Kegawatan penerbangan mengancam penambahbaikan O'Hare
Projek pembesaran bernilai $8.7 bilion memerlukan hasil daripada syarikat penerbangan yang kini bergelut untuk terus hidup.
Projek pembesaran Lapangan Terbang O'Hare Taj Mahal di Chicago akan ditangguhkan dan boleh dikurangkan secara mendadak kerana syarikat penerbangan yang musnah akibat coronavirus tidak mampu membayar bahagian mereka daripada penambahbaikan bernilai $8.7 bilion, menurut penganalisis industri pelancongan.
Syarikat penerbangan mod kelangsungan hidup adalah jelas dalam kerugian yang dilaporkan Khamis oleh United dan American Airlines, dua syarikat penerbangan terbesar O'Hare. Amerika melaporkan kerugian $2.24 bilion untuk suku pertama, yang hanya mencatatkan kesan awal wabak itu ke atas perjalanan udara domestik. United yang berpangkalan di Chicago berkata ia kerugian $1.7 bilion pada suku pertama.
Di seluruh industri, hasil telah jatuh kira-kira 95% dari April lalu, Pengerusi Amerika Doug Parker berkata semasa panggilan dengan penganalisis. Dan walaupun tiada siapa yang mempunyai bola kristal yang sempurna, saya fikir kita semua menjangkakan bahawa pemulihan akan menjadi perlahan dan permintaan untuk perjalanan udara akan ditindas untuk beberapa lama, katanya.
Bagi pakar penerbangan, itu boleh diterjemahkan ke dalam dua hingga lima tahun sebelum permintaan kembali ke tahap pra-pandemi dan pendapatan lapangan terbang sekali lagi boleh menyokong peningkatan yang bercita-cita tinggi di O'Hare. Tetapi mereka berkata projek itu, digelar O'Hare 21, harus diteruskan dalam beberapa cara kerana akhirnya lapangan terbang akan memerlukan lebih banyak pintu.
Henry Harteveldt, penganalisis industri pelancongan untuk Kumpulan Penyelidikan Atmosphere yang berpangkalan di San Francisco, berkata kerja O'Hare perlu dikurangkan, ditangguhkan dan mungkin diselesaikan secara berperingkat. Beliau juga berkata bandar raya itu mungkin perlu merundingkan semula perjanjian penggunaan syarikat penerbangan dan pajakan —dengan sewa terminal dan bayaran pendaratan yang lebih tinggi — yang membiayai $4 bilion hasil lapangan terbang am dan bon caj kemudahan penumpang yang dibenarkan oleh Majlis Bandaraya untuk memulakan projek.
Ini bukan masa untuk membina Taj Mahal. … Jika mana-mana syarikat penerbangan mencapai separuh paras penumpang dan separuh daripada paras pendapatan yang dimilikinya sebelum wabak menjelang akhir tahun ini, ia akan menjadi satu keajaiban, kata Harteveldt.
Taj Mahal ialah istilah yang digunakan oleh sesetengah dalam industri untuk menerangkan rancangan bandar berkenaan Terminal 2, yang akan diperbesarkan dengan besar untuk membolehkan United dan Amerika menggabungkan penerbangan domestik dan antarabangsa di tempat yang sama. Pegawai bandar mengambil isu dengan penerangan itu.
Mark Ahasic, presiden Ahasic Aviation Advisors, juga berkata pengubahsuaian reka bentuk berkemungkinan besar. Ia tidak akan menjadi gaya Taj Mahal yang berlebihan, katanya. Ahasic juga berkata kelewatan dan semakan bukanlah perkara baru dalam projek lapangan terbang jangka panjang dan permintaan untuk slot di O'Hare adalah sengit.
Beliau adalah seorang eksekutif di JetBlue Airways semasa dan selepas serangan 9-11. Ahasic berkata ia mengambil masa hampir enam tahun untuk pembawa diskaun untuk mendapatkan satu pintu di O'Hare.
Pegawai bandar berkata reka bentuk O'Hare 21 tidak mewah, tetapi percubaan untuk menangani keperluan yang tertunggak. Matt McGrath, timbalan pesuruhjaya di Jabatan Penerbangan bandar itu, berkata dalam satu kenyataan, Rancangan Kawasan Terminal, bahagian tengah program modal, masih dalam fasa perancangan dan reka bentuk dan berterusan. Malah sebelum wabak COVID-19, CDA bekerja secara berterusan untuk menilai dan mengutamakan keperluan jangka pendek dan jangka panjang O'Hare, memaksimumkan kedudukan daya saingnya, dan menilai masa pelaburan dalam landskap ekonomi yang lebih luas. Kami merancang untuk bergerak ke hadapan dengan pelaburan penting ini untuk menjamin masa depan O'Hare dengan cara yang mampan dan bertanggungjawab dari segi fiskal.
Harteveldt berkata tidak ada persoalan bahawa kemudahan baharu diperlukan di O'Hare. Sebahagian lapangan terbang — termasuk Terminal 2 — bermula sejak pembukaan asal pada tahun 1960-an. Tetapi dia berhujah bahawa terminal baharu itu mungkin tidak diperlukan selama beberapa tahun.
Beliau menasihatkan bandar dan syarikat penerbangan utama untuk duduk bersama arkitek dan kontraktor dan memikirkan semula keseluruhan projek. Pertimbangkan untuk menangguhkan sekurang-kurangnya satu atau dua tahun, kemudian bina secara berperingkat, supaya mereka tidak terlalu membina pada masa kewangan syarikat penerbangan lemah.
Dan, di atas semua itu, cari jalan untuk memikirkan semula obligasi sewa atau pajakan untuk mengiktiraf keadaan kewangan yang lebih lemah yang akan dialami oleh syarikat penerbangan untuk sekurang-kurangnya dua hingga tiga tahun akan datang, kata Harteveldt.
Jika bandar meneruskan perkara ini tanpa berunding dengan syarikat penerbangan, kemungkinan besar syarikat penerbangan hanya akan berkata, 'Kami mengingkari terminal baharu ini. Kami tidak mampu. Ramalan mengatakan kita tidak lagi memerlukannya. Dan kami tidak menyokongnya,' kata Harteveldt.
Kepada William Swelbar, penganalisis di Perunding Lapangan Terbang Delta, isu utama O'Hare ialah kekurangan kapasiti dan kemungkinan bahawa, selepas wabak, pesawat akan berada di pintu masuk lebih lama untuk dibersihkan. O'Hare telah memerlukan pagar untuk sekian lama, dan kini ia tidak akan dapat menggunakannya dengan cekap, katanya.
Berkenaan permintaan industri, Swelbar berkata, Isu menyeluruh ialah jika perjalanan perniagaan atau percutian yang kembali dahulu. Kami mengenali United dan American dalam trafik perniagaan. Itu model mereka.
Bandar ini mengupah pasukan yang diketuai oleh arkitek terkenal Jeanne Gang untuk mereka bentuk Terminal 2 baharu. Sumber menyifatkan terminal rekaan Gang itu sebagai lebih bajet, membuka jalan kepada syarikat penerbangan untuk keluar daripada perjanjian itu.
Tetapi sesetengah pakar berkata bandar raya dan syarikat penerbangan boleh menyemak semula perjanjian mereka tanpa rundingan keras, Syarikat Penerbangan terutamanya melindungi hab besar mereka, kata Seth Lehman, pengarah kanan di Fitch Ratings, yang menganalisis bon O'Hare. Chicago adalah salah satu pasaran terkuat dan pembawa tidak mahu melepaskan akses pintu masuk.
Kira-kira $2 bilion bon untuk menyokong projek itu, separuh daripada jumlah yang dibenarkan, telah dijual. Apabila siap, O'Hare 21 akan mengembangkan kapasiti pintu masuk sebanyak 25%, menambah kapasiti untuk pemeriksaan keselamatan dan pengendalian bagasi laju.
Kini matlamat tersebut bertembung dengan industri yang sedang bergolak, dengan data daripada pemeriksaan keselamatan menunjukkan trafik penumpang menurun 95% berbanding setahun yang lalu. Kumpulan perdagangan Airlines for America melaporkan bahawa lebih daripada 3,000 pesawat, kira-kira 50% daripada armada, terbiar.
American telah berkata ia telah memohon pinjaman $4.75 bilion daripada Jabatan Perbendaharaan. Itu sepatutnya memastikan ia terbang dan mengelakkan pemberhentian sehingga Oktober. United berkata ia telah memohon sehingga $9.5 bilion dalam bentuk geran atau pinjaman, yang dijamin dengan waran untuk saham dikeluarkan kepada Jabatan Perbendaharaan.
Kedua-dua syarikat penerbangan itu juga berkata mereka mengurangkan kadar terbakar tunai mereka. American berkata ia merancang untuk menurunkannya kepada $50 juta sehari pada suku kedua daripada $70 juta, dan United berkata ia menjangkakan pengurangan yang sama kepada $40 juta hingga $45 juta.
Pembesaran O'Hare bernilai $8.7 bilion adalah salah satu pencapaian paling membanggakan bekas Datuk Bandar Rahm Emanuel.
Dalam permainan pintu muzik, ia akan menjamin ruang pernafasan Delta Airlines dengan mengalihkan operasinya dari Terminal 2 ke Terminal 5 baharu, di mana rakan kongsi pakatannya yang dipanggil SkyTeam sudah pun berada.
Lama kelamaan, akan ada garaj tempat letak kereta baharu, hotel bersebelahan dan pembaikan jalan raya — walaupun tiada projek tersebut telah direka bentuk atau diluluskan oleh syarikat penerbangan yang membayar bil.
Projek itu masih mempunyai sasaran siap menjelang 2028 dan akan menjadikan O'Hare sebagai hab perikatan global pertama negara, dengan syarikat penerbangan domestik dan rakan kongsi syarikat penerbangan antarabangsa mereka semuanya berada di terminal yang sama.
Pada satu ketika, Amerika menuduh Emanuel memihak saingannya dengan menganugerahkan kampung halaman United lima pintu tambahan .
American bersendirian dalam kalangan syarikat penerbangan yang membantah perjanjian pajakan baharu — mengancam tindakan undang-undang yang boleh menyebabkan projek itu tidak dibenarkan. Pengangkut kedua terbesar O'Hare telah mendaftar, hanya selepas bandar itu membuat janji samar-samar untuk mempercepatkan pembinaan tiga pintu pagar biasa yang memihak kepada Amerika.
Menyumbang: AP
ഭാഗം: