpa pengecualian, setiap penafi pilihan raya 2020 yang terkenal pada undi 2022 kalah.

Joe Biden betul; Rakyat Amerika mengambil berat tentang demokrasi mereka.

ഭാഗം: