Cubs tidak lagi sama sejak Dodgers memukul mereka pada 2017 NLCS
Mari kita katakan seperti itu: The Cubs tidak pernah pulih daripada kekalahan empat perlawanan lawan satu yang Dodgers berikan kepada mereka dalam Siri Kejohanan Liga Kebangsaan 2017.
Itu bukan untuk mengatakan Cubs telah hancur sepenuhnya. Sebaliknya. Mereka memenangi 95 perlawanan yang mengagumkan pada musim 2018 yang terasa lebih naik-turun daripada itu dan nampaknya telah beraksi bersama musim ini selepas permulaan yang teruk.
Tetapi mereka masih belum memulihkan sesuatu yang penting untuk pasukan dengan aspirasi Siri Dunia, dan itu adalah status anjing teratas dalam liga mereka sendiri. Sebagai juara NL yang bertahan dua kali - bekerja dalam enam kejuaraan NL West berturut-turut - Dodgers memiliki kelebihan itu.
Siri tiga perlawanan antara pasukan yang bermula hari Selasa di Wrigley Field tidak akan melakukan apa-apa dengan sendirinya untuk mengubah susunan permainan. Tetapi sekurang-kurangnya Cubs (10-10) boleh merasakan bagaimana mereka bertumpu menentang Dodgers (15-9), yang mendahului NL dalam kemenangan.
‘‘Mereka bagus,’’ kata pengurus Joe Maddon. ‘‘Mereka benar-benar seimbang. Mereka memulakan permainan dengan baik. Mereka melegakan-nada dengan baik. Mereka mempunyai keseimbangan yang bagus — yin dan yang — di padang [dengan tangan kanan dan kiri]. Mereka boleh memulakan barisan berbeza berbanding apa sahaja, dan mereka boleh mencubit dengan permainan yang sedang berjalan. Mereka bagus. mereka
sangat bagus.
‘‘Tetapi saya pasti mereka mengatakan perkara yang sama tentang kami. Kami tidak memenangi divisyen [enam berturut-turut], tetapi kami telah selangkah demi selangkah dalam playoff selama empat tahun berturut-turut. Jadi saya sangat gembira dengan itu. Kami antara pasukan yang lebih baik dan mereka antara pasukan yang lebih baik dalam besbol sekarang.''
BERKAITAN
• Permulaan Christian Yelich menjadikan Kris Bryant lebih sukar untuk diperhatikan untuk Cubs
• Mengikut nombor: David Bote, Daniel Descalso dan kebenaran tentang pukulan klac
Anggap bekas penyiar Cubs Bob Brenly sebagai seorang yang melihat perbezaan — walau bagaimanapun kecil — antara dua pasukan NL teratas dari segi bakat. Teras pemain kedudukan pasukan adalah setanding kuat. Putaran permulaan adalah sama hebat, walaupun Cubs tidak mempunyai versi Clayton Kershaw mereka sendiri (yang tidak akan bermain dalam siri ini). Tetapi Dodgers telah menambah kepingan teka-teki dengan kejayaan yang lebih besar daripada Cubs kebelakangan ini.
‘‘The Dodgers nampaknya terus menambah pemain yang bagus dan terus meningkatkan permainan mereka di atas padang,’’ kata Brenly, kini penyiar untuk Diamondbacks, yang tewas dua daripada tiga perlawanan pada hujung minggu di Wrigley. ‘‘Semua orang hanya bermain kejar-kejar sekarang.’’
Untuk apa yang bernilai, Brenly menganggap Cubs sebagai pertaruhan yang baik untuk kembali ke Siri Dunia sebelum tingkap untuk teras ini ditutup. Kunci kepada semua itu? Dua perkataan: Anthony Rizzo.
‘‘Ada sikap tertentu dan sikap tertentu tentang Cubs sejak mereka memenangi Siri Dunia pada 2016, dan bagi saya semuanya bermula dengan baseman pertama,’’ kata Brenly. ‘‘Rizzo adalah seorang lelaki yang mempunyai sikap tertentu: Anda sama ada bersama kami, atau anda musuh. Dan saya rasa rakan sepasukannya yang lain telah mengamalkan sikap itu juga.''
Selepas Cubs menyeksa diri mereka sendiri dan peminat dengan kesalahan yang tidak boleh dipercayai pada 2018, selepas mereka menghadapi masalah keluar dari pintu gerbang musim ini dan dengan Kris Bryant masih mencari keajaiban MVP lamanya di atas pinggan, adalah wajar untuk bertanya ke arah mana anak panah menghalakan ini pasukan. Saingan Cubs' NL Central pastinya tidak memandang mereka dengan mata lebar yang mereka lakukan pada 2016 dan '17.
The Diamondbacks, sekurang-kurangnya, melihat penyeksa NL West mereka masih menjadi lebih baik. The Dodgers memenangi 104 perlawanan pada 2017. Selepas permulaan 16-26 pada 2018, mereka meletakkan pedal pada logam dan mengenepi Rockies — dalam 163 perlawanan — untuk memenangi Barat sekali lagi.
‘‘Saya rasa Dodgers mempunyai pemain terbaik, tetapi mereka juga telah mencipta budaya kemenangan di sana yang nampaknya semakin kuat,’’ kata pelepas Diamondbacks Archie Bradley. ''Dengan apa yang mereka kumpulkan, dengan [pengurus] Dave Roberts, pemain yang mereka bawa, senjata, anda tahu Dodgers adalah pasukan yang kita semua perlu bermain yang terbaik untuk ditewaskan — kita dalam bahagian, Cubs, seluruh liga.''
ഭാഗം: