Ketika hutang meningkat dan jemaah semakin berkurangan, gereja berusia 130 tahun di Hyde Park mencari jalan ke hadapan
Kami mempunyai populasi yang semakin tua [dan] kami semakin berkurangan, kata Pendeta Charlene Hill dari United Church of Hyde Park pada Khamis. Kami mempunyai lebih banyak ruang daripada yang kami mampu bertahan.
Sebuah gereja yang telah berdiri di tengah-tengah Hyde Park selama 130 tahun kini menghadapi masa depan yang tidak menentu.
Dengan jemaah campuran Presbyterian, Methodist dan Congregationalists semakin berkurangan, keadaan kewangan United Church of Hyde Park semakin teruk. Pada hari Khamis, penyembah dan ahli komuniti bertemu dengan pemimpin gereja untuk mula merancang jalan ke hadapan.
Kami mempunyai populasi yang semakin tua [dan] kami semakin berkurangan, Rev. Charlene Hill memberitahu kira-kira 70 orang berkumpul di gereja, yang terletak di sudut 53rd Street dan Blackstone Avenue. Kami mempunyai lebih banyak ruang daripada yang kami mampu bertahan.
Stephanie Uhl, bendahari United Church, memberitahu laman web itu bahawa kira-kira 60 jemaah hadir untuk perkhidmatan Ahad, meninggalkan kira-kira 90% gereja kosong pada mana-mana minggu tertentu. Hill memberitahu para hadirin bahawa pegawai gereja kini sedang mempertimbangkan untuk menjual beberapa hartanya dan membina sebuah gereja yang lebih kecil di kampus.
Kami masih boleh menjadi gereja di sudut, kata Hill. Itulah sebahagian besar identiti kita.
Identiti itu bermula pada tahun 1890, apabila bangunan batu kelabu berhias pertama kali membuka pintunya kepada para penyembah.
Ketika itu, ahli kongres Illinois berjuang untuk menjadikan Chicago sebagai bandar tuan rumah Pameran Columbian Dunia, satu langkah yang akhirnya akan mengukuhkan status bandar itu sebagai destinasi global. Sementara itu, pasukan besbol North Side yang akan dikenali sebagai Cubs baru-baru ini telah menamatkan musim terakhirnya sebagai White Stoking, nama Charlie Comiskey kemudiannya memilih untuk kelab bolanya di Bridgeport.
Dalam beberapa cara, sejarah yang kaya di bandar ini adalah selari dengan sejarah United Church of Hyde Park.
Paul Cornell, seorang peguam yang memainkan peranan penting dalam pembangunan Hyde Park dan bandar pada umumnya, malah menderma tanah pada tahun 1858 kepada sekumpulan protestan yang kemudiannya memulakan United Church beberapa blok jauhnya.
Memandangkan gereja itu ingin menjual sebahagian daripada harta itu - yang juga termasuk gereja kecil bersebelahan, dewan mesyuarat, dapur dan bangunan yang menempatkan sekolah Montessori - Hill berkata pegawai baru-baru ini sedang berbincang dengan Universiti Chicago selama 18 bulan. Rundingan itu terhenti pada musim gugur apabila kedua-dua pihak tidak dapat mencari pertindihan yang cukup dalam kepentingan mereka, kata Hill.
Angie Marks, naib presiden bersekutu operasi hartanah di universiti itu, berada di tangan untuk mesyuarat Khamis tetapi enggan membincangkan rundingan tersebut.
Sebagai tambahan kepada usaha itu, Hill berkata kumpulan pemikir yang ditugaskan oleh gereja juga mencadangkan sama ada menyewa kepada bukan untung sebagai cara untuk kekal di bangunan itu atau bekerjasama dengan ahli komuniti dan perniagaan untuk mencari penyelesaian lain.
Pilihan terakhir membawa kepada dewan bandar pada hari Khamis, yang membolehkan penduduk mempertimbangkan cara mengumpul dana dan menggunakan gereja. Daripada memohon geran kepada membancuh sider dan menyewa ruang kepada perniagaan atau penghibur, kumpulan peserta yang pelbagai menawarkan senarai penyelesaian yang mungkin berbeza-beza.
Walaupun Uhl berkata pegawai telah menolak tawaran untuk menjual gereja secara terang-terangan, Hill mengakui bahawa ia telah beroperasi dalam keadaan merah selama bertahun-tahun. Penduduk Hyde Park, Patricia Morse bimbang pemaju oportunistik berpotensi membeli sebidang tanah di tengah-tengah koridor runcit yang hangat.
[Gereja] menghalang tahap ketumpatan tertentu, kata Morse. Jika ia pergi, ia akan menjadi satu lagi bangunan tinggi.
ഭാഗം: